Человек четвертого ранга назывался Трансцендентным, поскольку он выходил за пределы мирского и принимал некоторые качества божественного. Существо того же ранга называлось Испорченным. Эта ступень была связана с трансформацией… Неслучайно способность Аспекта, которую получили Святые, называлась способностью Трансформации.
Следующая ступень также имела особое значение. Она представляла собой власть и правление. Будь то Верховный или Великий, существа этого уровня должны были укреплять свою власть и оказывать ее на мир. Пятая ступень иерархии классов была во многом аналогичной, позволяя Кошмарным Существам создавать армии меньших приспешников и управлять ими.
Таких существ называли Тиранами…
А как бы тогда назывался человек, достигший Высшего ранга?
Санни вздрогнул.
«Суверен…»
Нефис не имела в виду, что она станет не только первым человеком, покорившим Четвертый Кошмар, но и все остальные. Она имела в виду, что первой покорит Пятый, Шестой и Седьмой.
Потому что Четвертый Кошмар уже был покорен!
«Боги…»
Ки из великого клана Сонг, Энвил из великого клана Валор и человек по имени Астерион покорили его. А Сломанный Меч из Бессмертного Пламени… Сломанный Меч был загадочно убит в процессе.
Астер, Сонг и Вейл вернулись из Четвертого Кошмара с новой властью, а Сломанный Меч погиб. Что такое Домен? Возможно, это выражение пятой способности Аспекта, которую они обрели, как та особая способность Трансформации, которой обладали Святые.
И по какой-то причине они решили сохранить свое достижение в тайне, вместо этого оказывая свое влияние на человечество из тени.
Разве не странно, что их имена практически исчезли со страниц истории после смерти Сломанного Меча? В конце концов, они тоже были первыми, кто стал Святыми.
Нет, если бы они решили скрывать свои имена.
Разве не странно, что Кастер из клана Хань Ли оказался так предан таинственным Суверенам, приказавшим ему убить последнюю дочь клана Бессмертного Пламени?
Нет, если они были настоящей силой, стоящей за великими кланами Наследия, которым подчинялся его собственный клан.
Разве не трудно было поверить, что существуют слова, способные убить, просто став известными человеку?
…Нет, если эти слова были именами трех Верховных правителей, которые предпочли остаться безымянными.
Санни слабо застонал, затем закрыл лицо руками.
«…Проклятье. Проклятье. Проклятье! Зачем я ввязался во все это дерьмо?!»
У него было ощущение, что его жизнь только что стала намного сложнее.
Глава 369. Скрытые силы
Санни некоторое время с мрачным выражением лица смотрел на стопку книг перед собой. Через некоторое время он тяжело вздохнул.
Итак, существовали скрытые силы, которые оказывали влияние на всю человеческую расу. Власть была столь же невидимой, сколь и пугающей. И теперь он знал их имена. Суверены были по меньшей мере столь же могущественны, как и правительство, а может быть, даже более.
Точные взаимоотношения между этими двумя силами гегемоний[6] — одной официальной, другой тайной, были неясны, но сейчас знать весь объем власти, находящейся в руках Суверенов, было не так уж важно.
Однако важно было знать, что мир оказался совсем не таким, каким он его себе представлял. Он был гораздо опаснее.
Почему?
Потому что если и было что-то общее у всех обладателей власти, так это враждебность к другим, посягающим на их власть. Такова человеческая природа — среди сильных только один может быть самым сильным. И поэтому этот субъект всегда опасался, что другие станут сильнее.
Боссы преступных группировок на окраинах всегда опасались, что их лейтенанты узурпируют их власть, и, как правило, жестоко избавлялись от тех, кто был слишком успешен. В Мрачном городе Гунлауг правил железным кулаком, уничтожая всех, кто осмеливался быть сильным, не подчиняясь его власти.
И с Суверенами будет то же самое.
Поскольку Санни уже был могущественным сверх разумного, по крайней мере, для человека его возраста, и обладал еще более пугающим потенциалом, Суверены никогда бы не позволили ему существовать вне их контроля.
К счастью, они еще не знали истинных пределов его силы.
Но поскольку его главной целью было стать сильнее, настолько сильным, насколько он мог. Настолько быстро, насколько мог, чтобы не отстать от Нефис — это… будет проблемой.
Внезапно некоторые вещи об обществе Пробужденных стали более понятными.
Давным-давно Санни узнал, что у Мастера Джет не было ни единого шанса когда-либо стать Святой. Очевидно, чтобы попытаться покорить Третий Кошмар, нужно было иметь команду выдающихся спутников и большую поддержку, а у нее не было ни того, ни другого из-за ее «проблемной личности».