Джон широко раскрыл глаза, к мрачному удовлетворению Станниса.
– Так что, как видишь, Джон Сноу, никогда не полагай, что я стыжусь тебя потому, что тебя зовут Сноу. На моей службе есть как бывшие преступники и бастарды, так и сыновья великих лордов, и я ко всем им отношусь одинаково, если только они не заслужили иного.
Станнис ушел на нижнюю палубу, оставив Джона наедине с его мыслями. И Джон вспомнил, что хотя Станнис настоял, что имена ничего для него не значат, он так и не ответил, почему он принял его в сквайры, и Джон не осмеливался спросить снова. Джон быстро отверг мысль о том, что отец его подкупил, потому что даже если бы Эддард Старк мог предложить взятку, Станнис Баратеон ее бы не принял. Так почему тогда?
Джон вздохнул. “Я могу никогда не узнать ответа, как никогда не узнаю, кто была моя мать”. Ему ничего не оставалось, кроме как принять слова Станниса и доказать свою значимость, чтобы весь мир запомнил – у лорда Эддарда Старка было четверо сыновей, не трое.
========== Глава 3. Драконий Камень ==========
Чем ближе Ярость приближалась к Драконьему Камню, тем напряженнее становился Станнис. Когда корабль обогнул Клешню, он начал хмуриться, а когда остров показался вдали, он заскрипел зубами. “Если бы только это был Штормовой предел, а не эта груда камней”. Каждый раз, приближаясь к Драконьему Камню, он вспоминал пламя и кровь, которыми была взята крепость последних Таргариенов. Единственной положительной стороной острова было то, что отсюда Станнис мог контролировать морские торговые пути в Королевскую Гавань и Вестерос, как Таргариены делали еще до рождения Эйгона Завоевателя. Все проходящие суда платили налог, и таким образом Станнис содержал флот, как служивший ему, так и способный защитить столицу. Если из-за Серсеи начнется война с Ланнистерами, флот Тайвина Ланнистера в Ланниспорте ничего не сможет поделать.
Солнце весь день пряталось за серыми облаками, что отражало настроение Станниса. “По крайней мере меня будет рада видеть Ширен”. Старк одолжил ему книгу из библиотеки Винтерфелла, с детскими сказками Севера, это могло заставить ее улыбнуться. Ширен наслаждалась чтением, и это отличало от нее Роберта и Ренли в ее возрасте, чем Станнис был горд. Возможно, однажды Ширен станет леди Драконьего Камня в собственном праве, и тогда умение читать ей не повредит.
Джон с его волком стоял у носа корабля, с интересом глядя, как растет перед ними Драконий Камень. Его серый с белым плащ развевался на ветру. Волк все больше нервничал на корабле, и Станнис предупредил Джона, что на острове негде охотиться, возможна только рыбалка.
– Тогда Призраку придется освежить свое умение плавать, – просто ответил Джон.
____________________________________________________________________
Джон воздал хвалу Старым Богам, когда он снова ступил на твердую землю. Ему понадобилось много времени, чтобы “обрести морские ноги”, как называл это Давос, как и держать в себе съеденное, и Джону неудобно было в этом признаваться доброму рыцарю. рассказывать такое Станнису и вовсе было невозможно, потому что Станнис чувствовал себя в море как дома. Настолько как дома, что Джон не удивился бы, узнав, что он может ходить по воде.
Станнис ненавидел говорить о Драконьем Камне, но Давос этого не испытывал. Даже сир Эндрю, выросший на острове Эстермонт, с радостью о нем рассказывал, о замке, непохожем ни на один в Вестеросе. И все же, ничто не могло подготовить Джона к тому, что открылось его глазам. Замок был сложен из каменных драконов – драконы возвышались над каждой башней, складывались вместе в стены, поднимались над скалами.
Жена и дочь Станниса ждали его у главных ворот замка, сделанных в виде когтей драконьего крыла. Джон не удивился бы, узнав, что ворота были сделаны из настоящей драконьей кости, делающей их несгораемыми. Леди Селиса была высока и сурова, ее худое лицо подчеркивали большие уши. Одной рукой она придерживала дочь за плечи. Ширен Баратеон не была похожа на мать, за исключением ушей, в остальном у нее были лицо, волосы и цвет глаз ее отца. Следы серой хвори покрывали правую щеку и часть шеи, почти такие же черные, как ее волосы. Нет, Ширен не была красивым ребенком, но ее улыбка была мила, когда она подбежала поприветствовать Станниса.
В прошлый раз, когда отец возвращался из долгой поездки, он подбросил Арью вверх, когда она подбежала к нему, и то же сделал с Браном и Риконом. Леди Старк он поприветствовал коротким, но страстным поцелуем, Джон всегда отворачивался в такие моменты. Он не сердился на отца за то, что тот любил жену, но что же та неизвестная женщина, которую он оставил? Неужели его мать так мало значила для Эддарда Старка, что он не желал произносить ее имени? Джон отогнал от себя эту мысль, сердито покачав головой, и посмотрел на семью Станниса.
Ширен обняла отца за пояс, прижимаясь лицом к его груди. Станнис неловко погладил ее по голове, словно неуверенный, что делать. Потом он коротко кивнул своей леди-жене и повернулся к старому мейстеру, который, казалось, был искренне рад снова видеть своего лорда. И все? Возможно, Станнису было неуютно быть на виду, но опять же, это малое сборище вовсе не было огромным пиром в присутствии короля.
– Миледи, Ширен, – мрачно начал Станнис, показывая Джону подойти поближе. – Я должен представить вам…
– Ты Джон! – немедленно воскликнула девочка, отпуская отца и поворачиваясь к Джону. – А это твой лютоволк! Можно мне его погладить? Мейстер Крессен разрешил мне читать воронов отца из Винтерфелла, и тот, в котором было написано, что сын лорда Старка приедет, тоже…
– Ширен, – резко осадила ее Селиса. – Это грубо и неприлично, перебивать того, кто говорит, в особенности если это твой лорд и отец.
– Твоя мать права, Ширен, – сказал Станнис, не глядя на жену. Лицо Ширен омрачилось, но она послушалась родителей.
Станнис начал снова.
– Я должен представить вам Джона Сноу, сына лорда Эддарда Старка из Винтерфелла. Он приехал, чтобы воспитываться на Драконьем Камне и служить моим сквайром, как когда-то мой брат Роберт в Орлином Гнезде.
Леди Селиса свысока посмотрела на него, и ее фигура заметно напряглась. В ее глазах не было ненависти, но Джон видел в них разочарование, когда она перевела взгляд с Джона на Станниса. И стыд. Джону были знакомы эти чувства, благодаря леди Старк. Она считала, что муж опозорил и унизил ее, приведя в дом бастарда другого мужчины. Скажет ли она Станнису это? Или она слишком вежлива, чтобы сомневаться в муже?
– Леди Баратеон, – сказал Джон так вежливо, как только мог, кланяясь. Ее лицо не изменилось. Джон повернулся к Ширен, снова низко кланяясь. – Леди Ширен.
Ширен улыбнулась, и в этот момент она показалась так похожа на Арью, что ему очень захотелось вернуться в Винтерфелл. Но он был на Драконьем Камне, и это был его собственный выбор.
– Вы можете погладить моего лютоволка. Его зовут Призрак, и он не причинит вам вреда. Можете спросить сира Давоса, если не верите, – Джон услышал за спиной смешок Давоса, и Ширен побежала к нему и обняла и его, радостно спрашивая, почему он приехал на Драконий Камень, а не вернулся на Мыс Гнева. Призраку понравилась девочка, и он терпеливо сидел, пока она тискала его.
Селиса, тем не менее, встревожилась:
– Этот дикий зверь останется здесь?
Джон открыл было рот, чтобы защититься, но неожиданно первым заговорил Станнис, тем же суровым голосом, что он говорил с лордом Боррелом.
– Этот волк прекрасно выучен. Джон – гость на Драконьем Камне,и волк – его ответственность. Больше мы не будем обсуждать это, пока в этом не пришла нужда, Селиса.
– Конечно, милорд, – ответила она, смирившись. – Ширен, позволь отцу отдохнуть после долгого путешествия. Мы увидимся за вечерней трапезой.