Санни был готов рискнуть, но делать это прямо сейчас было бы очень неразумно. Что если бы он потерял сознание от шока? Это перенесло бы его в случайное место в Царстве Снов, и, зная его удачу, это место было бы населено ужасами, превосходящими воображение.
Вздохнув, он отбросил руны и достал другой стимулирующий пластырь.
«Как-нибудь в другой раз… когда я стану намного, намного сильнее.»
С этими словами он снял старый пластырь и наклеил на его место другой.
«Пора собрать все, что я узнал, воедино и принять окончательное решение. Что я должен выбрать? Стабильность или опасность?»
Более безопасная дорога… или неизвестный путь?
***
Два дня спустя Санни сидел на скамейке напротив входа в больничный комплекс Академии с чашкой горького темного кофе в руке. В другой руке он держал хитрый коммуникатор.
Сделав глоток ужасного напитка, Санни скорчил гримасу, затем задержался на несколько мгновений и вздохнул.
Наконец, он нажал на кнопку вызова, чтобы связаться с Мастером Джет.
Она ответила через пару секунд. Ее голос звучал немного напряженно, а к фоновому шуму вызова примешивался странный, едва слышный шепот.
— А! Пробужденный Санлес. Что… подожди, дай мне секунду…
Что-то с силой треснуло, и в следующее мгновение фоновый шум исчез.
— Намного лучше. Итак… ты решил?
Санни сделал еще один глоток кофе и сказал:
— Да.
Он немного поколебался, а затем добавил:
— Что касается вступления в кланы Наследия или в правительство… я решил отказаться. Я не знаю достаточно и не имею рычагов влияния, чтобы обеспечить хорошую сделку. К тому же, этот вариант останется открытым для меня в будущем, даже если я пока останусь независимым. В любом случае, это серьезный вопрос, который не следует решать за несколько дней, да еще и страдая от недосыпания и злоупотребления стимуляторами.
Мастер Джет включила функцию видеовызова и улыбнулась. Улыбка была яркой и красивой, но Санни не мог не заметить, что прямо позади нее что-то горит.
— Логично. Тогда… какая Цитадель?
Это был главный вопрос. Хотя Санни решил пока оставаться независимым, оставляя себе возможность присоединиться к могущественной фракции позже, его выбор якоря ограничивал то, с какими фракциями он сможет взаимодействовать в дальнейшем.
Он немного помолчал, затем сказал:
— Территория клана Валор.
Мастер Джет кивнула.
— Хороший выбор. Бастион? Или Цитадель поменьше?
Санни выпил еще немного кофе, затем произнес в коммуникатор название Цитадели, которую он выбрал.
Глаза Джет слегка расширились. Некоторое время она молчала, а затем с удивлением в голосе спросила:
— Ты… абсолютно уверен?
Он кивнул.
— Да. Я долго и тщательно об этом думал.
Мастер Джет несколько мгновений смотрела на него, слегка нахмурившись, затем пожала плечами.
— Ну, тогда ладно. Но… это может занять пару дней. Место находится слишком далеко на севере, а в тех краях не так много Святых. Но я найду способ.
Санни улыбнулся.
— Спасибо. Я действительно ваш должник.
Она улыбнулась в ответ, а затем подмигнула ему.
— Будь осторожен в своих словах, Санлес. Я могу воспользоваться твоим предложением и однажды постучаться к тебе в дверь с просьбой об услуге.
Он сделал глоток кофе и пожал плечами.
— Конечно. Без проблем. О… и зовите меня Санни, пожалуйста. Все так делают.
Мастер Джет пару раз моргнула, затем усмехнулась.
— Хорошо.
Отвернувшись от камеры, она быстро взглянула на что-то за экраном, а затем добавила:
— …Скованные Острова, да? Удачи, Санни. Я слышала, это настоящий ад.
Глава 379. Скованные Острова
В бескрайней пустой тьме мириады далеких звезд мерцали неземным светом. Ночное небо было бескрайним и суровым, полным обещаний и тайн.
Над ним было другое небо. Голубое и яркое, полное солнечного света и легкого ветра. По нему плыли белые облака, рассказывая своими движениями и формами чарующие истории.
Между светлым и темным небом в воздухе парил остров. Он был окружен свободно левитирующими кусками скал и древней каменной кладки, его поверхность была залита мягким сиянием солнца, а под ним царила непроницаемая тьма.
От острова тянулось несколько гигантских цепей, громогласно трещавших, когда они медленно поднимались и опускались.
Звон железа был почти достаточно громким, чтобы заглушить голос Санни… почти.
— …Аргх! Сдохни, ублюдок! Будь ты проклят! Проклятье!
У Санни была веская причина кричать о кровавом убийстве, потому что он был в нескольких секундах от того, чтобы быть съеденным заживо.
У края летающего острова, где лес, покрывавший его поверхность, сменился узким пространством травы, огромный зверь, похожий на волка, пытался проглотить его целиком.