— Это из прошлых групп, поглощённые скверной? — спросил я. Эльф кивнул. — Как такое возможно, чтобы скверна сжирала разумного вместе с защитным оберегом?
— Тамливийский сад скверны не познан, как и Великий Канталейский лес скверны, — с намёком произнёс эльф. Я чуть сдвинул брови, показывая, чтобы тот начинал выкладывать всё и сразу. — Мы только знаем, что вы приезжали в Яхоновское княжество прошлым летом. Отправились к лесу, а через месяц вернулись с подтверждением своего нового титула.
— Ваши соглядатаи не зря едят свой хлеб. При чём тут этот лес?
— Как я и сказал, дело в не познании. Защитный оберег, в прочих поруганных местах долго держащий защиту свою. В саду он истощается в десять раз быстрее.
— Допустим. Что я получу взамен? Кроме оберегов и зелий.
— А что вам интересно? Можем поселить вас в твердыне князя, но от города до сада на лошади ехать полдня. Можем создать вам подходящие условия на месте, разобьём вам лагерь в километре от первых корней.
— А можно всё и сразу, — полностью серьёзно проговорил я. — Вы просите меня о сложном.
— И мы уверены, что это будет выполнено. Гильдия авантюристов и вольных наёмников Магнара, князь Фраскиска, Ганзейская торговая лига, экзамен на магоса. И Всеобщая Церковь. Вы ксат, но ксат исполнительный.
— Звучит как форменное издевательство.
— Это решать вам, но мы в вас уверены, — эльф переглянулся с двумя другими и подался вперёд. — Вы ведь, для Ганзы, спускались на третий уровень канализации Баскара. Не подумайте о провокации, но, многое ли там видели?
— Можно смотреть на что угодно, но нужного так и не заметить.
— Возможно, — эльф отодвинулся обратно. — За информацию о нежити с оберегами вы хотите сразу жить у князя, и путешествовать к лагерю?
— Почти, — я ехидно улыбнулся и рассказал, что должны будут сделать длинноухие. На последнем моменте маска спокойствия слетела с лиц эльфов, они настороженно переглянулись.
— В животном молоке проблем не будет. Но… — Лутарикий замялся, поводив взглядом по стене за моей спиной. — Зачем последнее?
Я показал рукой на дверь. Несколько секунд назад девочку привели обратно, она покорно встала у дальней стены.
— Считайте это экспериментом. И служанка, которую вы предоставите на время, должна не только заниматься с девочкой, но не сметь поднимать на неё руку.
— Вряд ли найдётся такая, не переживайте.
— Девочка — троптос, — сказал я. Эльфы округлили глаза. — Всеобщая Церковь отказалась от неё, — на моё своевременно замечание Лутарикий улыбнулся, все трое понимающе закивали.
— Смешать разное молоко с грудным — это ваш эксперимент?
— Я хотел чередовать дни, но ваше предложение мне нравится больше.
— Надои вёдрами не пообещаем, но четверть литра в день мы обеспечим.
— Столько же коровьего, козьего и овечьего. Смешать. Половину утром, половину к ужину. Что с занятиями и жильём?
— Вам предоставят пропуск в княжеский двор, выделят лучшие гостевые комнаты. Служанку подберём, будет заниматься с девочкой речью нутонов и ратонов.
— И немного одежды ей сделайте. Она будет жить здесь, я по пять дней в лагере, — я показал на карту, на то самое место, где будущая группа собиралась входить в осквернённый сад. Место находилось с северной стороны сада, а столица княжества на западной стороне. — Почему именно отсюда?
— Вы прозорливы, Ликус. Думаю, вы самостоятельно отыщите ответ на свой вопрос.
— И что случится после?
— Мы зимой договорились, что доверяем вам наши секреты. Вы не хотите довериться нам?
— В одном из худших случаев один ксат ничего не противопоставит всей банковской системе. Ведь может так случиться, что вся ваша группа погибнет, а я захочу посмотреть, что же там такого в центре, — я взглядом показал на огромный километровый ствол главного дерева.
— Если вы сделаете и это, — эльф замолк, покосился сначала на одного приятеля, потом на другого. Двоица прищурилась. — Не мы решаем об ответе, но заверю, что и в таком случае никто из фалаас-аялуш-руулаан не посмеет навредить вам прямо или косвенно.
— Что скрывается за словом «ответ»?
— То и есть, — Лутарикий поднял правую руку ладонью ко мне, показывая, что готов принести клятву. Так же поступили двое других длинноухих. — Будьте уверены, мы все обещаем вам доброе отношение. Если, конечно, вы справитесь с возложенными на вас обязательствами.
— В последнем сомнений нет, — я ткнул пальцем на карту. — Нужно подобрать место, чтобы нежити не было у границы. Хотя бы метров триста в глубину. И мне нужны отчёты о поведении нежити, и скорости её восстановления.