— Какое благородство! — без единого сарказма искренне удивился профессор.
«Угу, — подумал Макс, закатывая от происходившего фарса глаза, — искренне хочешь ей помочь! Скорее, ты искренне хочешь вернуть меня, а точнее деньги, и на профессора позарилась явно! Вот и решила брать обоих быков за рога — и себя благородной выставляешь, и кого-нибудь из нас к белым рученькам приберешь!»
Остановив такси на горной дороге, вся троица вылезла из машины и огляделась.
— Вроде в этом месте, — неуверенно пробормотал Макс. — Ты что думаешь? — взглянул он на Оксану.
Бывшая задумчиво оглядела придорожные кусты, прикидывая про себе что-то.
— Милая девушка, вы же говорили нам про кровь. Вроде как ее обнаружили недалеко отсюда. Если найдем следы, то мы на правильном пути.
— Не уверен, что кровь сохранилась, больше недели уже прошло — могло и дождем смыть, — расстроился Макс.
— Мальчики, ну чего вы спорите, крови на дороге, естественно, не осталось, а вот на скалах, вполне! Идемте! — очаровательно улыбнулась Оксана, и, картинно покачивая бедрами в светлых модных джинсах «в облипочку», поспешила за бордюр, прямиком к скалистым камням вдоль дороги.
«Еще уже не могла штанов найти», — осуждающе ворчал про себя Макс. — «Как будто нам сейчас есть дело до ее прелестей».
Видимо, профессора тоже волновали выгодно подчеркнутые ноги красавицы, ибо он, слегка порозовев, старательно отводил глаза в сторону от прекрасной девы.
— Вот! — взвизгнула девушка и отскочила от валуна.
Макс и профессор кинулись к ней, одновременно наткнувшись взглядом на серую горную породу с белыми прожилками, на которой нечетко, но читаемо, отпечатался почерневший кровавый след ладони с пятью пальцами.
— Это ее… — сдавлено пробормотал побледневший Макс.
Одно дело, когда рассказывают, что рюкзак и вещи любимой были обнаружены залитыми кровью, и совсем другое, видеть след своими глазами. Сердце его защемило болью и тоской, а еще чувством вины.
— Что же здесь произошло… — Макс погладил породу вокруг страшного знака.
— Макс, не расстраивайся, — похлопал его профессор по плечу, — ведь ты же знал, что она ранена. Нужно было быть готовым и к таким обстоятельствам. Еще неизвестно, что нас ждет в параллельном пространстве.
Оксана нервно ходила взад-вперед.
— Долго еще будем на кровь пялиться? Ой! — вновь взвизгнула она, — куда это асфальт делся?
Макс и Алистер обернулись и облегченно вздохнули.
— Это означает, что мы, милая девушка, на правильном пути! — улыбнулся ей Кроу. — Идем мой друг! — обернулся он к Максу, — сама Лив невольно оставила нам знаки, надеюсь мы и дальше не свернем с пути, отыщем принцессу.
— Принцессу! — презрительно хмыкнула классная дева. — Вы серьезно?
Макс и Алистер многозначительно переглянулись друг с другом.
— Она не знает, — пожал плечами Макс. — Сами рассказывайте, если считаете нужным.
— Расскажите, профессор, чего я не знаю? — Оксана мягко, но цепко взяла его под локоточек и заглянула в глаза.
Алистер смущенно отпрянул, но поведал-таки девушке всю правду об однокласснице.
— Вы… вы не шутите? — ошарашено поводила она головой из стороны в сторону.
Все вокруг стремительно заволакивало туманом. Резко похолодало и издали раздался леденящий душу вой.
— Мы похожи на клоунов? — прошипел Макс. — Туманные. Быстро, уходим!
Они продвигались буквально на ощупь, держась за горные породы. Вой приближался. Внезапно, совсем рядом раздался рык.
— А-а-а! — истерично взвизгнула Оксана.
Макс тут же ловко перекрыл ей рот ладонью.
— Тут выемка! Сюда! — скомандовал Алистер.
— Не верещи! — прошипел Макс, сильнее зажимая рот девушке.
Совсем рядом заворчало хриплое дыхание туманного пса, зловоние от пасти достигало спрятавшихся путников. Оксана дергалась в руках Макса, но, благо, тот крепко держал трусиху.
Взвыв напоследок, голоса туманных псов стали удаляться. Макс потихоньку ослабевал хватку. Туман рассеивался.
— Ну, знаете ли! — зло прокричала Оксана, — почему вы мне сразу не сказали? Я на такое не подписывалась!
Профессор виновато разглядывал пыльные стоптанные ботинки, а в душе у Макса зарождалась злость и отвращение к бывшей. Она не шла ни в какое сравнение с храброй Лив, не побоявшейся выйти из-за спины парня и дать отпор призрачным псам. А эта, только визжать и капризничать горазда.
— Оксана, ты сама впилась в нас как пиявка! — выплевывал он с презрением каждое слово. — Никто тебя насильно в горы не тащил.
Его реплики подействовали на красавицу отрезвляюще. Она встряхнулась и замела хвостом: