— Ма-а-аксик, прости. Я очень испугалась. Очень-очень!
Профессор встрепенулся и приобнял девушку за плечи.
— Вам не следовало с нами идти милая Оксана.
Она одарила его благосклонной улыбкой и вновь переключила внимание на Макса:
— Ма-а-аксик, профессор, давайте вернемся! Очень вас прошу!
— Нет! — отрезал Макс, скрестив руки на груди.
— Макс, нам надо проводить девушку обратно, — неуверенно предложил Алистер.
— Пусть сама возвращается. Мы ее не звали с собой и в провожатые не нанимались. Что за детский сад. Я не буду этого делать. Мне Лив спасать надо.
Оксана вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом. Поразмышляла некоторое время, а потом вновь замела хвостом:
— Ма-а-аксик, мистер Кроу, простите меня, мальчики. Это был просто стресс. Конечно же я продолжу с вами поиски Лив. Идемте? — она подалась вперед, увлекая мужчин за собой.
«Вот лиса Алиса, — хмыкнул про себя Макс, — ни за что своего не упустит».
Поскитавшись какое-то время у подножия гор, Макс все-таки отыскал раскрытый зев пещеры. Предусмотрительно не стал зажигать фонарик — не нужно было излишне нервной Оксане видеть мумии и свежемороженые чучела древних обитателей планеты. Синее марево колыхалось внизу.
— Оно! — ликуя, воскликнул Алистер, — Святая Дева Мария, Господи Иисусе! Это — вход, который искали все мои предки! Боже, я не зря прожил на свете все эти годы! Я нашел Скрытое Пространство!
Оксана подошла близко к колыхавшемуся входу и ее прекрасное лицо озарилось голубым отблеском.
— Это… это правда другой мир? — сдавленно прошептала она.
— Он самый! — Алистер радовался точно ребенок, у которого исполнилось самое заветное желание. Хотя, так оно на самом деле и было.
Макс молча и не очень вежливо оттеснил восхищавшихся от входа и решительно перешел на ту сторону. Некогда тут любоваться. Действовать надо.
Убедившись, что с парнем ничего плохого не произошло, Алистер и Оксана, держась за руки, пересекли черту. Лес и горы, окружившие их, отличались от привычного пейзажа. Дикий холод пробирал до костей.
— И к-куда нам теперь? — даже у Макса зуб на зуб не попадал.
Алистер продолжал любовно осматривать столь вожделенный его семейству параллельный мир, но мороз тронул и его. Он, подняв воротник и указав на колею слегка примятой от повозок и копыт лошадей травы, уверенно произнес:
— Пойдем по дороге. Куда-нибудь она да и выведет.
— Куда-нибудь? — с нотками стервозности в голосе произнесла Оксана. — То есть, точной пути вы не знаете?
Макс посмотрел на нее, как на идиотку. Естественно они не знают. Вместе с ней пересекли черту впервые в жизни.
«Это не Лив, — в который раз убедился он, — логики у этой хитрой дурочки и в помине нет».
— Насколько мне известно из записей моих родственников, в Скрытом Пространстве существует лишь один город-государство — Блонск. Туда-то нам и надо. Подозреваю, что дорога приведет нас в столицу, — рассуждал Алистер, быстро приминая ботинками пожухлые сломанные стебли травы.
Дорога делала резкий поворот вдоль леса и уходила вправо. Оттуда и послышался скрип колес и приглушенное ржание коня. Путники не успели кинуться за деревья, как перед ними выросла старая деревянная телега, запряженная единственной гнедой кобылой. На повозке гордо восседал заросший бородой и усами возница, одетый в старую замызганную рубаху и телогрейку поверх. Он не без интереса оглядел троих путников и кровожадно осклабился:
— Вторженцы, как-никак! Трое причем! Девка и два мужика! Вот повезло-то!
Оксана с превеликой брезгливостью на прекрасном лице созерцала неопрятного местного жителя. Алистер пялился с интересом, а Макс был просто немым свидетелем дальнейшего действия.
— И чего к нам пожаловали? — продолжал ухмыляться местный.
— Ищем затерявшуюся девушку, — пояснил Кроу.
— Не слышал о такой, — светился неприкрытой радостью крестьянин. — Езжайте в Блонск, там и разузнаете, что к чему.
Троица переглянулась.
— Разумное предложение, — тихо проговорил Макс, — но что-то мне не нравится его рожа. Подозрительно-торжествующая какая-то.
— Мне вообще прям фу-фу, — сморщила носик Оксана.
— Мы бы поехали, да не на чем, — улыбнулся профессор, — далеко ли идти своими ногами?
— Зачем идти своими? — сверкнул одним передним зубом местный житель, — садитесь в телегу, с ветерком домчу!
— Денег у нас нет, — буркнул Макс.
Ему до ужаса не хотелось связываться с крестьянином. Уж больно сальная ухмылочка, более подходящая маньяку-убийце, настораживала, требуя быть на чеку.