—Элла, с тех пор как Блейн… Я отвожу глаза, потому что не хочу плакать сама. Последние несколько дней я притворялась, стараясь не показывать, как я расстроена, но Блейн был моим единственным настоящим другом, буквально единственным человеком, которому я доверяла все свои секреты. Он даже знал о моих сложных чувствах к Себастьяну. Я до сих пор не могу поверить, что он ушел, и по такой глупой причине. Он поклялся мне хранить тайну, и его причины были вескими, но я все еще не уверена, что он рассказал мне все, и от этого рана от его потери становится еще больнее. Я буду хранить секреты Блейна, даже если это сделает меня мишенью. Я сглатываю эмоции, которые испытываю, и продолжаю: —Мы с Себастьяном не ладим. Так что его друзья не будут ночевать у меня в общежитии и рассказывать мне о своем сексе втроем или о том, почему они такие засранцы. Когда она разочарованно поджимает губы, я добавляю: —Я думаю, тебе стоит держаться от них подальше. Они только и делают, что отрываются и бегают по девчонкам, как будто это их гребаная работа. Я также думаю, что Деклан никогда никого не полюбит так, как любит Уайлдера, и думаю, что Уайлдер еще не осознал этого факта. Это всего лишь моя интуиция, и я бы никогда не сказала об этом вслух, особенно такому человеку, как Элла. Не мне говорить ей, что она ведет проигрышную битву.
—Я думала, вы с Себастьяном уже в хороших отношениях, - она морщит брови и поправляет темно-синюю повязку на голове, которая подходит к пиджакам и кардиганам, которые мы обязаны носить. Нам не разрешается полностью убирать волосы в школьные часы, наряду с длинным списком других запретов, которые слишком утомительны для упоминания. Мы все обычно сходим с ума, когда прокрадываемся за пределы кампуса, что иногда очень забавно наблюдать. Мы учимся в колледже, и я понимаю, что наши претенциозные родители делают все возможное, чтобы превратить нас в своих безмозглых клонов, но даже для такого места, как Вудсборо, эти правила просто смешны.
—Почему ты так думаешь? спрашиваю я, отодвигая стул, чтобы уйти. Я закончила занятия на сегодня, и я действительно не хочу возвращаться в свою комнату, где я буду видеть только вещи, напоминающие мне о Блейне. Полагаю, это лучше, чем то, с чем я имею дело сейчас. Я оглядываюсь, Натаниэль ушел, а весь мусор от его ужина бессистемно остался на столе. Засранец. Мое внимание возвращается к Элле, когда я понимаю, что она собирает мою тарелку и чашку с полированного деревянного стола. —О, ты идешь со мной. Конечно, я иду. Очевидно, Блейн преследует меня, потому что я знаю, что он где-то рядом, хрипит от смеха. Мало того, что его брат хочет задушить меня, а его отвратительные друзья не очень скрытно преследуют меня, так теперь еще и волчьи фанатки преследуют меня повсюду.
Она пренебрежительно машет мне рукой, и я понимаю, что теперь она точно знает, насколько некомфортным для меня было все это общение. —Все говорят о том, что Себастьян выбил дерьмо из Тэлона из-за тебя.
—Нет, не говорят. Я закатываю глаза и начинаю собирать свой рюкзак. —То есть, нет, не избил. Он мог избить Тэлона, который, кстати, тоже засранец, от которого тебе следует держаться подальше.
—Буквально каждый человек, с которым я сегодня разговаривала, а ты знаешь, какая я социально активная, - она говорит это так серьезно, что мне приходится бороться, чтобы сдержать смех, который хочет вырваться из моей груди. Она не может быть настолько в своей заднице, и все же мы здесь, ведем разговор о том, сколько у нее сопливых друзей. —Волки - это действительно большое дело, СиДжей. Она смотрит на меня выжидающе, как будто я должен восторгаться тем, какие они божественные. Конечно, Себастьян хорошо выглядит без рубашки, а его голубые глаза имеют такое пронзительное качество, что кажется, будто он может разрезать меня пополам, просто взглянув на меня. Но это не повод позволять ему и его друзьям обращаться со всеми как с мусором. Они жестокие, психопаты, и всем было бы лучше, если бы они просто оставались на кладбище за церковью в кампусе, где они любят играть в свои чертовы игры. —Все говорят, что Себастьян одержим тобой, и поэтому он ведет себя так, как ведёт.
—Ну тогда все в порядке, не так ли?. Она либо не улавливает сарказма в моих словах, либо не признает его, поэтому я возвращаю ее фальшивую улыбку, и мы начинаем идти по мощеному двору. Сегодня пасмурно, как и в большинстве других дней здесь, но дождя пока нет, так что я буду считать это победой. Высокие каменные здания создают еще большую тень на двор, и, когда меня пробирает озноб, я жалею, что не достала куртку из рюкзака перед выходом. Темные тучи, которые, кажется, заметно движутся, не выглядят многообещающими, поэтому я надеюсь, что, бросив Эллу, я смогу придумать, где спрятаться сегодня до того, как начнется ливень.
Я иду быстро, и когда я понимаю, что она идет шаг в шаг, не подавая никаких признаков того, что идет своим путем, я спрашиваю: —Так куда ты направляешься?. Я кривлюсь от того, как прозвучало предложение, она злая... не глупая, она знает, что я пытаюсь избавиться от нее, не вызывая у нее истерики. Мне не нужен другой человек, чтобы публично унизить меня, Волки уже позаботились об этом.
Элла хватает меня за руку, когда мы доходим до конца двора, и мой взгляд останавливается на библиотеке. Старшая сестра Деклана, Дилейни - один из библиотекарей. Формально она, наверное, слишком молода, чтобы получить такую работу, если бы мы не жили в Вудсборо и если бы ее фамилия не была Сент-Джеймс. Она всегда была очень добра ко мне, даже несмотря на то, что Деклан, вероятно, сказал ей, что я сейчас враг общества номер один. Она, наверное, разрешила бы мне потусоваться в библиотеке сегодня в нерабочее время, сбросить с себя Себастьяна.
—Он не может вечно винить тебя, ты даже ничего не сделала. Смерть Блейна была ужасной случайностью. Он был пьян у обрыва и упал. Я отдергиваю руку и хмурюсь от ее слов. Она не знает всей истории, и я хочу, чтобы так оно и было. Она двигается вместе со мной, не отпуская меня. —Ты боишься внимания Себастьяна, потому что уже связалась с его братом? Он ушел так...
Я замираю, когда ее длинные розовые ногти, которые также противоречат дресс-коду Вудсборо, впиваются в кожу моего предплечья. —Почему ты спрашиваешь меня об этом?
—Я просто подумала, может быть, поэтому ты избегаешь его, из-за преданности Блейну. Она пожимает плечами, и я начинаю задаваться вопросом, сколько из того, что она говорит, было правдой, а сколько - спектаклем, чтобы узнать, сможет ли она вытянуть из меня хоть какую-то информацию. Я вижу Тэлона, бегущего к нам трусцой, что очень не похоже на полированного президента братства, которого я избегала со времен средней школы. Конечно, у него разбита губа и ушиблена челюсть. Элла наклоняет голову с улыбкой, которую можно истолковать только как "я же тебе говорила"