— Я понимаю, но вы не должны губить всех нас ради гипотетической возможности остановить культистов! Уверен, силы планетарной обороны с космическими десантниками смогут переломить ситуацию и без наших вихревых ракет! Знаете, через что мне пришлось на Прае лезть, чтобы заполучить всего десяток их⁈ У вас хотя бы план есть? — вопросил техножрец, вскинув руками от эмоций.
— Лучше! У меня есть набросок плана!.. А если быть серьёзным, то да, я не планирую жертвовать вашими жизнями ради каких-то своих туманных идей. Каким бы я тогда был капитаном? — тяжело выдохнув, Маркус поправил свои волосы и вновь взглянул на когитаторы, показывающие серьёзную нехватку командного состава. — Нет, это совершенно неприемлемо. Моя идея в том, что использовать главную слабость проклятых сил против них. Господин святой во время странствия рассказал немало полезного про них, а потому кое-какие идеи у меня имеются. И основная из них — покинуть космопорт, сбагрив им дезинформацию, что мы везём один очень важный и ценный предмет, который поможет расправиться с ними. У меня как раз волей случая и одной давней попойки есть связи с одним очень важным человеком во Флоте, что сможет нам сейчас помочь. И если слова Святого насчёт чрезмерной гордыни хаоситов и их желания покрасоваться, уничтожив последнюю надежду врага, верны, то у нас вполне может всё получится…
Наконец закончив говорить и отдавать приказы, Маркус повернулся к своему ближайшейму другу, который сопровождал его уже не первый десяток лет. Борис только устало смотрел вперёд, в то же время анализируя все технические характеристики корабля, и всеми своими ментальными возможностями дорабатывая план его лидера, которому уже не один десяток раз доверял свою жизнь. Тяжело вздохнув, он слегка повернул к нему свою голову, после чего с удивительной уверенностью произнёс всего одну фразу:
— Вместе до конца, капитан?
— Вместе до конца.
...
Алэ’даис с мрачной улыбкой смотрела на легионы демонов, вырывающиеся из недр Сцинтиллы. Очередной мир Мон’кеев, который пал под напором Жаждущего Принца и его бесчисленных тварей. Первый, который она видела своими глазами, но определённо не последний.
И пусть подобные мысли были несколько предвзятыми и даже ироничными для представительницы рода эльдар, но только не для неё и только не для её народа, который действительно смог восстать из пепла Великого Падения. Её братьев и сестёр, которых как бы они не ненавидела, но лучше прочих потомков Древних сохраняли своё наследие. И даже не считая того, что она до сих пор находилась в изгнании, и за её голову обещана огромная награда, бывших Друкхари не бывает.
Гемункулы, мастера изменения плоти, отлично сохранившие знания тёмных дисциплин былой эпохи, способны на куда большее, чем просто кардинально изменить внешность, сделав её неотличимой от представителей Эльдар разных народов. Она даже слышала некоторые слухи, что кому-то удалось превратить особенно провинившихся в людей, но не знала, насколько это истина. Судя по тем мучениям, которые она прошла при серьёзном изменении внешности, трудно представить чувство от ещё больших преображений…
Хотя она давно убедилась, что жизнь человека не такая уж трагедия. Примитивные Мон’кеи оказались наудивление одарёнными и талантливыми, несмотря на свою хрупкую плоть. Уже скольких могущественных людских псайкеров она видела, что способны бороться с лучшими провидцами, имея каплю их опыта и знаний? Слишком много и в то же время слишком мало.
Пусть обычные люди ещё не осознавали это, но их раса всё активнее вступала на новую ступень эволюции, раскрывающей потенциал их разума. И пусть все эльдары на порядок превосходят среднего человека, но у людей не было естественного предела их сил. Настоящие владыки реальности рождались редко, но уже один гарантировал доминацию их цивилизации на тысячу лет.
Именно из-за этого их цивилизация правит звёздами, а её народ скрывается в тенях. И пусть Вект расширил свою империю настолько, что их караулы теперь находятся практически в каждой уголке галактики, а число Друкхари немногим уступает людям, но они продолжают скрываться подобно крысам. А Император всё продолжает освещать путь человечества…
Вот взять её саму, например. В теории, она могла бы стать очень могущественной чародейкой, не хуже лучших человеческих колдунов. Однако стоит ей воспользоваться хоть каплей сил, как её маскировка спадёт и Падший мигом заберёт её душу. А её эта судьба не устраивала совершенно.