Очень скоро все было кончено.
Упав на землю в полном изнеможении, Санни попытался перевести дух и прислушался к тишине. Вскоре он услышал сладкий звук Заклинания, шепчущего:
[Вы убил Падшего Монстра, Грозный Волк.]
[…Ваша тень становится сильнее.]
Глава 380. Выше и ниже
Санни некоторое время лежал неподвижно, затем вызвал руны и посмотрел на страшное число:
Фрагменты Теней: [197/2000].
Он вздохнул.
Задача по поиску силы оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал, и по одной простой причине: после того как он стал Пробужденным, он теперь получал меньше фрагментов от убийства Кошмарных Существ.
Если раньше он мог получить два, убив Пробужденного монстра, то теперь — один. Если раньше он мог получить четыре, убив Падшего монстра, то теперь — два. Хуже того, его надежды стать сильнее, охотясь на десятки Спящих Существ, были безжалостно разрушены, потому что он вообще не получал никаких фрагментов от убийства тех, кто слабее его.
Это было настоящим разочарованием. Кто не любит бить ниже пояса? Большую часть своей жизни Санни находился на самом дне структуры власти, поэтому он с нетерпением ждал возможности поиздеваться над кем-нибудь слабее себя, для разнообразия. Увы, это оказалось пустой тратой времени.
Конечно, Санни также стал намного сильнее. Он мог справиться в схватке с Падшими Зверями и даже Монстрами… особенно с помощью Святой. Только поэтому он не отставал от Нефис, которая все еще была жива где-то в Царстве Снов и с каждым днем становилась все могущественнее.
Ему не удалось сильно сократить разрыв между ними, но, по крайней мере, его положение было не хуже, чем в начале пути.
Подумав о Меняющейся Звезде, Санни посмотрел вдаль. На его лице появилось мрачное выражение.
«…Подумай о чем-нибудь другом.»
Во всем этом была только одна положительная сторона.
Хотя Спящие Существа не приносили ему Фрагменты Теней, они приносили ему Воспоминания. И эти Воспоминания можно было скормить Святой.
Теперь ее собственный счетчик показывал:
Фрагменты Теней: [157/200].
«Неплохо…»
Низкий, жуткий звук скрежета гигантских железных звеньев друг о друга прервал его мысли. Остров, на котором сейчас находился Санни, похоже, вступил в фазу подъема, поэтому его время здесь подходило к концу.
Встав со вздохом, Санни призвал Осколок Луны и подошел к трупу Грозного Волка. Он должен был забрать Осколки Души, пока не стало слишком поздно.
Скованные Острова… Скованные Острова были странным местом.
Расположенные на самом севере территорий, на которые претендовали люди, они граничили с Полыми Горами. Это была одна из причин, по которой Санни выбрал этот регион в качестве охотничьих угодий.
Но она была не единственной…
Весь регион состоял из многочисленных островов, которые каким-то образом парили в воздухе, соединенные друг с другом гигантскими железными цепями. Он был по большей части неисследован, и численность Пробужденных здесь была невелика. Примечательно, что здесь было не так уж много Мастеров и Святых, особенно тех, кто связан с кланами Наследия… будь то великие или малые.
Вместо этого на Скованных Островах в изобилии водились Кошмарные Существа всех видов, от Спящих до Пробудившихся, Падших и Ужасающих Испорченных Мерзостей. На каждом острове был свой зверинец ужасов, и уровень угрозы был разным. Однако большинство из них были смертельно опасны. Гораздо более смертоносными, чем какой-то там обычный Пробужденный.
Но Санни не был обычным Пробужденным. Для него это было идеальное место для охоты, место, где он мог оттачивать свой клинок, не попадаясь на глаза тем, кто служил Суверенам. Или, по крайней мере, он так думал вначале… сейчас же он начал подозревать, что это было скорее место, где он мог страшно умереть, не попавшись на глаза тем, кто мог бы помочь.
Как и говорила Мастер Джет, Скованных Острова были адской землей.
И не только из-за Кошмарных Существ. Само место было способно убить человека… вернее, его небо.
Высоко над плавучим островом было обычное небо с солнцем, луной и прекрасными звездами, которые ярко сияли по ночам.
Однако на этой странной земле было и другое небо — то, которое находилось под островами. Оно всегда было темным, и бесплотные огни, горящие на невообразимом расстоянии в его бескрайних просторах, были похожи только на звезды. Никто толком не знал, что это такое.
Единственное, что знали люди, — это то, что Низшее Небо казалось бесконечным. В свой первый день на Островах Санни спросил, что там внизу. Ответ, который он получил, был прост:
— Ничего.