— Самое страшное позади. Просто подожди еще немного, малыш. Ты почти у цели.
Санни посмотрел на старшего мужчину и вздохнул. Раньше он ненавидел, когда люди называли его ребенком, но теперь уже нет, по крайней мере, не так сильно. Он просто немного тосковал.
Он не чувствовал себя ребенком. Уже давно… с тех пор, как вернулся с Забытого Берега.
Спустя дюжину долгих и мучительных минут остров опустился настолько, что они смогли пошевелиться, а затем медленно встать.
Сдавливание закончилось.
Глава 383. Трусливый исследователь
Санни медленно перекатился на живот, затем поднялся на колени. Он тяжело дышал, а все его тело словно только что прошло через мясорубку. Мастер Роан, напротив, выглядел почти невозмутимым.
Всадник уже был на ногах, повязывая на шею синий шарф с расслабленным выражением лица.
Лес вокруг них издал почти человеческий вздох облегчения. Древние деревья скрипели и трещали, поднимая свои ветви обратно к солнцу. Те, что сломались, остались лежать на земле, пополнив почти непроницаемый слой валежника[12].
Санни с легкой завистью посмотрел на старшего мужчину, затем встал и попытался стряхнуть с себя усталость. После нескольких минут отдыха и жадного питья из Бесконечной Весны он почти снова почувствовал себя живым. Взглянув на высокого человека, он спросил:
— Как вам удается летать на вашем грифоне? Я имею в виду… не обижайтесь, но это похоже на то, что может сделать только сумасшедший.
Роан рассмеялся.
— Я не поднимаюсь слишком высоко, если только мне это действительно не нужно. Обычно ты можешь лететь над опускающимися островами, не испытывая слишком большого давления. Через некоторое время ты начинаешь понимать, сколько может выдержать твое тело и как долго.
Он помассировал свои широкие плечи и добавил с ноткой гордости в голосе:
— К тому же, в конце концов, я Мастер. Я могу выдержать гораздо больше, чем Пробужденный. Однако ты справился исключительно хорошо. Честно говоря, я был уверен, что мне придется бросить свой патруль, чтобы на полной скорости доставить твое истекающее кровью тело обратно в Святилище, а затем бросить его в Ворота. Похоже, правду говорят о вас, детях Забытых Берегов.
Санни пару раз моргнул и осторожно спросил:
— …Что они говорят?
Пожилой мужчина улыбнулся.
— Крепкие, как гвозди, тревожно равнодушные к боли и страху, сильные… почти пугающие. Пугающие дети, именно эту фразу я слышал.
Санни задержался на несколько мгновений, затем насмешливо произнес.
— Безразличны к боли и страху? Что за чушь. Я горжусь тем, что я трус — как и должно быть. Что плохого в том, чтобы быть трусом? Страх сохраняет людям жизнь, а храбрость убивает их. Что касается боли, нет, спасибо. Меня били, жгли, раздавливали, топили, резали, кололи, прокалывали, кусали, грызли и потрошили достаточно раз для нескольких жизней.
Когда Мастер Роан бросил на него странный взгляд, Санни поднял бровь.
— Эм… что?
Высокий мужчина покачал головой, затем почесал подбородок и сказал удивленным тоном:
— Нет, ничего. Просто… если это правда, Санлес… тогда что ты делаешь здесь, на Скованных Остравах? Разве ты не должен хорошо проводить время в безопасном месте, таком как Бастион?
Санни смущенно отвел взгляд, затем кашлянул.
— Это… э-э… на самом деле есть несколько причин. Не последняя из них заключается в том, что…
Он посмотрел из стороны в сторону, затем понизил голос и сказал серьезным тоном:
— …Вы не поверите, но правительство действительно платит деньги за то, что вы пишете о Царстве Снов. А поскольку Скованные Острова практически не исследованы, они платят мне премию за то, что я обхожу здесь пыльные руины и записываю кое-что. Технически я работаю по контракту, хотите верьте, хотите нет!
Он усмехнулся и наблюдал, как Мастер Роан недоверчиво смотрит на него. Через некоторое время старший мужчина сказал:
— Ты странный парень, ты знаешь это?
Санни пожал плечами.
— Хах? Думаю, все это знают. В любом случае… никому не говорите о том, что я только что сказал. Мне не нужны конкуренты.
Высокий мужчина моргнул пару раз, затем улыбнулся:
— Без проблем. Тебе нужно, чтобы я отвез тебя обратно в Святилище? Или ты сам доберешься?
Санни немного подумал, затем сказал:
— Я справлюсь. Это не так далеко, в любом случае. Если я потороплюсь, то вернусь до утра и сразу же отправлюсь в реальный мир. У меня там есть дела.
Мастер Роан кивнул и похлопал Санни по плечу.
— Хорошо. Тогда я пойду. Было приятно познакомиться с тобой, Санлес. Если тебе что-то понадобится в будущем, не стесняйся, найди меня в Святилище.