— По крайней мере мы доехали, — я сам слез с телеги и потянулся. В пояснице предательски хрустнуло, отдавшись болью. Если бы ни слова Галиса о том, что останавливать лошадь нельзя и пусть уж лучше прёт вперёд с привычным грузом, то я уж точно бы спрыгнул и шёл пешком.
— Да будет вам. Лошадь лучше пожалейте, она нас всех везла, — одноухий погладил животинку по боку, на что та довольно фыркнула.
— Себя пожалей, — Нот сплюнул. — Ты же просто не хотел в одиночку мучатся⁈
— Да? А как же «делиться» невзгодами?
— Пошёл ты, — авантюрист со сплющенным носом злобно усмехнулся.
— Это авантюристы, о которых ты рассказывал? — я взглядом показал на группу из семерых разумных, всё так же настороженно смотрящих в нашу сторону. Нас разделяло не больше полусотни метров, но из-за частого ветра те вряд ли слышали наш разговор.
— Тут одна телега и одна толпа, больше никого ни видно. Сам как думаешь? — я в ответ промолчал и с немым вопросом пристально посмотрел в глаза Ноту. Спустя несколько секунд тот сдался. — Да, это они. Их главного я сразу узнал, дворфа с бородой в две косы.
— Замечательно, — я посмотрел на группу авантюристов и помахал им рукой. Те переглянулись и дворф, всё же, медленно помахал в ответ.
Попросив нутонов заняться приготовлениями — я сразу же направился к группе добытчиков. Нот попытался меня остановить и сказать, что вот так сразу дела делать нельзя. Но у меня было иное мнение, и совсем другой план.
— Добрый день, — я приблизился к группе и приветственно поднял руку.
— Добрый, — дворф переглянулся с остальными.
— Правильно ли я понимаю, что вы лидер группы добытчиков ондатр?
— Он самый. Что-то нужно?
— Лик’Тулкис, ученик-магессор Настрайской магической академии, — я отогнул плащ и показал край паранаи. — Моя задача — изучение и актуализация знаний о порождениях. Я подошёл к вам с деловым предложением.
— Ты насчёт задания на желчный пузырь?
— Задания? — я напустил на себя вид, будто пытался понять смысл сказанного. — Нет. Не скажу, что мне не хочется помочь коллеге по академии, но мы в разных… отделах, и моя задача для меня важнее.
— Тогда что надо?
Чувствуя, что дворф заглотил наживку — я без промедления достал большую золотую монету, равную двадцати имперским золотым.
— Я хочу лично наблюдать, как вы будете охотиться на порождения. Заодно задам пару вопросов.
— Наблюдать? — все семеро разумных насторожились, а дворф заскрипел зубами. — Зачем?
— Обновить данные о порождении в сложности его добычи. Не больше. Именно поэтому я и хочу посмотреть, как ваша группа его добывает. Если что-то я и запишу в книгу, то там не будет ваших имён, умений и даже тактики. Только общее время добычи и количество разумных.
— Что за вопросы?
— Только о порождении.
Дворф многозначительно посмотрел на приятелей. Они ответили тем же и пожали плечами, как бы говоря, что им всё равно.
— Согласен, но вопросы перед добычей. Сейчас у нас обед, часа два отдыхать будем. Позовём, как будем идти. Там и задашь вопросы.
— Хорошо, договорились, — я протянул дворфу монету. Тот попробовал на зуб, едва заметно улыбнулся и мы пожали руки.
К нашей телеге я вернулся с довольной улыбкой на лице. Двадцать монет — это явно большие деньги, но боюсь представить реакцию авантюристов, решись я подглядывать за ними без спроса. Зато теперь смогу узнать, как выманивать тварей из воды, а то самому в воду лезть как-то не хотелось.
— Договорился, — с удивлением констатировал Нот, когда я подошёл к нашей телеге.
— А у меня был выбор? — от моего неприкрытого сарказма авантюрист, почему-то, улыбнулся.
За то время, пока я общался с группой — Нот и Галис практически ничего не сделали. Они всё время смотрели на меня ожидая, когда нахального ксата отправят в скверну, или даже чуть подальше. Теперь же предстояло наверстать упущенное.
Пока Галис распрягал лошадь и прохаживал её — мы с Нотом занимались подготовкой к обеду. Из-за того, что стоянка находилась практически посреди голого поля — дрова для костра и воду пришлось везти с города. Отлив из бочки в ведро воды для лошади, мы заполнили два небольших котелка для горячего обеда и чая.
— Дай посмотрю, — меня заинтересовали широкие пластинки морковного цвета, вытащенные Нотом из мешочка с провиантом.