Вампир не отреагировал, когда я кинжалом разрезала черную шелковую рубашку, чтобы добраться до раны. Тонкая ткань легко разошлась под острием, я замерла, разглядывая жилистую фигуру. Сплошные мускулы, не то, что субтильные эльфы. Осторожно приложила лекарство и слегка прижала, для лучшего контакта. В тот же момент вампир зашипел и резко схватил меня за руки. Попыталась дернуться, куда там, как в тисках. Принц, не приходя в сознание, сжимал сильнее и сильнее. От боли уже потемнело в глазах, я тихонько заскулила:
— Больно же…
Наконец, он открыл глаза, сфокусировал взгляд и резко отпустил. Вырвавшись, максимально быстро отпрыгнула на безопасное расстояние. Гад! Я ему помогаю, а он… правда, что про них говорили — безжалостные твари. И этот не исключение, хоть и хорошо притворялся, казался другим.
— Извини, — сделав виноватый вид, Торнеон устроился удобнее. — Мне нужно восстановиться, вот тело и действует бесконтрольно.
Что-то я не поверила этому честному взгляду и виноватой улыбке. Вампирский принц, закаленный в придворных интригах, соврет и не поморщится.
— Если ты думаешь, что тебе моя кровь подойдет, ошибаешься! Отравишься! — прорычала я, направив верный меч ему в горло. И ведь великолепно знала, что не смогу надавить на рукоять, но так спокойнее.
— Кровь? — он расхохотался. — Хорошая идея, но я живую кровь терпеть не могу.
— Подожди, но слухи…
— Это всего лишь слухи! — зло отрезал он. Затем окинул меня взглядом и уже миролюбиво добавил: — А ты молодец, хорошо придумала. И ты очень красивая…
Это он что, опять комплимент мне сделал? Он, вампир, ужас нашего мира? Да у эльфов все проблемы из-за их ночного племени. Это только последние сто лет как-то немного поутихло и то после того, как мой отец подписал перемирие, взойдя на престол.
Я покосилась на вампира. Нет, ему верить нельзя! Но меч в ножны убрала.
Торнеон С” Крашш
Я с наслаждением наблюдал за изменениями в лице эльфийки. Она явно не знала, как себя вести и, похоже, обдумывала мои слова. Нет, правда, не врал, она очень красивая. И мне неудобно за эти синяки, появившиеся у неё на руках. На мгновение потерял контроль и вот результат. Да, нам приходится контролировать тело, чтобы оно не наделало глупостей. Это такая своеобразная плата за отказ от мрачного прошлого. Хорошо, что вовремя остановился. Для принцессы хорошо, мне по-прежнему плохо. И вряд ли станет лучше, с таким-то испуганным видом невольной спутницы, её теперь к себе на расстояние пушистого хвоста орави не подманишь.
Ну почему так сложно? Дома никогда не было проблем. Любая готова предоставить не только энергию, но и кровь, разделить постель и с удовольствием остаться на подольше. Силком приходилось выгонять, а потом прятаться от назойливых вампирш. Лорнита только завистливо фыркала, что мол, это положение в обществе у меня такое удачное. Я же хоть немного надеялся на нечто иное. Например, на харизму и чудовищное обаяние. Вот только на Тираниэль мои ухищрения и ласковые улыбки не действовали, она шарахалась от меня, как орави перед ежегодной стрижкой.
А эльфийка умница, наложенное лекарство подействовало — кровь идти перестала. Жглось только сильно. В обычных условиях дня вполне бы хватило, чтобы восстановиться полностью. Но вот если судить по бледнеющим оттенкам границы пузыря, не было у нас этого времени.
— Принцесса, если хочешь отсюда выбраться, тебе надо спешить. Граница начала тускнеть, — настойчиво поторопил я эльфийку.
Она вздрогнула, взмахнула длинными ресницами и с удивлением на меня уставилась. Возмущенный взгляд голубых глаз прожег насквозь, аж дыхание перехватило.
— И что ты предлагаешь? Ты же сам не дойдешь, или думаешь, брошу? — певуче произнесла она и насупилась.
О, Дарк, в чём я перед тобой провинился? Эльфийская принцесса, надменная и неприступная, как и вся раса, открытым текстом предложила помощь? За что мне это?
— В общем, так, ты — мой трофей, и я обязана доставить тебя домой, — произнесло очаровательное создание, глядя прямо мне в глаза. И вновь она заставила меня удивляться, давно забытое чувство.
— К себе домой, — уточнила она, поморщившись.
Вот и причина, натянутая, смешная, но имеющая право на существование. Меня возвели в ранг военной добычи. Забавно, за двести с лишним лет жизни впервые удостоился такой почётной участи. Пленником был, жертвой был, но это… И ведь уверена в своей правоте, не сомневалась, что соглашусь. А, понял, она любительница ролевых игр. Что ж, я тоже не прочь хм… поиграть.
— Слушай, а когда ты говорил, что тебе надо восстановиться, что имел в виду? — эльфийка что-то для себя решила и присела рядом, настороженно косясь.
— Понимаешь, Высшие вампиры живую кровь предпочитают не пить, там столько заразы подхватить можно, ты себе не представляешь. Мне же для поддержания жизненных сил и вовсе она не всегда нужна. Достаточно энергии живого существа.
— А это не больно?
— Откуда я знаю? Но никто не жаловался, — улыбнулся я самой искренней улыбкой.
Главное — не испугать начавшего расслабляться донора, а ещё более важно — вовремя остановиться, я слишком слаб, энергии нужно много. Кровь в этом случае была бы предпочтительней, но одна только мысль о том, как я вонзаю клыки в эту прекрасную шею, заставила меня передернуться. Потерять такого симпатичного собеседника как-то не хотелось, уже начал к ней привыкать, и она вроде как жизнь мне спасла. А это у нас ценится, несмотря на ожидаемый «высокий» статус военной добычи. Да и осложнений с Правителем Светлых эльфов совершенно ни к чему. Найти бы время и навестить Эсмиреля, потолковать о “пузырях”. Гракх! Опять вернулся кашель, а вместе с ним и боль, сжал зубы, чтобы не застонать.
Тираниэль O” Мелвилл
Я посмотрела на вновь побледневшего вампира, бьющегося в кашле, взвесила “за” и “против”, решила рискнуть. Ну не тащить же эту тушу на себе? Он гораздо крепче и тяжелее, чем я. «Начатое надо завершать любой ценой» — пришёл на память перефразированный девиз OМелвилл.
Страх опять начал опутывать липкой паутиной. Вампир вёл себя достаточно пристойно, он принц, воспитание обязывало. Но мы тут вдвоём, помощи ждать неоткуда. Если я ему помогу, то где гарантия, что он и потом меня не тронет?
На память вовремя пришёл недавний разговор с отцом. Правитель обмолвился, что не прочь пообщаться в неофициальной обстановке с кем-нибудь из вампирского правящего племени. И желательно, поближе. Торнеон вполне подойдёт, он моя добыча, мой трофей. Главное, чтобы вампир это добровольно признал, тогда я буду в относительной безопасности и не бояться удара в спину.
Воспоминания об отце заставили горестно вздохнуть. Его я любила, наверное, даже больше, чем кого-либо ещё. Правитель хоть не одобрял мои занятия в казармах, но явно и не запрещал, в отличие от мамы. И всегда находил время на то, чтобы поговорить, поддержать, порадоваться успехам. Представляю, как он сейчас волнуется. Наверное, с ног сбился, ища меня. Я внутренне содрогнулась — влетит, ну если выберусь, конечно. Гриц же явно поднял панику и не смог внятно объяснить, куда я делась. Единственный способ успокоить отца — вручить ему вампира, пусть развлекается, может про меня забудет. Одни плюсы. Помаявшись немного для успокоения совести, согласилась:
— Хорошо, я поделюсь энергией. Но с одним условием…
Принц напряженно замер, сверля меня чёрными глазами.
— Дай клятву, что не причинишь вреда.
— Клянусь, — усмехнулся вампир и облегченно выдохнул. Вспыхнула синяя точка, подтвердив искренность его слов. — Я уж думал, не решишься.
— Вот ещё, — фыркнула я и улыбнулась. — А ты думал, попрошу что-нибудь неприличное?
— Было бы неплохо, — он оценивающе оглядел меня с ног для головы, с трудом удалось выдержать, чтобы не заалеть от смущения.
— Знаешь, я тебя свяжу. На всякий случай, — констатировала я, достала веревку из заплечного мешка и с сомнением подошла к вампиру, разрешит ли. Он сидел с совершенно серьезным лицом, ожидая моих дальнейших действий. — Чтобы если что со мной случится, ты сбежать не смог.