— Да. Возможно, я преследую первое издание стоимостью тридцать две тысячи долларов, а возможно, и нет.
Орион выпускает длинный, медленный свист.
— Это охренительные деньги за книгу.
Я сажусь ровнее. Он не понимает.
— Нет вреда в поисках, верно?
Отец прочищает горло и меняет тему.
— Как поживает мой кот?
Я закатываю глаза.
— Тебе не обязательно так его называть, — дразню я, вспоминая его ласковое имя Воробей.
— Я знаю. Скоро мне придется прийти и почесать его.
Он отставляет свой коктейль, и я сужаю глаза. Ему не положено пить молочные коктейли, но я не хочу вмешиваться, поэтому ничего не говорю.
— Это напомнило мне, что я должен перезвонить Гарри, — бормочет отец, отталкиваясь от стола.
— Как он превратился из Воробья в Гарри? — бормочу я Ориону.
— Не уверен, что хочу знать.
Я улыбаюсь, вспоминая бородатого парня, с которым мой отец был лучшим другом на протяжении тридцати пяти лет. Они вместе владели несколькими барами по всему Лос-Анджелесу, а пару лет назад оба ушли на пенсию. Теперь они проводят время за рыбалкой и гольфом.
— Иногда я волнуюсь за него. Не могу помочь со своей мизерной зарплатой.
— Я все предусмотрел, Лейла. Я более чем способен позаботиться о своей семье.
О своей семье.
Снова это теплое, щекочущее чувство.
— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
Что-то закрывается в его глазах, прежде чем он прочищает горло и встает.
— Я должен вернуться к чтению. Ты будешь сегодня или возвращаешься домой?
Знакомое чувство ревности возвращается, и я сжимаю челюсть, чтобы разогнать напряженное, тревожное чувство внутри меня.
— Я планировала остаться здесь.
— Кино? — спрашивает он, слегка улыбаясь.
То, как непринужденно приподнимаются его губы... его поза, как будто он ждет меня... это кажется таким знакомым.
Как в старые добрые времена.
— Конечно.
Я встаю и иду за ним в гостиную, и мы занимаем свои обычные места - я на левом кресле, он на правом. Он свистит и включает телевизор, и через несколько секунд в комнату возвращается мой отец.
— Мумия? — предлагает Орион, перебирая варианты.
— Классика, — отвечаю я, откидываясь на спинку кресла.
Папа занимает свое обычное место на диване, отодвигает пуфик и ставит на него босые ноги.
Все кажется таким нормальным - почти как будто последних семи лет и не было.
Я не могу вспомнить, когда в последний раз позволяла себе просто находиться рядом с Орионом, не желая начать ссору, и когда начались титры, я задумалась о том, почему я всегда с ним ссорюсь.
Он испортил мне прослушивание семь лет назад, но это не просто так - это было похоже на предательство. Он был тем, кто помог мне выбрать песню для прослушивания. Тот, кто обещал, что будет рядом со мной. Тот, кто наблюдал за моими тренировками часами - сотнями часов, наверное. Он предпочел помочь мне справиться с неуверенностью и сомнениями по поводу моего репертуара, вместо того чтобы пойти со своими друзьями.
Когда я росла, всегда хотела иметь братьев и сестер, но, конечно, у моих мамы и папы была только я, пока мама не сбежала. А потом мой отец встретил Фелисити несколько лет спустя, и внезапно у меня появились сводные братья.
Это был лучший день в моей жизни, и с этого момента вся моя ось слегка накренилась.
Мой мир полностью вращался вокруг Ориона.
А потом, в один миг, он все разрушил. Мое будущее, мое доверие... все разбилось вокруг нас в тот день, и каждый раз, когда я видела его, мне казалось, что я открываю эти раны заново.
Я потягиваю газировку и наблюдаю за тем, как Рок О'Коннелл - он же Брендан Фрейзер - встречается с Эвелин, не выходя из тюремной камеры. Актерский состав прекрасен, и мне не стыдно признаться, что когда-то я написала ужасный фанфик по Рику, Эвелин и Имхотепу.
Вытащив телефон из кармана шорт, я просматриваю сообщения от Зои и Реми, а также новое сообщение от Starboy1997. Я вывожу телефон из режима «Не беспокоить». Незаметно оглядываюсь по сторонам: папа уже спит, откинув голову назад, а Орион зациклился на своем телефоне, поэтому я открываю сообщение.
STARBOY1997
Это на самом деле неплохо.
Я улыбаюсь, а затем быстро настраиваю лицо на нейтралитет, чтобы Орион не увидел, что я ухмыляюсь в телефон, как маньяк.
LITTIE DANCER
О? Ну, это хорошо.
STARBOY1997
Пока то, что я читаю, довольно распространено в сообществе. Ничего не выделяется как нереалистичное или чрезмерное. Автор провел исследование.
LITTIE DANCER
Я рада, что тебе это нравится.
Он не отвечает, несмотря на то что жду уже несколько минут, и только через минуту я понимаю, что нервно грызу ногти.
— Все в порядке? — спрашивает Орион, поднимая глаза от своего телефона.
— Да. Отлично, — быстро говорю я, игнорируя его, пока смотрю на экран. Несмотря на то, что я, наверное, могла бы пересказать весь фильм наизусть, мне трудно сосредоточиться.
Мой телефон вибрирует.
Я судорожно пытаюсь разблокировать его, и Орион смеется.
Мое сердце вскакивает, когда я вижу еще одно сообщение от загадочного человека в маске.
STARBOY1997
Это ты на своей фотографии в профиле?
Я прикусываю нижнюю губу, думая о том, что этот парень смотрит на мой профиль. Он закрыт - я приняла это решение, когда начала профессионально заниматься танцами. Внезапно приходит запрос на добавление в друзья, и я чуть не пискнула от неожиданности.
— Ты точно в порядке? — спрашивает Орион, выводя меня из ступора.
— Я в порядке, — практически рычу я.
Я быстро смотрю на него, а затем опускаю взгляд на свой телефон, полностью поглощенная разговором с Starboy1997.
Подтверждаю запрос в друзья на своем телефоне и жду, прокручивая месяцы и годы своей жизни. Здесь есть все: фотографии меня и папы, Зои и Реми на случайных девичниках, множество фотографий Воробья и другие случайные вещи, такие как мои пуанты, пионы, моя библиотека и уголок для чтения, а иногда и фотографии того, что я читаю - PG, то есть. Как раз в тот момент, когда я собираюсь снова закрыть экран и сосредоточиться на фильме, приходит еще одно сообщение.
STARBOY1997
Ты прекрасна. Надеюсь, кто-то часто говорит тебе об этом.
Я знаю, что не должна краснеть от того, что незнакомец сказал мне в интернете, но я краснею.
LITTIE DANCER
Спасибо. И нет, никого нет. Я совсем невидимка.
STARBOY1997
Ты уверена? Потому что трудно поверить, что ты просто идешь по жизни, никого не замечая.
Я чуть не роняю телефон, когда сердце замирает в груди. Никто никогда не говорил мне ничего подобного. Да, я занимаюсь балетом, но когда я не в обуви, то дома обычно хожу в трениках и очках. К тому же последние десять с лишним лет я боролась с ненавистью к себе и ужасными мыслями о своем теле.