Мы вернулись в лагерь к темноте. Уже как неделю там разобрали длинный дом топтосов, досками с крыши и пола топили печи, а практически все брёвна со стен сложили аккуратными штабелями. Можно гадать об их судьбе, но всё объяснила фраза о подготовке отряда церковных добытчиков специально для этого скверного места, невзначай брошенная Малаюнарией в один из дней.
Лаотлетий вместе с приданным ему помощником спешно уехал из лагеря на следующий день после избавления от троптосов. Длинноухий отправился следить за партией рабов к следующему скверному месту, но меня радовало его отсутствие. Кто знает, что вообще способен выкинуть это фуаларал, облечённый немалой властью. Тем более что парень с искривлённым носом утром перед отъездом зыркал в мою сторону. Из-за этого моя паранойя голодной крысой скреблась под темечком.
Я не успел спрыгнуть с повозки, как рядом показался помощник Малаюнарии. Меня настойчиво хотели видеть в доме эльфийки на небольшом собрании. С неба сыпались грузные белые хлопья, обещаясь превратиться в серьёзный снегопад.
— Не один ты, Ликус, мёрзнешь в этих лесах, — ухмыльнулся Хубар, когда я зашёл в дом и угрюмо отряхнул с себя снег.
— Что-то я не заметил церковников рядом с замком, Хубар.
— Прошу, оставьте распри на потом, — игриво пожурила эльфийка, потрясся пальцем в нашу сторону. — Всем нам хочется уехать, всем. А тут снегопад этот. Давайте, присаживайтесь и будем начинать. Только, — эльфа покосилась на мешочек в моих руках, — вы что-то ещё решили взять сувениром? Придётся решить, это или те книги.
— Решать ничего не надо, это всё пригодится сейчас, — я чуть дёрнул мешочком, раздался глухой, несколько сдавленный металлический лязг.
— Это что-то из того замка? — с интересом спросила эльфа, на что я кивнул. — Тогда показывайте. Мы с почтенным Хубаром в нетерпении.
— Конечно, только сперва я хочу задать три коротких вопроса. И получить на них ответы.
Я медленно перевёл взгляд на Хубара, и обратно на длинноухую. Та несколько секунд смотрела на меня сквозь по-лисьи хитрый прищур и игриво улыбалась, и показала на белобрысого. Тот ответил ей понимающим кивком и с вымученной вежливостью предложил мне начинать.
— Какая площадь ритуала бластарии? Понятное дело, что ты мне ничего не расскажешь о самом ритуале, но площадь очищения от скверны какая? Вот если принесли осквернённую вещь на очистку, куда её положат очищаться? На пол?
— Похоже, ты говоришь о постаменте. Он всегда одинаков, в форме квадрата, метр на метр.
— В ритуале за раз можно очищать несколько предметов, хоть десятками. Они должны быть одинаковыми? И какое допустимое количество?
— Какие угодно, — вместо Хубара ответила эльфа, с хитрицой в голосе. Она руками показала небольшую горку. — И сколько угодно. Главное, чтобы не сыпались на пол.
— Это всё, что я хотел узнать.
Я высыпал содержимое мешка на стол: золотые монеты, серебряные столовые приборы, разномастные кольца и серьги и прочие украшения, и увесистый одиночный подсвечник из чистого золота. В свете магических светильников и зажжённых свечей на золоте будто скользил неясный отблеск, а редкие камни в украшениях тускло мерцали. Эльфа встала и приблизилась к трофеям, а белобрысый саркастично покосился на меня.
— Вот ты и догадался, Ликус, — усмехнулся Хубар. — И хоть это поверхностная причина, но я тебя поздравляю.
— Оставь свои поздравления себе, Хубар.
— Прекратите, оба, — эльфа аккуратно сжала между пальчиков золотое кольцо, и с некой брезгливостью положила обратно. — Для ксата вы достаточно умны. Вы подтверждаете слухи о вас. Скажите, вы ведь посещали руины Баскара?
— Похоже, об этом уже знают не только в церкви, но и блохастые псы в подворотнях.
— Не совсем, но вы близки, — эльфа хихикнула по-ребячески высоким голосом. — В наших садах свежо предание о Баскаре. Эта канализация старше скверны. Деньги на постройку взяли с нас. Отгадаете, кто был главным в этом вымогательстве?
— Думаю, — я покосился на символ Всеобщей церкви на гримуаре, — ответ до ужаса ироничен.
— Очень, — эльфийка улыбнулась уголками губ.
Глава 3
Часть 2
Из-за начавшейся метели выезд отложили на день. Снег плотно засыпал лыжню из лагеря до дороги, пришлось её заново укатывать, но все в повозках удивились вычищенной и свеженакатанной лыжне на дороге. Все, кроме Хубара и Малаюнарии. Эльфийка несколько минут задумчиво смотрела в потолок, бегая взглядом по складкам тента, но шепнула Хубару что они оба, скорее всего, знаю проехавших.