Не успел Санни убрать клинок Теневого Змея, как подошел новый соперник.
Этот был одет в серую шелковую мантию.
— Глупец бросил вызов Дворняге!
Ублюдок орудовал тяжелой саблей… и использовал то же самое проклятое боевое искусство!
Санни издал низкий рык и бросился вперед.
Глупец оказался более ловким и внимательным, чем два предыдущих бойца. Он сумел уклониться от атаки… к сожалению, она оказалась лишь уловкой. Не успел он выпрямиться, как одати пронзил его грудь и вышел из спины.
Санни вырвал большой меч из тела противника и в разочаровании отступил назад.
Человек в серой шелковой мантии покачнулся и уставился на растущее красное пятно на своем шелковом одеянии. Посмотрев на Санни, он молча показал ему большой палец вверх, а затем рухнул на песок под дождем искр.
— Дворняга победил!
«Будь оно все проклято! Неужели мне нужно идти на профессиональную арену, чтобы найти достойного соперника?!»
Эти люди не были плохими бойцами… особенно трое последних… но почему, черт возьми, все они были так похожи друг на друга?
Санни огляделся и заметил, что в Колизее царит смертельная тишина. Все смотрели на него со странными выражениями.
«Подождите… не говорите мне…»
Он нахмурился за маской, в его сознание закралось ужасное подозрение.
«Неужели… неужели вся эта арена предназначена для практиков одного стиля? Неужели я все это время нарушал какое-то негласное табу? Это был бы подлый ход… нет, подождите, это не имеет никакого смысла. Я использовал тот же стиль, что и они…»
Вдруг из толпы к нему приблизилось знакомое лицо. Это был молодой человек в лазурных доспехах. Львинозуб, или как его там…
«Нет… о боги, пожалуйста, нет! Я не хочу снова сражаться с ним…»
Молодой человек остановился в нескольких метрах от Санни, колебался несколько мгновений, затем улыбнулся и спросил легким тоном:
— Дворняга, друг мой… если не возражаешь, я спрошу… что ты вообще делаешь здесь, на этой любительской арене?
Санни закатил глаза за маской. Ответ был очень прост: он был здесь, чтобы учиться.
Но он, конечно, не мог этого сказать. Он также был слишком расстроен, чтобы придумать креативную ложь.
Уставившись на юношу, он позволил Змею Души исчезнуть и снова стать татуировкой, а затем мрачно сказал:
— Я здесь, чтобы разучиться.
Львинозуб моргнул пару раз, затем слегка сместил свой вес, явно намереваясь обнажить меч.
«Хватит!»
Раздраженно хмыкнув, Санни приказал Сновидению выбросить его с арены и исчез из Колизея в потоке белых искр.
Выбравшись из симуляционной капсулы, он с негодованием уставился на нее, затем вдруг вздрогнул и схватил себя за руку другой.
— Нет, нет… мы не хотим, чтобы трагедия с холодильником повторилась, не с этой красивой, блестящей, чрезвычайно дорогой капсулой… верно? Верно! Я должен… я должен пойти и подышать свежим воздухом… попробовать в следующий раз, на более сложной арене…
С этими словами он бросил последний взгляд на высокотехнологичное устройство и пошел прочь.
…Чего Санни не видел, так это толпы Пробужденных, вернувшихся в Колизей, все они уставились на пустое место, где он стоял минуту назад.
Лео Страйкер тоже уставился на него, на его лице появилось задумчивое выражение.
Через несколько секунд он тихо произнес:
— Чтобы… разучиться? Хм.
Глава 396. Вирусная сенсация
Санни спас немного еды из разрушенного холодильника, поужинал очень поздно и снова спустился в подвал, на этот раз для путешествия на Скованные Острова.
К тому времени вся теневая эссенция, которую он потратил во время поединков и на то, чтобы Мантия Подземного Мира не превратилась обратно в камень, уже была восстановлена.
Ношение ониксовых доспехов требовало постоянного притока эссенции, чтобы поддерживать заклинание [Живой Камень] активным, а поскольку Змей Души принял форму оружия, Санни не мог использовать Тень, чтобы свести расходы к минимуму. Ношение Мантии в течение длительного времени было довольно утомительным… однако это был отличный способ потренироваться в наиболее эффективном использовании эссенции. Он не жаловался.
…Забавно, однако, что Сновидение требовало от человека тратить настоящую сущность, несмотря на то, что это была всего лишь иллюзия.
«Ну что ж.»
Забравшись в свою новую, ультрасовременную спальную капсулу, Санни удобно устроился в мягкой колыбели и улыбнулся.
«Не будет больше боли в мышцах! Наконец-то.»
С этими словами он закрыл глаза и очень быстро заснул.
Пока его душа бродила по Царству Снов, а тело спало, запертое в подземном бункере за многочисленными слоями защиты, в реальном мире произошло несколько событий.