— Хаотические силы действительно являются довольно неприятной проблемой. Я встречался с несколькими их чемпионами, однако никогда даже не слышал, чтобы вся четвёрка разом пыталась чего-то добиться, собираясь вместе. Если забыть про Ересь, конечно же… — архидоминус на некоторое время замолчал, уставившись в сторону, и явно вспоминая что-то. — Но СШК действительно является величайшей угрозой их власти. К счастью для всех, «Железный Призрак» хорошо защищён от подобного психического воздействия, а моих боевых систем хватит, чтобы защитить от более примитивных средств атаки. А потому они могут сколько угодно за мной гнаться, но точно не смогут остановить.
— В каком смысле? — нахмурившись, спросил я.
— Хаоситы хотят сжечь Каликсиду? Ну и пусть с ней. Окраина галактики, где нет ничего важного, кроме кучи религиозных миров Экклезиархии, да потенциального прохода дальше в космическую глубину. Но Вольные торговцы способны найти себе и новое место дислоцирования. А я всегда могу отправиться на другой край галактики, или прямо на Терру, к Золотому Трону, куда культисты точно не пробьются.
Слова архидоминуса были логичны, но даже чересчур. Моё настроение резко ухудшилось от одной мысли, что он предлагал. Ничего важного?..
— … А что насчёт десятков триллионов людей, живущих здесь? Что насчёт сотен планет, верно служащих Империуму? Бросить их только потому что мы боимся сражаться с пагубными силами? Может в таком случае сразу поднимем руки и сдадимся? Хаос всё равно ведь в конце победит…
— Габриэль.
Тяжёлое слово Атрея, сжавшего кулаки и холодно смотревшего в мою сторону, остановило мою речь. Его ледяные глаза показывали, что он думает о всех обычных людях и их жизнях.
Большую часть времени я думал о нём как о достойной защитнике человечества, тысячи лет сражавшемся за Империум, но в голове всегда оставалась мысль, что он является воином Императора, но не людей. Всё человечество для него не больше, чем очередная линия обороны, защищающая его создателя.
— СШК является сокровищем, которое спасёт всю галактику, и, чисто теоретически, является шансом даже помочь Владыке всего человечества. И этот факт уже стоит больше десяти секторов, не говоря уже о каком-то захолустном месте на краю Империума. Потеря его неприятна, но ничего кардинально не изменит, — сурово ответил Кустодес.
Я переводил хмурый взгляд с техножреца на великана, и даже не знал, как реагировать. Безусловно, в их словах был смысл и логика, однако столь холодная и расчётливая, что даже я, человек, отправивший на тот свет слишком много душ, не мог её принять.
А значит… У нас появилась проблема. И учитывая ещё и присутствие Райкхуса, разрешить её будет далеко не так просто.
...
Варп являлся непознаваемым измерением, где возможно всё и вся. Законы физики отсутствовали в бесконечных потоках Океана душ, и вместо них здесь правила другая сила. Хаос.
Величайшие сущности Имматериума редко покидали свои родные измерения, где никто не мог им противостоять, однако каждый раз, когда они так делали, это были действительно эпохальные события. И чувствуя грядущие изменения, проклятый пантеон впервые за десять тысяч лет вновь стал играть всерьёз.
Первым из них действовал тот, для кого беспорядок и постоянное движение были нормой и частью его самой сути. Повелитель перемен не имел одной формы, а потому его существование было связано с постоянными изменениями, полезными и нет.
Сейчас же он представлял собой бесконечную мешанину рук, щупалец и ещё самых разнообразных конечностей всех форм, большинство из которых человеческий разум даже представить не мог себе. И каждая из них сейчас распространилась по всему варпу, собирая осколки своего чемпиона.
Вообще, Тзинч среди всех своих коллег был единственным, кто не любил заниматься воскрешением своих слуг, однако подобная стабильность была противна ему. А потому впервые за множество лет, он решил самолично вернуть пешку, пусть и несколько… преобразив её. Наконец-то придать ей тот вид, который она заслуживала.
Бывший великий чернокнижник и чародей с каждым мгновением вновь обретал плоть и кровь, однако он не был тем же существом, что и до своей погибели. Его тело преображалось, приобретай новые, совершенно безумные черты, а на место недостающих кусков души вставало всё, что только доставал разум божества истинного хаоса.