Занятый такими приятными размышлениями, Менна пробирался внутрь пирамиды. Наконец он оказался внутри похоронной камеры. И в который раз красота последнего убежища фараона вызвала у него восторг: великолепная мебель, украшенная золотом и серебром; ларцы, наполненные до отказа чудесными скульптурками из слоновой кости и драгоценными камнями; невиданные по своей красоте украшения. Но сегодня ему было приказано ничего не трогать. Предводителя интересовало только одно. Саркофаг располагался в центре. С помощью громилы, который откликался на прозвище Глаз Крокодила, Менна откинул крышку. В ногах хорошо сохранившейся мумии покоился небольшой ларец с изящной вязью по бокам. Недолго думая, Менна вытащил ларец. В который раз он изумился осведомленности Предводителя. Он открыл ларец и вытащил небольшой прямоугольный предмет, тщательно завернутый в удивительно тонкую льняную ткань. Он развернул его. Предмет оказался пластинкой с выгравированным на ней непонятным рисунком. Присмотревшись, Менна решил, что, скорее всего, это был несколько странный план. Менна присвистнул от удивления. Потом, вспомнив, что ему было категорически запрещено открывать ларец, старательно завернул пластинку и вернул на место.
– Уходим, – коротко приказал он своим людям, – Предводитель приказал больше ни к чему не прикасаться.
– Как это – ни к чему не прикасаться?! – послышался ропот. – А золото, а драгоценности?
– Молчите, или забыли, с кем имеете дело?! – повысил голос Менна. – И что ждет ослушавшегося, вы знаете!
Сразу же установилась тишина. Все помнили, что происходило с теми, кто ослушивался и пытался скрыть часть добычи. Виновного в сокрытии не просто убивали – его тело разрубали на части и разбрасывали по пустыне, обрекая «ка» умершего на вечные скитания. Страшнее этого наказания не было. Воры знали, что, если что-то случится с ними, их тела будут погребены должным образом и смерть станет новым началом. Они не боялись смерти. Но за ослушание грозило возмездие хуже смерти: вечное проклятие, вечное скитание в кошмарной темноте, заполненной чудовищами, монстрами, – и никакого избавления от этой кары. Теперь нужно было передать ларец Предводителю. Банда выполнила свое задание, и никто ничего не тронул. Менна умел руководить своими людьми.
Глава 9
Проблемы не следует умножать без необходимости. Решения – тоже
На этот раз в Москве Кася остановилась у себя. Квартиранты уехали отдыхать, и она воспользовалась предоставившейся возможностью. В любом случае с самого начала они договорились с квартирантами, что будут использовать квартиру во время своих посещений Москвы. Не останавливаться же, в конце концов, в отеле, поэтому и плату снизили на тридцать процентов. Квартиранты, дети маминых знакомых, даже обрадовались подобному случаю сэкономить, тем более ни Кася, ни Екатерина Великая этой возможностью не злоупотребляли. Но долго у себя она задерживаться не стала, а почти сразу с вокзала отправилась к Павлу Последнему. Старик ждал с нетерпением, да и для нее важно было проверить пришедшие в голову идеи. Гипотезы были неожиданными и смелыми, а Павел Петрович был человеком, способным отделить зерна от плевел.
Поэтому уже к трем часам дня Кася и Павел Последний допивали удивительно вкусный чай, которым регулярно снабжали старика внуки. Оба молчали. Старик переваривал Касины новости, а она ждала.
– Булан и Скрижали Завета, – задумчиво произносил старик, – как говорит молодое поколение, круто! Лучше не скажешь, круто и все!
– В смысле, меня закрутило или я накрутила?!
– И да, и нет.
– Помните, когда мы с вами перед отъездом разговаривали о хазарах? О том, почему они приняли иудаизм и какое течение иудаизма?
– В общих чертах.
– А мне запало в память, что вы мне сказали, что, скорее всего, они приняли иудаизм караимского толка.
– Вполне возможно; я думаю, эта гипотеза вполне реальная. Расцвет караимизма приходится на VIII–XII века. Это течение иудаизма было гораздо проще традиционного.