Правда должна выйти на свет: убийства долго скрывать нельзя! Кто чей сын,
это скрыть можно, но в конце концов правда выйдет наружу.
Ланчелот, Венецианский Купец, Действие Второе, Сцена Вторая.
Шекспир.
“Происхождение и история Великих Домов Семи Королевств” великого мейстера Маллеона. Станнис едва не улыбнулся, когда книга оказалась в его руках, завернутая в вощеную бумагу, чтобы уберечь ее от опасностей морского путешествия. Некоторое время назад Станнис попросил лорда Эстермонта выслать ее ему, зная, что великий мейстер Пицель не захочет так просто расстаться даже с единым пергаментом из библиотеки Красного Замка. Приказ Десницы Короля же превосходил приказы великого мейстера. Как всегда, лорд Эстермонт спросил Станниса, когда он вернется в столицу на свое место в Малом Совете, и ответ Станниса был тем же, что раньше – когда закончатся его дела на Драконьем Острове. Станнис не озаботился деталями. Дед не стал бы допрашивать, а Роберту не было дела.
Но книга была в его руках, и это было все, что имело значение. Здесь было записано доказательство, что Джоффри, Мирцелла и Томмен не могли быть Баратеонами, это убедило Джона Аррена еще до того, как Станнис повел его по борделям Королевской Гавани. Чтобы окончательно убедиться, Станнис внимательно изучил все родословные, которые великий мейстер счел нужным включить в книгу, чтобы убедиться, что не все потомки других домов всегда выглядели одинаково, как члены дома Баратеонов. Даже Таргариены, знаменитые своими серебряными волосами и фиолетовыми глазами, время от времени производили на свет черноволосых детей, если такими были их нетаргариеновские жены – как например, семья принца Рейгара.
____________________________________________________________________
Со временем, в Джон начал все больше обращать внимание на большую, толстую и вроде бы старую книгу в гостиной Станниса. Конечно, в библиотеке Драконьего Камня было много таких книг, но Станнис всегда все возвращал на положенное место, если только эти вещи не были нужны ему постоянно. А Станнису эта книга действительно была нужна, потому что он тщательно изучал ее, делая пометки на листе бумаги, которую старательно прятал, когда ею не пользовался. Если бы эта книга была учетной, или как-то еще относилась к управлению Драконьим Камнем, Станнис бы уже о ней рассказал, Джон был в этом уверен.
Но так как он этого не сделал, Джону стало любопытно, и он решил спросить. “Худшее что может сделать Станнис – сказать, что это не мое дело”.
– Лорд Станнис? – спросил однажды Джон, после того как они с Станнисом прошлись по всем счетам Драконьего Камня за месяц. Подобными вещами должны были заниматься стюарды, но Станнис верил им только после проверки их работы.
Станнис просто посмотрел на него, приподняв брови, что, как знал Джон, означало разрешение говорить.
– Что в этой книге, которую вы постоянно читаете? Она так важна?
Станнис проследил за взглядом Джона и посмотрел на большую книгу, стоявшую на полке у сдвоенных окон.
– А как ты думаешь?
Джон нахмурился.
– Должно быть, потому что, насколько я знаю, вы не читаете для развлечения.
Станнис фыркнул:
– То есть, эти валирийские стихи из библиотеки Драконьего Камня тебя не впечатлили?
Джон не ответил, задумавшись, пытался ли Станнис пошутить. Это всегда было сложно определить.
– Ты прав, Джон, полагая, что книга важна. Она важна для стабильности всего королевства, вскрывая самую опасную угрозу, что видел мой брат с своего воцарения, – Станнис скрестил руки на груди, снова и снова переводя взгляд с Джона на книгу и обратно. – На самом деле, можешь сам ее прочитать.
– Могу? – растерялся Джон. Он подошел к книге, наконец прочитал название и перелистал. – Родословные? Какое имеют они отношение к стабильности королевства?
– Позволю тебе догадаться самому. Читай книгу в свободное время, и сообщи мне, когда найдешь подходящий ответ. Тем не менее, этот великий труд мейстера Маллеона никогда не должен покидать этой комнаты. Тебе понятно, Джон Сноу?
Тон Станниса удивил Джона. Он был суровым, не оставляющим надежды на споры, и это было обычно, но кроме того была слышна тревожная нотка отчаяния, которая озадачила Джона. Что такого опасного могло быть в этой книге?
______________________________________________________________________
Следующие несколько недель Станнис наблюдал, как Джон читает книгу родословных. Мальчишка понятия не имел, что ему следовало искать, и было очевидно, как это его раздражало. Он часто пролистывал страницы, скользя взглядом по списку, который никогда не менялся в своей форме. Лорд Такой-то, сын лорда Сякого-то и леди Этакой, женился на леди Сякой и Вот Такой из дома Тех и Этих, породив сына Того-то и дочь Вон Ту… В точности как в знаменитых валирийских эпосах.
Станнис задумывался, был ли он прав, доверив Джону книгу и тайны, что она скрывает. За исключением лорда Аррена, Станнис ни единой душе не доверил свои подозрения относительно детей Серсеи. Дело было не в доверии на самом деле. Он верил Давосу, как никому больше, и ни разу за пятнадцать лет не усомнился в нем. Но некоторые тайны убивали, некоторые тайны пожирали изнутри, разрушая все, если не быть острожным. Лорд Аррен уже погиб, и если его убийца был достаточно умен, чтобы угадать, кто догадался, то ему нетрудно будет узнать, кто еще знал. И чем больше людей знало, тем опасней становилось. Когда Джон впервые спросил о книге, первой мыслью Станниса было сказать мальчишке, что это не его дело. Старк не поблагодарил бы его за кости одного из его драгоценных отпрысков, присланных в Винтерфелл, если бы Станнис вообще дожил бы до возможности их вернуть. Но все же… “Я веду себя как недоверчивый дурак. Если ради чего-то и стоит умереть, то это правосудие. А призвать Серсею и Джейме Ланнистеров к ответу за кровосмесительство, измену и предательство – самое верное правосудие”.
И потому Джон читал книгу, а Станнис ждал.
Это случилось в один солнечный день, когда на небе не было ни облака. В волосах Джона была соль после утреннего плавания, его лютоволк спал в пятне солнечного света на полу кабинета Станниса. Зверь быстро рос, и скоро должен был стать крупнее обычного волка.
– Лорд Станнис, я могу обсудить с вами эту книгу о родословных?
Станнис отпил глоток воды с лимоном.
– Пожалуйста. Что ты из нее узнал?
– Великий мейстер Маллеон не так изящен в слоге, как был король Дейрон, когда описывал завоевание Дорна, – ответил Джон, скривив рот в усмешке.
Станнис отмахнулся:
– Не желаю слушать об этой напыщенной книге.
– Я не… – Джон казался несколько оскорбленным, но он мудро решил не спорить. Он достал книгу с полки и аккуратно положил ее на стол перед Станнисом, открывая ее на страницах рода Баратеонов. Хорошее начало.
– Мейстер Лювин из Винтерфелла проследил, чтобы мы с Роббом читали истории о Старках. Списки все продолжались и продолжались, вам бы не захотелось знать, сколько там было Брандонов Старков. Я могу пересказать все имена и деяния Королей Зимы.
– И что?
– А то, что истории, сопровождающие такие списки, служили для обучения. Для простых родословных другая цель – доказать чье-то происхождение. Если вы говорите, что это угроза королю Роберту, то может ли причина быть в том, что у него нет крови Баратеонов или Таргариенов? Я не вижу изъяна в его родословной, насколько я вижу, нет ни единого пропущенного звена между ним, Таргариенами и Штормовыми Королями.
Джон обошел вокруг стола, сжав кулаки.
– Я не мог придумать ничего больше, никакого другого внятного объяснения.
Станнис скривился.
– И это все, что ты смог?
– Ответ точно не может быть настолько очевиден, раз эта книга спокойно лежала в библиотеке Королевской Гавани, пока вы ее не подобрали, – голос Джона немного повысился.
“Возможно, я несправедлив. Он никогда не встречал бастардов Роберта, не видел, как уже многие годы Серсея и Джейме смотрят друг на друга не так, как должны брат и сестра”.