Дворняга лишь использовал стили своих противников для борьбы с ними.
Он пришел в Колизей, ничего не зная о популярном стиле «Удар Ревущего Льва», и за один вечер освоил его настолько, что даже Глупец, Даосист Сайфер и сам Лео Страйкер — трое бойцов, которые в свое время популяризировали этот стиль, — не смогли противостоять ему даже пару секунд.
Теперь настала очередь экспертов дрожать.
По иронии судьбы, поняв, что именно произошло, они остались с тем же вопросом, что и люди, знающие о поединках Пробужденных, после просмотра вирусного ролика.
…Было ли существо в черной деревянной маске вообще человеком?
И все они, независимо от своих интересов и уровня знаний о боевых искусствах, теперь задавались одним и тем же вопросом:
— …Кто, черт возьми, такой Дворняга?
Глава 397. Мудрость Дворняги
В отсутствие какой-либо новой информации людям не оставалось ничего другого, как обратиться к существующим записям о Дворняге. Очарованные таинственным демоническим воином, они разбирали каждое его действие и каждое слово, пытаясь найти хоть какой-то намек на его личность, происхождение и положение.
И хотя узнать удалось не так уж много, постепенно они стали воспринимать его высказывания как довольно многозначительные.
…На самом деле, в итоге люди находили в них слишком много смысла, хотя его не было. Все это была лишь неловкая ложь, которую Сунни придумал на ходу, чтобы выполнить требования [Простого Трюка]. Он никогда не собирался говорить что-то глубокое.
Но разве благие намерения когда-нибудь останавливали людей от чрезмерного усложнения?
Сам того не подозревая, Дворняга обзавелся… философией.
— Ты недавно в Колизее?
— …Я родился в Колизее.
Сидя в школьной столовой, двое учеников уставились на дешевый коммуникатор, их глаза горели энтузиазмом.
Один из мальчиков нахмурился, а затем в замешательстве спросил:
— Я не понимаю… что он имеет в виду? Разве Колизей — это не просто арена Сновидения? Как там может родиться человек?
Его друг презрительно покачал головой:
— Идиот! Разве ты не понимаешь? Дворняга не имеет в виду, что он родился в Сновидении! Он имеет в виду, что он родился в битве. Те древние гладиаторы были рабами, которых заставляли сражаться до смерти против их воли. Разве Пробужденные не то же самое? Они заражены Заклинанием, и у них нет иного выбора, кроме как сражаться с Кошмарными Существами, чтобы выжить. В каком-то смысле, все Пробужденные родились в Колизее…
Где-то на окраине несколько рабочих собрались вместе во время короткого перерыва.
— Ты вообще человек?
— Человек? Я не человек и никогда им не был.
Один из рабочих вздрогнул.
— Страшно… Ты думаешь, что Дворняга на самом деле Кошмарное Существо, которое проникло в реальный мир?
Другой покачал головой.
— Нет, конечно, нет.
Первый вздохнул:
— Тогда почему он сказал, что он не человек?
Второй рабочий посмотрел на грязный тоннель вытяжного промышленного воздушного фильтра, который они чистили, затем на свои мозолистые руки.
— Что, черт возьми, это вообще значит — быть человеком? Ты думаешь, что мы с тобой действительно люди? Нет, дурак. У этого Дворняги мозгов больше, чем у тебя, клянусь. Он, по крайней мере, понимает, что наличие двух ног и двух рук не делает тебя человеком. Он понимает, как это бывает…
Третий слушал их разговор и гримасничал.
— Ну и что? Да, он понимает, но я не вижу, чтобы он жаловался. Этот парень взял то, что ему выпало, и превратил себя в… проклятого демона-мечника. А что сделал ты? Это урок, который он пытается нам преподать, я думаю. Никто не будет относиться к тебе как к человеку, если ты не будешь вести себя как человек…
Вдалеке, в комплексе Академии Спящих, группа молодых мужчин и женщин смотрела на экран.
— Какой у тебя большой меч. Ты хоть знаешь, как им пользоваться?
— Нет.
— Нет? Ты не знаешь, как пользоваться мечом? Ну, хочешь, я тебя научу?
— Нет.
Один из Спящих почесал затылок, затем спросил:
— Я не понимаю. Почему Дворняга солгал, что не умеет пользоваться мечом? Очевидно, что он очень опытный боец. Может быть, даже Наследник! Неужели он пытался обмануть Лео, чтобы тот недооценил его?
Девушка, стоявшая рядом с ним, захихикала.
— Он не лгал. Зачем Дворняге обманывать Лео? Он бы выиграл у него честно и справедливо, независимо от этого. Нет, в его словах есть более глубокий смысл.
Другой Спящий поднял бровь:
— Какой смысл?
Девушка понимающе улыбнулась.
— Только такой хвастливый дуэлянт, как Лео Страйкер, может утверждать, что знает толк в мечах. Настоящий мастер, тот, кто сражается с Кошмарными Существами в Царстве Снов, а не играет в игры с изнеженными Пробужденными в Сновидении, зная, что им еще предстоит узнать бесконечно больше, чем они уже знают. Вот что имел в виду Дворняга. Как бы хорош он ни был, он понимает, что в великой схеме вещей его мастерство и сила подобны младенческим.