- Я просто неуверенно себя чувствую, когда расплачиваюсь не наличными...
Солдат перевел взгляд на Лафиль.
- А у нее?
- Эээ, да, у нее тоже нет.
- Э? - солдат прищурился.
Джинто попытался улыбнуться еще шире, чем прежде. Солдат отключил переводчик и принялся говорить о чем-то со вторым, более старшим. Взгляд, которым они оба ощупывали Джинто во время своей беседы, вряд ли можно было назвать дружеским.
- Так, - наконец произнес солдат в переводчик. - Назовите ваши имена.
Имена!? Джинто охватила паника. О нет, как же мы не подумали о фальшивых именах заранее.
- Ку Дорин, - внезапно вырвалось у него имя друга. Только бы это имя не оказалось слишком странным для Класбула.
- А девушка? - спросил солдат.
- Она, эээ, Клинт Лина! - Джинто назвал имя, самое близкое его сердцу.
- Я хочу, чтобы она сама его назвала. С ней что-то не так?
Джинто покосился на Лафиль. Она сидела абсолютно неподвижно, держа руки на коленях - в полном соответствии со своим обещанием сидеть "смирно". Но она явно перестаралась. Полное отсутствие реакции на происходящее было слишком неестественным. Похоже, проверка солдатами оккупационных войск ее совершенно не интересовала, хотя такое, несомненно, случалось далеко не каждый день. Джинто не мог винить солдата за то, что у него возникли подозрения. Неподвижное лицо Лафили казалось очень таинственным, полным достоинства и нечеловечески прекрасным.
- Ладно, похоже, у меня нет выхода, кроме как сказать правду, - Джинто "сдающимся" жестом поднял руки. - На самом деле это манекен.
- Манекен?
- Н-ну да.
- Но она же совсем как живая, - солдат подозрительно смотрел на Лафиль.
- Ну, так качественно ее сделали.
- И она даже как будто дышит.
- Это иллю... она так сконструирована, что выглядит, как будто дышит.
- А почему у вас манекен сидит на переднем сиденье?
- А почему вы спрашиваете? - вопросом на вопрос ответил Джинто. - Вы разве не дорожное движение изучаете?
- Мне просто любопытно, меня интересует культура этой планеты, - на лице солдата было написано, что это нечто большее, чем просто личное любопытство.
- У меня тоже есть своя гордость! - вскипел Джинто. - Я должен ехать в отпуск, но ехать одному, без девушки - совсем не классно. Вот я и пытаюсь сделать так, чтобы со стороны казалось, что со мной девушка.
- О, простите, - виновато произнес солдат. - Но в вашем возрасте можно еще не волноваться о таких вещах.
- Да что вы понимаете!
- Угу, эээ, вы правы, когда мне было столько, сколько вам сейчас, я тоже о таких вещах волновался, - внезапно солдат вздохнул, словно вспомнил о чем-то. - Сейчас смотрю назад и думаю, каким я был дураком.
- Я могу ехать? - раздосадованно спросил Джинто.
- А можно потрогать ваш манекен, прежде чем вы уедете? Она действительно здорово сделана.
- Нет! - Джинто аж подпрыгнул на месте. - Не смейте к ней прикасаться!
- "К ней"? - солдат удивленно приподнял брови.
- Да, к ней, она моя. Я не хочу, чтобы до нее кто-нибудь дотрагивался.
Солдат опять вздохнул и посмотрел на Джинто с сочувствием.
- Любовь к манекену... у вас явно проблемы, вам бы помощь не помешала.
Да отпусти уже меня!
- Такая хорошенькая, и с таким холодным лицом...
Старший солдат что-то проговорил; младший обернулся к нему и ответил. Джинто из их короткого диалога не понял ни слова.
Младший пожал плечами и снова обратился к Джинто.
- Простите за беспокойство, вы можете ехать.
- Благодарю.
Джинто хотелось прыгать на месте и орать от счастья, но он изо всех сил старался казаться бесстрастным, пока отводил машину от поста. Несколько минут спустя он уже не различал сзади солдат, но Лафиль по-прежнему сидела неподвижно, как манекен.
- Можешь уже прекратить, - обратился Джинто к Лафили. - Спасибо, что подыграла мне. Ты тоже быстро схватываешь. Я удивлен, что ты поняла, что я им говорил.
- Твой акцент разбирать проще, - Лафиль сердито покосилась на Джинто. - Как тебе пришла в голову такая идиотская ложь?
- Надеюсь, ты не злишься, нет? - обеспокоенно спросил Джинто.
- А что, со стороны кажется, что я не злюсь? Притворяться манекеном! Это не только утомительно, но и унизительно к тому же. Тот солдат - он сказал, что я холодная?
- Ну если б он тебя сейчас увидел, он бы не посмел сказать, что ты холодная. Боюсь, если я до тебя дотронусь, то получу ожог. - И почему она понимает все, что я не хочу, чтоб она понимала, подумал Джинто. - А еще он сказал, что ты хорошенькая.
- Я не "хорошенькая", я красивая. А он сказал, что я "такая хорошенькая", словно про меня и сказать ничего другого нельзя...
- Но мы ведь выбрались, верно? - напомнил Джинто. - Могла бы за это меня хотя бы поблагодарить.
- Моя разумная половина благодарна тебе за наше спасение. Но... эмоциональная половина требует, чтобы я разорвала тебя на куски!
- В таком случае я рад, что ты разумный человек.
- Не думаю, что тебе это известно, но мы, Абриелы, знамениты тем, что плохо сдерживаем эмоции, особенно гнев.
- Твоя семья и без этого достаточно знаменита. И, кстати, оказаться в плену стереотипных представлений о своей семье - не очень-то хорошо.
- Тихо, Джинто! Я нравлюсь себе такая, какая есть!
- Нарциссизм... у вас явно проблемы, вам бы помощь не помешала.
- Берегись, как бы мои эмоции не пересилили рассудок.
- Кстати говоря... - сменил тему Джинто. - Зачем вообще им эта проверка? Непохоже, чтобы они нас искали.
- Они ловят членов Semei Sos[998].
- А ты откуда знаешь? - удивленно поинтересовался Джинто.
- Они сами сказали.
- А, ты же понимаешь их язык. Я совсем забыл.
- Да. По-моему, один из них сказал: "мы разыскиваем важных членов их рабского правительства. А до этих детей нам нет дела. И волосы в синий цвет они тоже не красили, так что пусти их наконец. Есть же разумные границы".
- "Рабское правительство"?
- Они имели в виду местное наземное правительство.
- Но Sos[999] же не рабы.
- Я это знаю, и ты это знаешь. Здешние Sos[1000], скорее всего, тоже знают. Но те солдаты - не знают.
- Какая искаженная у них картина мира.
- А второй, кажется, хотел позаботиться о твоем душевном здоровье.
- Позаботиться о моем душевном здоровье? - повторил сбитый с толку Джинто.
- Он хотел отпроситься с дежурства, чтобы пообщаться с тобой о твоих проблемах. Старший его отговорил.
Джинто поежился.
- Чуть не влипли.
- А хотела бы я посмотреть, как ты ему рассказываешь о своих подростковых комплексах, - мстительно сказала Лафиль. - Даже если бы ради этого мне пришлось целый день притворяться манекеном.
Похоже, Джинто несколько поторопился, когда решил, что принцесса на него больше не злится.
- Но они же солдаты? Чего они в чужие дела так лезут?
- А мне откуда знать? - холодно ответила Лафиль.
***
Преодолев лес, автомобиль выбрался на открытое пространство.
- Мы уже в городе? - спросила Лафиль.
Слева от дороги лежала зеленая луговина, справа протянулась сплошная стена. За стеной можно было разглядеть бесчисленные ряды устремленных в небо многоэтажных башен.
- Скорее всего нет. Вон город, - Джинто указал вперед. Там возвышались древоподобные здания, такие же, как в Луна Веге.
- А это тогда что? - Лафиль указала рукой на ряды башен. - Это явно искусственные сооружения.
- Сам думаю, что бы это могло быть. Может, досюда город доходит.
Джинто сомневался, что в этих башнях живут люди. Там не было ни единого окна, и все башни имели одинаковую форму. Окрашены они были весьма пестро, в класбульском стиле. Нормальный человек должен свихнуться после первой же проведенной здесь ночи.
- Может, памятник какой-то? - предположил Джинто.