- Ну что ж, думаю, тут ничего не поделаешь.
- Но подождите, - встрял Джинто, не в силах сдержаться. - А наше Pelia[386] вооружено? По-моему, ты говорила, что нет.
- Да, оно не вооружено.
- Н-но тогда... - Джинто потерял дар речи. Насущный вопрос состоял вовсе не в том, должны ли они убить барона. Если корабль барона был вооружен, им следовало бы беспокоиться о том, чтобы их самих не убили. - Почему ты так уверена?
- Уверена? - вопрос Джинто озадачил Лафиль, она не понимала, что Джинто имел в виду.
- Это типичное мышление Аб, Faneb[387], - со смешком сказал Lyuf Raika[388]. - Feia Lartneir[389] вовсе не считает, что мы обязательно победим. Она просто не видит смысла думать, что произойдет, если мы погибнем. Поэтому она думает, что произойдет, если мы останемся живы, и говорит мне об этом просто на всякий случай.
- А ты что думал, что я имела в виду, Джинто?
- Эээ...
Вместо Джинто его мысли объяснил Лафили прежний барон.
- Lonyu Jarluk Dreu[390] показалось, что Feia[391] не рассматриваете возможность гибели нашего корабля.
- Ты меня дурой считаешь? - Лафиль сердито посмотрела на Джинто. - Наши шансы на победу меньше десяти процентов. Думаешь, я этого не знаю?
То, что у них вообще были шансы на победу, для Джинто явилось новостью. Но все-таки они были слишком малы.
- И тем не менее, ты собираешься сражаться?
- А какой у нас выбор?
- И это тоже типично, - разъяснил прежний барон. - Аб предпочитают рискнуть с десятипроцентным шансом на успех, вместо того чтобы сдаться. Это для них очевидно и неоспоримо.
- А вам это не нравится?
- Вовсе нет, Feia[392]. Забудьте про гены; я тоже Аб. Я знаю, когда драться нужно.
- Джинто?
- Ну, я ж просто груз, верно? - сдался Джинто. - У меня своего мнения нет. Но я был бы рад, если бы ты время от времени вспоминала, что я тоже тут.
***
Космических кораблей на Lyumusko Febdak[393] было всего четыре. Во-первых, транспорт (Kasorvia), предназначенный для доставки водорода с газовых планет; он был медленным и едва ли вообще заслуживал чести называться кораблем. Затем, два беспилотника, перевозивших обслуживающий персонал Joth[394] и Sov Vekekar[395]. И, наконец, личный корабль барона, названный им "Леди Фебдаш" ("Loj Febdak").
В отличие от трех других кораблей, на "Леди Фебдаш" был установлен кокпит Аб, так что наземники ей управлять не могли. Кроме того, лишь она была вооружена, да и по маневренности намного превосходила остальные корабли. Барон летал на "Леди Фебдаш" не реже одного раза в день, дабы не забывать, что он Аб.
С помощью Frokaj[396] барон обнаружил Pelia[397]; оно направлялось к фабрике номер одиннадцать. Joth[398], в отличие от Sov Vekekar[399], нельзя было взорвать дистанционно. Даже если бы он попытался отключить магнитное поле баков для хранения Baish[400], установленный на фабрике кристалл компьютер решил бы, что это ошибка, и отменил бы приказ.
Но я смогу не позволить им заправиться, если только мой отец им не помогает.
- Диспетчерская, вы меня слышите?
- Да, говорит Мюнииш, Shirsh Belysegar[403].
- Вы сейчас можете дистанционно управлять Joth Lokeutona[404]?
- Н-ну... - Мюнииш замешкалась с ответом, - мы почему-то, эээ, потеряли контроль над некоторыми функциями диспетчерской, фабрика не подчиняется нашим приказам. Я не знаю, каким образом Feia Lartneir[405] удалось это сделать.
Барон, не произнеся ни слова, отключил интерком.
Как я и думал, там с ними отец, и он против меня... Барон горько улыбнулся. Вряд ли стоит его за это винить. Lyuf[406] добавил ускорения.
Барон тоже был Аб. Он прекрасно понимал, что теперь Lartnei[407] договариваться с ним не будет. Сдаваться ей барон тоже не собирался. Суденышку Feia[408] предстояло в ближайшее время стать еще одним облачком пыли при звезде Фебдаш.
Там в Pelia[409] девчонка-Bene[410], дряхлый Fazia Har[411] и неподготовленный прыщ-наземник. Для сравнения, сам барон раньше был декакоммандером. Реального боевого опыта у Lyuf[412], правда, не было, но учебных боев он провел немало.
И по маневренности мой корабль сильнее, чем их. Проиграть я просто не могу.
Два суденышка стремительно сближались. Наконец они подошли на предельную дальность стрельбы - на расстояние, с которого Klanraj[413] мог уничтожить корабль, невзирая на космическую пыль и реактивную струю. Барон крепче сжал гашетку.
- Прощай, отец, - прошептал барон, не замечая влаги на своих щеках.
***
Лафиль ощутила угрозу.
Это не учебный бой.
Аб тоже боятся смерти, хоть практически никогда этого и не показывают. Кроме того, на Лафили лежала ответственность еще за две жизни.
Корабль барона стремительно приближался. Скоро мы окажемся в пределах досягаемости его оружия.
Лафиль сделала сложное движение пальцами облаченной в Gooheik[414] руки. Восемь маневровых двигателей взревели и принялись постоянно менять курс Pelia[415].
Вот!
Внешние сенсоры засекли отблеск Klanraj[416], рассеявшегося на космической пыли, и через Frokaj[417] известили о нем Лафиль. Два луча прошли в опасной близости от Pelia[418]. Лафиль немедленно сменила курс. Следующие Klanraj[419] тоже прошли мимо.
Смертоносные лучи невозможно засечь заранее, поскольку они летят со скоростью света. Поэтому сражение кораблей превратилось в сражение интуиций. На чьей стороне окажется птица удачи? Это и только это должно было определить победителя. Пока везло Лафили, но кто знает, сколько это еще продлится?
Пока слишком далеко...
Лафиль закрыла глаза, полностью сосредоточившись на Frokaj[420].
Чуть ближе, еще чуть-чуть ближе...
Лафиль подстерегала свой шанс, непрерывно уклоняясь от потока Klanraj[421]. Шанс будет только один, если она его упустит - второго не представится. Лафиль ощутила, как бешено колотится сердце. Они просто не могут, не должны попасть под лазер, пока она не использует свою возможность.
- Поехали! - Лафиль остановила Opsei[422] и одновременно серией сложных движений Gooheik[423] включила на полную мощность тормозные двигатели.
Максимальное торможение!
Pelia[424] под острым углом устремилось на корабль барона кормой вперед. За какое-то мгновение до того, как они оказались на линии огня, Лафиль вновь включила Opsei[425].
***
С помощью Frokaj[426] барон обнаружил большое газовое облако, стремительно приближающееся к его кораблю.
Что они хотят сделать?
Барон был уверен в себе. Простая реактивная струя не может повредить мой корабль. Она, конечно, плотная, но наверняка негорячая.