Я не беру с полки ни одной книги, потому что мой ум слишком рассеян, чтобы сосредоточиться на названиях. Если я не пойду на вечеринку завтра вечером, Тэлон расскажет все, что знает о Блейне, что взбудоражит Себастьяна и только навлечет на него неприятности. Это как раз то, чего Блейн никогда не хотел. Несмотря на то, что все знали Блейна как добродушного и мягкого Маккоя, а Себастьяна - как дикого и безрассудного брата, в Блейне была своя доля тьмы. Он просто хорошо ее скрывал. С другой стороны, если я все же пойду на вечеринку, я знаю, что Тэлон будет использовать меня только для продолжения борьбы, о которой говорила Элла.
Прежде чем решить, какой классический роман взять с полки, я поднимаю руку и хватаю цепочку Блейна, на которой висит кулон его наследия. Я не знаю точно, почему мой отчим предложил ее мне, когда они с мамой приехали в Вудсборо на похороны Блейна, но я не собиралась отказываться. Это все, что у меня осталось от моего лучшего друга, и это то, что он носил почти все время. Я расстегнула застежку и положила на нее ключ от библиотеки, чтобы не потерять его. Я защелкиваю застежку на место, как раз когда слышу, как открывается одна из тяжелых дверей библиотеки. Я прикрываю рот рукой и опускаюсь вниз, чтобы спрятаться между книжным шкафом и большим столом, предназначенным для занятий. Это может быть кто угодно, и, скорее всего, он пришел за чем-то безобидным, не имеющим ко мне никакого отношения.
Мое сердце практически подпрыгивает в горле, когда я слышу горький голос Себастьяна: —Выходи, выходи, где бы ты ни была. Я первая признаюсь, что неравнодушна к Себастьяну, когда у него приступ паники, вызванный ночными кошмарами. Я хочу утешить его, когда он злится и плачет из-за потери единственного брата. Но эта его версия? Я ненавижу его. Я ненавижу его так сильно. Я не знаю, где он, поэтому не уверена, в каком направлении мне следует двигаться. Я слышу в его голосе нотки. Сегодня он жаждет крови, и он хочет моей. —Я слышу, как ты дышишь, как паникуешь. Мне нравится звук твоего страха. Ты собираешься бежать, Кэррингтон? Ты знаешь, как я люблю гоняться за тобой.
Бегство побеждает ту часть моего мозга, которая говорит мне показать себя и бороться с ним. Я бегу по тускло освещенной библиотеке. Я нахожу парадную лестницу, ведущую на второй этаж, в надежде, что смогу добраться до верха, найти черную лестницу и сбежать из библиотеки до того, как он меня догонит. Я успела подняться всего на три или четыре ступеньки, когда меня отбросило назад и я уперлась в твердую грудь моего сводного брата. Он наматывает мои волосы в кулак и наклоняется к моему уху, шепча: —Я всегда найду тебя.
Я пытаюсь вырваться из его рук, но его хватка слишком крепкая. Его живот кажется кирпичной стеной, когда я отдергиваю руку назад и упираюсь локтем. Он делает вид, что ничего не чувствует, и его усмешка становится хрипловатой, когда он отпускает меня без предупреждения, в результате чего я спотыкаюсь и падаю на лестнице. Он тянется вниз и опрокидывает меня на спину, как будто я для него ничего не значу. Я смотрю, как его глаза темнеют, оглядывая облегающее платье, в которое я одета. Мои соски мгновенно твердеют под его похотливым взглядом.
Я встаю, но не пытаюсь убежать от него. Он бы получил от этого слишком большое удовольствие. —Почему ты здесь? Я скрещиваю руки на груди и смотрю на него, когда он качает головой и скрипит зубами. Очевидно, он осознал, как он смотрит на меня, и я не уверена, почему это приносит мне удовлетворение.
—Ищу тебя, конечно. Он протягивает руку и зажимает между пальцами клок моих длинных черных волос, как будто осматривает их. Мне нравится думать, что я сильна в отношениях с большинством людей. Мне нелегко доверять, и я не умею угождать людям, но я никогда не была сильной, когда дело касалось Себастьяна и того, как его глаза зажигают меня, а его прикосновения обжигают меня. Я знаю, что достаточно почувствовать его руки на себе, и я растаю в его объятиях без всяких провокаций. Он скрывает свои великолепные ровные зубы, сжав губы в прямую линию, прежде чем сказать: —Кажется, я всегда ищу тебя, Кэррингтон.
Его рука поднимается выше, чтобы проложить тоннель в моих волосах, но я и раньше поддавалась на это только для того, чтобы он дернул меня за волосы и сказал что-то унизительное, заглядывая мне в глаза. Он либо очень хороший актер, либо болен конфликтом, потому что не может определиться, хочет ли он ласкать меня до покорности или причинять боль, пока я не потеряю для него значение. Я отдергиваю его руку, и его глаза загораются, когда моя ладонь ударяется о кость его запястья. —Я не хочу, чтобы меня поймали, сводный брат. Я сужаю глаза, чтобы взглянуть на него в ответ, а он наклоняется так близко, что его прямой нос касается кончика моего, и мне на долю секунды кажется, что он может притянуть мои губы к своим.
Я быстро окидываю его взглядом. Он не одет в свой обычный пятничный наряд - джинсы, толстовку и кроссовки, которые запрещены в кампусе. Наш директор говорит, что они выглядят неряшливо, а повседневная одежда должна быть стильной. Себастьян, должно быть, искал меня с тех пор, как вышел с последнего урока, что вызывает у меня противоречивые эмоции. Я одновременно ненавижу и наслаждаюсь тем, что являюсь объектом его внимания. —С кем ты встречаешься здесь сегодня вечером? Он откусывает вопрос, делая шаг ко мне, заставляя меня подняться на две ступеньки. Так я нахожусь с ним на уровне глаз, и это заставляет меня чувствовать себя менее уязвимой.
—Ни с кем. Я закатываю глаза и делаю еще два шага, и он следует моему примеру. Вести злодея вверх по лестнице - не самый умный поступок, но я не могу обойти его, а он выглядит так, будто хочет меня сожрать. —Я избегала тебя. Иначе зачем бы я пряталась в библиотеке, где почти весь свет выключен?
—Ты не ждала Тэлона? Он не двигается с места, а его взгляд не выражает ничего, кроме обвинения. Мне нужно вернуть контроль над собой. Хорошо, если он ненавидит меня, но я не могу продолжать позволять ему заставлять меня чувствовать себя так.
—Какого черта мне встречаться с Тэлоном одной? Я едва выбралась живой посреди гребаного кампуса. Я показываю на него пальцем, потому что в данный момент мне больше нечего делать. Я не понимаю, почему он здесь и спрашивает меня, с кем у меня тайное свидание. Он ненавидит меня, он ясно дал это понять, и я думала, что именно поэтому он искал меня сегодня вечером. Я решила, что он будет расспрашивать меня о Блейне, посмотрит, сможет ли он выжать из меня какие-нибудь секреты.
—Деклан рассказал мне все. Он придвигается ближе, в его голубых глазах кипит что-то похожее на гнев. Яростная, неприкрытая ненависть, которую он копил только для меня.
Я смеюсь, но юмора не видно. —Если он тебе все рассказал, какого черта ты думаешь, что я буду приближаться к Тэлону? Я отворачиваюсь от него и начинаю подниматься по оставшейся части мраморной лестницы. На последнем этаже библиотеки совершенно темно, но все лучше, чем стоять так близко к Себастьяну Маккою. —Ты просто злишься, что твой второй командир велел мне оставаться в своей комнате, а я не выполнила приказ. Когда я хоть раз делала то, что говорили мне твои друзья-дурачки? Я смеюсь, достигая верхней ступеньки, но это ненадолго, потому что рука Себастьяна грубо хватает меня за шею, заставляя подойти к мраморным перилам, выходящим на первый этаж библиотеки, и поворачивает меня лицом к себе. Холодный шифер кусается, вдавливаясь в мою поясницу, и я стараюсь выровнять дыхание. Если я покажу ему хоть каплю страха, я могу просто подписать свое желание умереть прямо сейчас.