В гильдии свободных торговцев настал мой черёд радоваться. Завтра утром из Магласии отправлялись три каравана, на восток, юг и север. Если отправиться на восток или юг, то можно за полтора-два месяца добраться до Трайска, немного отдохнуть там и отправиться на север, чуть меньше месяца пути потребуется на дорогу до океана. Но на восток и юг не поехать, там война, да и караван едет только до внешнего города.
Оставался караван на север, в нём я прикупил два пассажирских места и место на провоз груза: трофейные книги и прочее остались в квартире, их ещё надо перетащить в повозку. Но перед этим я, всё же, решил сходить в местную ратушу. Караванщики поделились некоторыми слухами и новостями, хотелось их подтвердить. И узнать о флотилиях на северный материк.
— Мы не в Трайск, да? — спросила девочка, когда мы вышли из ратуши под ненавистные взгляды работников администрации и горожан. Девочка вообще не замечала разумных, пока я узнавал у работников о флотилиях и новостях. Малышка смотрела только на меня и жадно ловила каждое моё слово.
— Я же говорил, что мне нужно на северный материк. И… — я прервался, потому что сам не понял, чего именно хотел сказать. Чтобы дальше не произошло, но я должен решить дальнейшую судьбу девочки. В Трайске её не оставить, но и глупо брать с собой на северный материк. — Дела у меня на северном материке.
— Я хочу с Консервой увидиться. Она хорошая.
— А я хочу превратиться в свинью и пить вино как не в себя.
— Не надо вина, хозяин. Вам плохо от него, — жалобно протянула девочка, смотря на меня щенячьим взглядом. На что удостоилась лёгкого щелбана в шапку, потому что только я решаю, что мне хорошо, а что плохо. И вино мне нужно, тремор в руках иной раз настолько сильный, что я едва умудряюсь удерживать посох в сомкнутом кулаке.
В ратуше получилось выяснить, что на север я еду вовсе не зря. На востоке и юге за внешними городами действительно промышляют ватаги наёмников, и до тёплых дней там лучше не появляться. Ближе к лету наёмники отправятся на другие задания, их сменят солдаты и дороги станут поспокойней. Но и на севере не всё так гладко.
Из внешнего города можно попасть в три других, не считая Магласии и внешних городов. Можно поехать на восток, северо-восток и северо-запад. Вот только на востоке и северо-западе около городов промышляют наёмники. Зато от города на северо-востоке практически прямая дорога к океану, путь займёт чуть больше месяца. Приеду как раз к концу второго весеннего месяца, а на первую декаду третьего назначен отход пассажирской флотилии ксатов. Но можно сделать крюк и из города отправиться к Трайску, и сесть на флотилию где-то в середине лета. В этом случае, скорее всего, зимовать придётся на северном материке.
Дилемма. В первом случае все дела с длинноухими я закончу ближе к осени и на зиму успею вернуться в Трайск. Северный же материк я не знаю, но можно попросить Ганзейскую торговую лигу подыскать удобный город для зимовки, а там отправиться в одну из магических академий. В ней есть отделение магов, занимающихся изучением и вплетением особо сложных печатей в магические предметы. Это бы пригодилось в создании блокирующих скверну перчаток.
Не знаю, что выбрать. За последние года я как-то привык, что приходится всё время реагировать на происходящее и выбирать, по факту, из уже имеющихся вариантов. А вот сейчас, когда ничего не угрожает, когда все задачи выполнены и я относительно свободен — даже теряюсь в выборе. Из-за этого какое-то склизкое чувство шершавым языком облизывает сердце.
Пожалуй, приеду в город, там и решу на месте. Единственно, что мне не нравится — так это слухи о готовящемся в тех местах празднике Новой Жизни. Как бы не застрять там.
Глава 4
— Накаркал, — вырвалось у меня.
Позади меня шумел просторный зал гильдии свободных торговцев, разумные живо обсуждали закрытый минутами ранее караван да толковали о городских слухах. За окнами опускался вечерний сумрак, а разносчица носилась по залу с напитками как в обеденные часы. Я стоял около досок с объявлениями о будущих караванах.
Уже как час вереница повозок въехала в город, название которого я даже не собирался запоминать. Ещё перед отправлением во внешнем городе я узнал, что дату праздника Новой Жизни назначили аккурат в числах к нашему прибытию. Но я вовсе не ожидал, что праздник случится послезавтра, а ближайший караван из города собирался через неделю. И то, в сторону Магласии, а север и восток и того дольше ждать.