========== Глава 1. Винтерфелл ==========
Дружба в моём понимании строится на двух вещах… На уважении и доверии. Оба фактора должны обязательно присутствовать. И ещё необходима взаимность. Можно уважать кого-то, но при отсутствии доверия дружба распадается.
Микаэль Блумквист.
Стиг Ларссон “Девушка с татуировкой дракона”.
Станнис ненавидел охоты. Во всяком случае те, в которых участвовал Роберт, потому что Роберт всегда с радостью пользовался возможностью превзойти Станниса в деле связанном с убийством, а не с чем-нибудь более здравым. Роберт наслаждался погоней вместе с псами, возможностью нанести последний удар невезучему животному. А если в голову Роберта приходила идея использовать ястребов, следовало твердо рассчитывать на смешки и рассказы о давно погибшей Гордокрылой.
Да, Станнис ненавидел охоты.
“И все же я их терплю”. Последний вечер в Винтерфелле Роберт желал провести на пиру, наслаждаясь кабанятиной, и потому вся свита короля с рассветом расселась по седлам и вслед за королем и лордом Старком отправилась в Волчий Лес. Даже карлик Ланнистеров поехал с ними, выглядя предельно глупо верхом на прекрасном жеребце, с коротким мечом на поясе. Сам Станнис ехал рядом со Старком, который, казалось, наслаждался охотой не больше его самого, судя по встревоженному выражению его лица.
“Почему я вообще на Севере?”. Джон Аррен был мертв всего один день, когда Роберт объявил, что отправляется в Винтерфелл, чтобы сделать честного и благородного Неда Старка его новым Десницей. Старк со всем разберется! С долгами короны, с кознями Ланнистеров, с детьми Таргариенов за Узким Морем… Старк обо всем позаботится! Не важно, что лорд Винтерфелла не был в Королевской Гавани с самого восстания, что редко имел дело с чем-либо южнее Перешейка. Конечно же, Станнис приготовился немедленно убраться на Драконий Камень, зная, что смерть лорда Аррена вовсе не была вызвана старостью. Не было совпадением, что он скончался, собираясь вскорости рассказать Роберту об инцесте Серсеи и Джейме Ланнистеров, о бастардах, что родились из этого кровосмесительного союза.
Но Роберт остановил Станниса у самого борта корабля. Он требует его присутствия в Винтерфелле! О да, Роберт приказал ему это, утверждая, что хочет видеть рядом члена семьи, не носящего имя Ланнистер. И потому, как верный лорд и преданный брат, Станнис послушался. С большим нежеланием.
Старк за все утро не сказал ни слова. Роберт или не заметил, или ему не было дела, смеясь и хохоча о том, какое веселье их ждет в Королевской Гавани. Жизнь будет также беспечна, как была в Орлином Гнезде, разве что только лорд Аррен не будет за ними приглядывать. Станнис старательно молчал, решительно концентрируясь только на собственной лошади и лесах вокруг.
– А потом мы устроим турнир в твою честь! Рыцари со всего юга приедут ради славы, в жажде… – Роберт остановился, потянулся к Старку, дружески сжал плечо. – Что-то гложет тебя весь день, Нед. Ты серьезный, как Станнис, а лицо у тебя, как у статуй в твоей крипте!
Старк вздохнул и обернулся к Роберту, слабо улыбаясь.
– Мне просто о многом надо подумать, ваше величество. Поездка в Королевскую Гавань и обязанности Десницы – не развлечение. Я буду вдали от семьи, и только боги знают, сколько.
– Я тебе завидую, Нед. Если бы только я мог оставить Серсею и никогда не видеть ее больше.
– Но она мать ваших детей, – растеряно ответил Старк.
Станнис крепко сжал поводья, а Роберт ответил:
– Да, она красива, но холоднее Стены. Она не Кейтлин. Ну да хватит о ней! Твоим дочерям понравится при дворе.
– Санса безостановочно улыбается уже много дней, это верно. Арья же, нет, не совсем. Бран все спрашивает, сможет ли он увидеть сира Барристана, а Робб готов выполнять обязанности Старка в Винтерфелле. Джон… – Старк снова вздохнул. – Боюсь, Джон принял глупое решение, но мне не хватает решимости остановить его.
– Он что, решил жениться на какой-нибудь красотке? – широко улыбаясь, спросил Роберт.
Старк широко раскрыл глаза.
– Жениться? Ему всего четырнадцать!
– Я помню, как мне было четырнадцать. Как я был беззаботен! – с грустью ответил Роберт.
“Да, – подумал Станнис. – А еще беззаботнее твоя жизнь была до того, как на наших глазах утонули родители, и мы ничем не могли им помочь”.
Старк покачал головой, все также глядя на Роберта.
– Джон хочет отправиться в Ночной Дозор. Если бы он был уже мужчиной, я бы его благословил, но он всего только мальчик, и ничего не видел и не знает. Волнуюсь, что он начнет сожалеть о своем выборе, но к тому времени он будет уже связан клятвами, и не сможет покинуть Стену.
– Так вот что беспокоит тебя, старина? – рассмеялся Роберт. – Да конечно ты сможешь его переубедить! Отправь его воспитанником к кому-нибудь из знаменосцев, бастард он или нет, для них будет честью растить сына лорда Старка.
Старк пожал плечами.
– Я надеялся, что он останется в Винтерфелле, но Кейтлин настаивает, чтобы он уехал. Как всегда.
– Как я уже сказал, не волнуйся, Нед! – Роберт перевел взгляд на Станниса и его лицо засветилось. – Забудь о своих лордах, отправь его сквайром к Станнису!
Станнис сжал зубы, отчаянно желая, чтобы Роберт заткнулся или на что-нибудь отвлекся. Неужели собаки до сих пор не нашли кабанов? К несчастью, Роберт продолжал, решив, что предложил великолепное решение.
– Так он увидит Королевскую Гавань, познает все радости юга! Пусть трахнет девчонку, да хоть в первый раз в жизни узнает, что такое тепло – боги знают, это и тебе бы помогло. Кроме того, у Станниса своих сыновей нет. Может по примеру мальчишки на его проклятом острове, он и сам найдет дорогу в женскую постель!
Станнис еще крепче вцепился в поводья, но на этот раз совсем по другой причине. Его лошадь нервно тряхнула головой, но Станнис не замечал беспокойства животного, пока оно не поднялось на дыбы, едва не сбросив наездника. Это наконец заткнуло Роберта, и Старк уставился на него с удивленным выражением, близким к сочувствию. Станнис выругался, приводя лошадь к порядку, и решил, что охоты с него хватит.
– Лорд Старк, – начал Станнис, склонив голову. – Приношу извинения, но мне следует вернуться в замок, моя лошадь повредила ногу.
– Конечно же, лорд Станнис, – ответил Старк после долгого молчания, также формально склонив голову.
Станнис развернулся и рысью умчался прочь, не обращая внимания на остальных охотников, прежде чем Роберт сказал что-нибудь еще. Старк наверняка все понял, ведь лошадь Станниса вовсе не была ранена, во всяком случае, на первый взгляд. “Я не потерплю насмешек Роберта, и в пекло приличия”.
“После всего, что я для него сделал, я заслужил хоть какое-то уважение!”
Подъехав к Винтерфеллу, Станнис проехал через главные ворота и бросил поводья растерянному конюху. Подумав, он попросил его проверить лошадь на раны, чтобы никто кроме Старка и Роберта не задавал вопросы о резком отъезде Станниса. Ему было нужно время, чтобы подумать, подумать и привести в порядок мысли, мысли что путались в беспорядке с тех пор, как Джон Аррен испустил последний вздох. Другие мужчины в его положении отправились бы в таверну или бордель, или даже в септу, но Станнис ненавидел выпивку, избегал шлюх и держался как можно дальше от наряженных в рясы болванов, завывающих о милости несуществующих богов.
В конце концов Станнис отправился в богорощу Винтерфелла. Это было мирным местом, столь тихим, что можно было услышать скрип ветра в ветвях, шелест падающих листьев. Этот звук успокаивал, почти как грохот волн, бьющихся о берег, волн, разбивающихся о скалы Штормового Предела.
Тишина… Станнис едва не дошел до сердце-древа и теплого пруда у него, когда вдруг услышал хохот, а за ним плеск воды. Как оказалось, не он один искал спасения в тишине богорощи. Когда Станнис, остановившийся за стволами молодых чардрев, разобрал, от кого шел шум, он едва подавил стон. Два лютоволчонка, серый и белый, гонялись друг за другом вокруг пруда, а их хозяева сидели на берегу. На девочке было серое платье, изрядно забрызганное на подоле грязью, ее длинная темная коса давно развилась. Арья, так звали девочку, дочь Старка, что вечно лохматой носилась вокруг в испачканной одежде. Ей не так уж понравится в Королевской Гавани, на что Старк и намекал. “Я сам ее едва терплю”. У юноши рядом с ней были такие же темные волосы, и Станнису хватило одного взгляда, чтобы понять кто это.