Несмотря на заметную незаинтересованность в теме, Коул обладал действительно большим количеством полезных сведений и оказался удивительно осведомлён для кого-то, только недавно прибывшего в систему. Очень удивительно. До подозрительного удивительно…
— И вы это всё сами узнали? — продолжил допрашивать Атрей.
— У меня свои источники. Группа Зербе, состоящая в основном из десятка Кровавых Ангелов, по большей части погибла вместе с ним, но кое-кто смог чудом выжить. Одна чересчур целеустремлённая Сороритка… Судя по резкому увеличению ваших зрачков и прочим телесным реакциям, вы поняли, про кого я говорю?
— Можно и так сказать, — кивнув, ответил я.
— В таком случае я могу поспособствовать вашей встрече. Вся нынешняя ситуация мне тоже не особо нравится, потому что слишком много неизвестных факторов, способных помешать исследованиям. А потому я готов предоставить вам три дня, за которые вы пообщаетесь со всеми, с кем нужно, после чего мы покинем звёздную систему. У вас есть предпочтения нашей следующей цели? Желательно, чтобы она находилась как можно дальше от этой цистерны с прометием, — спокойно сказал техножрец, начав вести нас в какую-то новую комнату. Уже менее изящную, где не было высокотехнологичных машин кроме систем вокс-связи.
Атрей молчал, так как ему было плевать, пока технология в безопасности, но вот я серьёзно задумался. Вот так спустить в мусорку весь свой труд по спасению всех людей, за жизни которых я рисковал собственной душой, ради сохранения возможности спасти всех… Голова прекрасно понимала, что покинуть систему будет логичнее всего, но всё нутро противилось этому. Вся моя сущность отказывалась сдаваться и бежать.
Но что если это и есть правильный вариант? Разве можно рисковать судьбой всего человечества ради одной сотой процента его населения? Да и не все здесь погибнут, как-никак, силы обороны Империума дадут любому врагу достойный бой, и дадут шанс спастись…
— К «Скале» Тёмных ангелов, — тихо проговорил я. — Один из крупнейших и могущественных орденов Астартес предоставит лучшую защиту. Особенно когда мы им кое-чем поможем. Да и до неё даже не так уж далеко лететь, а помощь, которую мы получим… Вы сами всё поймёте.
Атрей с Велизарием удивлённо на меня посмотрели, но не сказали ничего против. Если псайкер, однажды уже нашедший спасение человечества, говорит подобное, то его следует слушаться. Даже если пока у меня не было желания раскрывать все детали, что будет дальше. Пробуждение Примарха будет слишком яркой новостью, чтобы обсуждать её в таком обстановке и при таком настроении.
По крайней мере, у меня будет хоть какое-то время, чтобы переговорить с Марией и узнать, что произошло с Антоном. Хотя настрой от этого менее гадким не становится. Будто бы с каждым таким компромиссом с совестью я отрываю кусочек себя самого, вкидывая в бесконечный костёр, который может погаснуть без новых жертв. Да и свет от него пока очень тусклый…
...
— … Давно не виделись, Габриэль. А ты вырос за прошедшие годы. И стал кем-то действительно достойным.
— Приятные слова, но не уверен, что они так уж верны… Ну, кроме первой части. Вымахал я знатно, да, — с лёгкой улыбкой ответил я.
Голограмма уставшей седой женщины мягко улыбнулась, глядя на меня. Пятнадцать лет в нынешнюю эпоху, когда были развиты технологии продления жизни, казались чем-то далёким и эфемерным, однако даже у них имелись свои пределы. И, кажется, Мария их постепенно достигла. Да и столь рискованный образ жизни не мог не оставить свой след.
У неё и раньше были абсолютно белые волосы, а на лице проглядывали едва заметные морщинки. Но сейчас половину её лица занимала холодная сталь аугментики, в то время как на место правого серого глаза встал светящийся алым имплант.
Вообще всё её тело претерпело изменения, которые, подозреваю, отнюдь не по её воле произошли. Её правые рука с ногой теперь заменены аугментикой, пусть и очень развитой, явно боевой, но всё равно заметны следы не самого простого сражения, из которого она вышла живой лишь настоящим чудом.
— Не нужно быть столь предвзятым к себе, если желаешь сохранить собственный рассудок ясным и светлым. Необходимо видеть мир таким каков он есть, чтобы не перевалиться в одну из сторон… Но вы же не для размышлений старой и уже ненужной воительницы связались со мной, да? — улыбка с её лица медленно пропала, и было видно, как в оставшемся глазу начинал искрить огонь. — А про бойню, произошедшую на Амбулоне.