Глава Двадцать восемь
СЕЛЕНА

Когда мы приезжаем, я медленно вхожу в дом, направляюсь в свою комнату, в ванную и раздеваюсь. На этот раз убедившись, что шторы задернуты, прежде чем распустить волосы. Раздается стук в деревянную дверь, и я жду, пока не окажусь в ванне, чтобы ответить.
— Войдите, — зову я.
Дверь открывается, и входит Джиро с жидким мылом в руке. Он протягивает его мне и кладет мой телефон рядом с раковиной. Он говорит, что поставит музыку из маленького радиоприемника на тиковом столике в углу. Он выбирает «Love Is Madness» группы Thirty Seconds to Mars с участием Halsey.
— Откуда ты знаешь об этом типе музыки? — я спрашиваю.
— Я провожу много времени в Америке, и у меня есть интересы. Отсюда и моя машина. — Он улыбается.
— Да, она мне нравится. В твоем стиле. — Мия упомянула ее в сообщении, когда мы приземлились. Я думаю, это произвело на неё впечатление.
— Я знаю, что мне неприлично видеть тебя раздетой, но это для твоей безопасности. Я не могу позволить кому-либо другому помогать тебе из-за характера твоей роли. Ты понимаешь?
— Я понимаю.
Он отворачивается, чтобы оставить меня в покое. Мыло, которое он дал мне для мытья, лавандовое и чудесно пахнет, но в маленьком флакончике, и я предполагаю, что это мыло для мытья татуировки.
Закончив, я беру специальное мыло для спины.
— Не мог бы ты помочь мне добраться до середины спины, пожалуйста?
Он разворачивается, берет мыло у меня из рук и осторожно намыливает пальцы, прежде чем нанести мне на спину. Он останавливается, ополаскивает руки и снимает рубашку, прежде чем полностью намочить рукава.
Он снова намыливает руки и продолжает мыть мне спину, аккуратно снимая остатки полиэтиленовой пленки с моей задницы. Татуировка покрывает всю поверхность моей спины вплоть до того места, где кончается пластик, и он осторожно промывает мою кожу, как врач промывает пациента. Как только я заканчиваю, он аккуратно оборачивает меня полотенцем и уходит в спальню, ожидая, что я последую за ним.
Когда я вхожу в спальню, у него в руке мазь.
— Пожалуйста, ложись лицом вниз, Селена. Я должен нанести мазь тебе на спину.
Я подчиняюсь и ложусь лицом вниз, пока он осторожно наносит мазь, лаская пальцами мою спину. Я поворачиваю голову в сторону и улыбаюсь.
— Почему ты улыбаешься? — спрашивает он.
— Просто от тебя исходят флюиды Dragon Ball Z.
Он смотрит на меня и хихикает.
— Правда?
— Да. Волосы и твое тело. За исключением того, что у тебя намного больше татуировок, чем у него.
— Ты знаешь, что это значит?
— Что?
— Это значит, что я намного лучше. Спокойной ночи, Селена.
Глава Двадцать девять
СЕЛЕНА

ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Я выхожу из ванной и направляюсь в спальню, обернув вокруг тела пушистое белое полотенце после ужина с моим дедушкой здесь, в доме. Я оставила Джиро и дедушку в чайной, чтобы они обсудили мои успехи и дела, пока будут пить саке.
Я расправляю плечи, чтобы снять напряжение, накопившееся в моих воспаленных мышцах из-за тренировок. Джиро усердно тренировал меня. С каждым днем тренировки усиливаются, доводя меня до предела. Закаляя мой характер. Превращая мою душу в убийцу.
Я смотрю на вещи по-другому с тех пор, как тренируюсь здесь изо дня в день. Джиро тренирует меня не как женщину, а как равную. Когда речь заходит об «Элизиуме» или тренировках, я не друг детства. Я союзник. Если уж на то пошло, он относится ко мне так, словно я выше его.
Я стою лицом к стене, погруженная в свои мысли, когда слышу, как открывается моя дверь.
— Селена? — Джиро зовет меня.
— Ага.
Я слышу его шаги по полу из тикового дерева, когда он проходит дальше в комнату и закрывает дверь.
— Твой дедушка уже ушел. Хотел узнать, не нужен ли я тебе для чего-нибудь.
Да, мне нужна твоя дружба. Твоя любовь ко мне, когда мы были детьми. Мягкость твоей улыбки или когда ты шутил, а я смеялась. Это то, что мне нужно, но я не говорю ему об этом. Я просто неподвижно стою в полотенце, уставившись в стену, чувствуя себя одинокой. Совершенно... одинокой.
Я связалась с Мией, но из-за разницы во времени, кажется, невозможно услышать ее голос или смех, когда она спрашивает меня, влюбилась ли я уже в кого-нибудь в Японии.
Я отправляю ей сообщения и знаю, что она ответит мне, когда проснется, и наоборот. Заменять дедушку - мое призвание. Я чувствую это в своем сердце, но я также чувствую себя одинокой. Я знаю, что они будут судить меня. Я чувствую это всем своим существом. Я недостаточно выгляжу азиаткой и не вписываюсь в американское общество, потому что чувствую, что мне чего-то не хватает. Не хватает частички меня самой. Такое чувство, что я что-то потеряла по пути и не могу до этого добраться. Такое чувство, что оно прямо здесь, но я не могу ухватить это пальцами.
Наверное, я просто хочу чувствовать, потому что знаю, что внутри у меня становится все холоднее, и скоро монстр, который у меня дремлет, выйдет на свободу. Я просто надеюсь, что смогу это контролировать. «Eyes Closed» Halsey играет через динамики Bluetooth. Может быть, Джиро ничего не подумает об этом и уйдет. Он не увидит, как меня наполняет печаль, угрожая окончательно сломать мою жизнь.
Меня недостаточно для Релика, и недостаточно для Джиро. Меня просто никогда... не бывает достаточно.
Я всегда думала, что не стоит навязываться туда, где тебе не место, но что, если ты хочешь быть нужной? Я хочу принадлежать кому-то.
Я чувствую теплую руку Джиро на своем обнаженном плече.
— Селена, — говорит он, мягко шепча.
Одинокая слеза скатывается по моему лицу. Горло покалывает, и я сглатываю, поджимая губы, чтобы медленно выдохнуть, чтобы ответить.
— Да.
Он толкает меня за плечо, поворачивая лицом к себе, и я смахиваю слезы, которые навернулись мне на глаза. Я ненавижу плакать и распадаться на части перед ним.
Я не хочу, чтобы меня считали слабой. Если это будет так, тогда меня будет недостаточно, чтобы управлять «Элизиумом».