- Послушай, Лафиль... - Джинто принялся объяснять ей, в чем смысл командной работы, и что они должны совместно бороться со всеми трудностями. Они друзья, и сейчас они оба в опасности; они должны работать вместе, тогда они смогут одолеть любые проблемы.
Лафиль слушала молча, но в глазах ее постепенно разгорался гневный огонь.
- Джинто, ты тупой, как огурец! - внезапно выкрикнула она. - Стой тут и все! И не смотри в мою сторону!
Увидев, как Лафиль убегает в гущу посевов, Джинто внезапно сообразил, о чем она. Он поспешно отвернулся. Вряд ли Джинто мог бы разглядеть Лафиль в сгустившейся темноте, но он должен был уважать ее право на уединение.
Лафиль могла быть прекрасна, подобно величайшим произведениям искусства в истории человечества; она могла принадлежать к семье, правящей девятьюстами миллиардами человек; но определенные биологические потребности оставались выше нее.
Джинто устало опустился на гигантский стебель пшеницы. Только теперь до него дошло, каким идиотом он выглядел.
***
Тем временем...
Разведывательный корабль Миротворческих Сил Объединенного Человечества "ДЕВ903", выполняя приказ о наблюдении за поверхностью планеты, обнаружил близ города Луна Вега посадочный модуль Labule[727]. Попытка определить, с какого корабля был этот посадочный модуль, оказалась безуспешной. Доклад о Pelia[728], прорвавшемся мимо одного корабля в двумерном пространстве и мимо трех кораблей в обычном, затерялся в груде прочих сообщений. Захват целой системы требует колоссального объема работы.
Если бы у группы, ответственной за посадочный модуль, было достаточно времени, им все же удалось бы определить, откуда этот модуль взялся; но у них было множество более важных дел. Они решили, что в модуле находились выжившие с базы связных судов либо из Garish[729] маркиза. Также удалось определить, что прилетевшие в этом посадочном модуле, скорее всего, выжили.
Высшее Командование получило доклад, но не придало ему особого значения. К тому времени уже было известно, что семья маркиза и люди, занимавшие ключевые посты на базе, все либо погибли, либо попали в плен. Соответственно, люди, совершившие эту посадку, вряд ли были сколь-нибудь значимы.
Непосредственно сейчас перед армией Объединенного Человечества стояли более важные задачи. Солдаты личной армии Маркиза Сафугнофф, так называемая Гвардия Маркизата Сафугнофф (Leitfeklash Sufagnaum), оказывали ожесточенное сопротивление в самых разных уголках планеты. Специальная команда занималась розыском скрывающихся членов планетарного правительства, и эта команда применяла оборудование, которое могло бы пригодиться при выслеживании Джинто и Лафили. Командование решило, что отвлекать людей и оборудование на посадочный модуль не стоило. Сперва нужно было подавить сопротивление на поверхности планеты и захватить в плен всех, кто помогал Империи.
На немногочисленных выживших из Labule[730] можно было не обращать внимания. Они все равно ничего не смогут сделать.
***
- Ааай! - Джинто затормозил на самом краю скального обрыва. Своим последним шагом он сбил несколько камешков, те посыпались вниз по крутому склону. Насколько Джинто мог разобрать, перед ним был каньон.
- Что такое? - произнесла Лафиль.
- Тупик.
До восхода еще оставалось немало времени. Джинто попытался понять, насколько далеко противоположный край каньона, но в темноте разглядеть что-либо не удавалось. Он попытался посветить своим Kreuno[731], но его мощности едва хватало, чтобы осветить собственные ботинки Джинто. Внезапно мощный луч вырвался из тьмы рядом с ним и упал на противоположную стену ущелья. Луч исходил из лазерного пистолета в руках Лафили.
- Как ты это делаешь? - спросил Джинто, извлекая свой собственный Klanyu[732].
- Я тебе показывала, где предохранитель, помнишь? Поставь его в среднее положение между безопасным и взведенным - это будет режим фонаря.
- Удобная штука, почему ты мне раньше не сказала?
- Я забыла.
- Понятно.
Необходимость использовать лазерный пистолет в качестве фонарика возникает весьма редко. Можно и забыть.
Это оказалось не ущелье, а долина - намного более широкая, чем Джинто предполагал. До противоположного края было не меньше Wesdaj[733], а в стороны она тянулась, насколько хватало взгляда. Хорошей новостью было то, что обрыв оказался не слишком высоким, где-то пятьсот Daj[734]. Внизу тоже росла пшеница, Джинто мог разглядеть верхушки стеблей.
- Непросто будет, - Джинто сунул пистолет обратно за Kutaroev[735] и наклонился, проверяя, насколько крут обрыв. Конечно, это была не абсолютно отвесная стена, но о том, чтобы просто сойти вниз, не могло быть и речи. Взбираться на него, возможно, было бы легче, но спускающийся слишком рисковал сорваться.
Джинто опустил свой рюкзак на землю и принялся рыться в нем в поисках чего-нибудь полезного.
- Тут есть веревка или что-то подобное?
- Должна быть Ryurdauwa[736].
- О, она отлично подойдет. Где она тут?
Лафиль извлекла из рюкзака Джинто длинный цилиндрический предмет.
- Что ты собираешься с ней делать? - поинтересовалась Лафиль.
- Разумеется, спуститься вниз. Дай-ка сюда, - ответил Джинто, несколько ошарашенный таким вопросом.
Забрав у Лафили цилиндрик, Джинто принялся его внимательно рассматривать. Это была Ryurdauwa[737] военного образца, но в целом она здорово напоминала углекристалльные нити, которыми Джинто пользовался на Делктау. Собственно нить находилась внутри цилиндрической рукоятки, а по бокам цилиндра располагались две емкости с быстросохнущим пластиком (Geinyu). Данная Ryurdauwa[738] была высшего качества - здесь можно было выбирать, покрывать нить Geinyu[739] или нет, плюс предусматривалась возможность управлять движением конца нити. Как и предполагалось, Labule[740] снабжались отменным оборудованием, даже на случай вынужденных посадок на планеты.
Джинто вытащил кончик нити, покрывая ее пластиком, и выстрелил этим кончиком в землю у основания крупного стебля пшеницы.
- Я пойду первым, - Джинто ухватился за рукоять и шагнул с обрыва спиной вперед. Медленно разматывая нить и отталкиваясь от стены ногами, он начал спускаться. Когда до дна оставалось не более пятидесяти Daj[741], Джинто спрыгнул вниз.
- Теперь ты, Лафиль! - крикнул Джинто и отпустил рукоять, приказав намотать нить обратно. Сверху на него посыпались хлопья Geinyu[742].
- Я начинаю спускаться! - заявила Лафиль, словно речь шла о каком-то судьбоносном решении. Раздалось громкое жужжание, и Лафиль свалилась вниз. Похоже, она забыла включить подачу Geinyu[743], и из-за этого Ryurdauwa[744] размоталась слишком быстро.
- Ты, ты как? - взволнованно спросил Джинто, подбегая к Лафили.
- Я в порядке, - с искаженным от боли лицом ответила Лафиль.
- Не нужно врать, - Джинто протянул Лафили руку, чтобы помочь ей встать на ноги.
- Я не вру, - Лафиль отбросила протянутую ей руку.
- Ну ладно, - Джинто дистанционно открепил конец нити от стебля и смотал ее обратно. Кучка использованного Geinyu[745] осталась у подножия обрыва.
Убрав нить, Джинто снова вытащил пистолет и осветил дно ущелья.
- Что ты делаешь?
- Ищу, где бы нам теперь остановиться, мы же уже далеко ушли, верно? Ага!
Луч Klanyu[746] осветил вход в еще одну пещеру. Джинто и Лафиль подошли поближе. Пещера оказалась довольно глубокая - настолько, что Джинто даже с помощью Klanyu[747] не мог разглядеть ее дальней стены.