— Позволишь себе ещё одно оскорбление, и я тебя убью.
— Я это к сравнению, но я тебя услышал, — мужик чуть приподнял руки, как бы сдаваясь. — Но ты понимаешь происходящее? Отдаёшь себе отчёт в случившемся? Там, в Арнурском королевстве, когда остался в городе.
— Ты про тех шестерых?
— А о ком ещё? — с презрением спросил парень. — Ты мою подругу убил.
— Соболезную, — безэмоционально ответил я. Парня пробил гнев, его лицо скривилось, плотно сомкнутые зубы затрещали. — Да не трясись ты. Если твоя подруга додумалась преследовать ксата на диких землях, то это сугубо её проблемы.
— Ты убил шестерых помощников старшего инквизитора, понимаешь? У него их всего восемь. Было, — мужик положил руку на плечо парня. Парень чуть остыл и, кивнул мужику в благодарность, начал готовить травы для отвара. Как раз в котелке снег вытопился и от воды поднимались редкие ниточки пара.
— Я не убил их, а обезопасил себя, — я пальцем показал на грудь мужика, и перевёл на лицо парня. — Они следили за мной в городе. И шли за мной в дикие земли. Я заметил их слежку и спрятался в лесу. А они начали распев какого-то заклинания. Это — нападение.
— Допустим. Они тебе хоть что-то успели сказать?
— Только имя какое-то назвали.
— Лаотлетий? — с гневной издёвкой бросил парень. Я кивнул.
— Так вот, ксат. Только один разумный удерживает твою голову на плечах. И это не ты, — мужик покачал ладонями, изображая чаши весов, и рукой провёл посередине. — Тебя от возмездия инквизитора Верхнего Круга Лаотлетия прикрывает только младший рутифактор Хубар. Всё.
— Зубы мне не заговаривай. Сам сказал, что Лаотлетий — старший инквизитор, из Верхнего Круга. А Хубар младший, из Первого Круга, и младший рутифактор.
— Рутифактор важнее, они… — мужик замолк и задумчиво причмокнул губами. — Ну, может быть, сам узнаешь, чего они делают. Но они важнее инквизиторов. Вот только есть проблема у тебя, ксат. Лаотлетий — длинноухий.
— И что это меняет?
— Многое. Тебе не понять, да и рассказывать я тебе не буду. Но, поверь, Соборный Совет, если ты не справишься с каким-то там своим заданием, встанет на сторону Лаотлетия. Ты хоть и ксат, но сулин и символ Всеобщей Церкви носишь.
— Это угроза, но не от нас, — парень покачал головой и бросил в закипевшую воду котелка травы для отвара. — Я хочу тебя убить, за мою подругу. Но Хубар сказал, что ты живой полезней мёртвого. И предупредил нас быть осторожней, потому что от тебя одни проблемы.
— Тогда нахера вас вообще ко мне послали?
— Да вот затем же, — прошепелявил мужик. — Ксат с титулом сулина. Это никому не нравится. А сулин, кстати, ниже инквизитора.
— А инквизиторы — это не те, кто троптосов убивает на потеху публики?
— В одном ты ошибся. Потехи в этом нет.
— Ага, как же. Видел я, как толпа улюлюкает от смерти троптоса.
— Я говорю про инквизиторов, — парировал мужик.
— А я про толпу, — отрезал я. Ни мужик, ни парень ничего не ответили.
Я догадывался, что в Соборе Магласии меня ничего хорошего не ждёт — но лучше бы туда и вовсе не соваться. Вот только если сулины действительно подчиняются инквизиторам и рутифакторам, то мою неявку расценят как предательство. И объявят на меня охоту. Может быть, я и отобьюсь от всех нападений, но в своей истинной форме я не только не смогу узнать, как избавиться от «Осквернения», но и не узнаю, как церковники смогли запечатать скверну и стрелять ей. Я обязан выяснить это всенепременнейше.
Сидевшая рядом девочка после замечания хоть и накуксилась, но быстро отбросила обиду и с интересом слушала нашу перепалку. Я погладил её слипшиеся за дни пути блекло-жёлтые волосы. Раньше они едва достигали длинных закрученных к концу ушей, а сейчас практически полностью их закрывали. Не знаю, почему, но от поглаживаний по маленькой голове мне стало чуточку легче.
Девочка на мои поглаживания улыбнулась, но с вопросом уставилась на меня.
— Скучно. Развлеки нас. Почитай книгу вслух.
— Да, хозяин, — прощебетала та, радуясь возложенной на неё задаче.
Купленная в Трайске кукла лежала в рюкзаке девочки, дожидаясь, когда мы наконец-то приедем в конечную точку маршрута. А книга и вовсе открывалась редко, девочка довольствовалась только игрой с куклой. Сейчас же малышка резвым кабанчиком вытащила книгу, плюхнулась рядом со мной и зашелестела листами, довольно покачивая головой.
Девочка с отъезда из Трайска выросла на миллиметров пять, из-за тех дополнительных порций молока — а дальше рост остановился. Но и это отличный результат, потому что я не знаю, когда ещё и как вообще раздобыть очередную порцию грудного молока. Боюсь, на ближайшие года девочка так и останется карандашом в метр с кепкой.