Мы поднялись на пригорок, следующий начнётся в двух километрах, а сейчас дорога постепенно опускалась, скрывая нас из виду. Я активировал «Обнаружение жизни», списав четыреста «жизней» и поморщившись от колкой боли в висках.
В радиусе полукилометра чувствовались все фиолетовые пульсирующие облачка и шлейфы, оставляемые телами живых существа. Шесть шлейфов позади нас побежали к пригорку. Они опять замрут в тени деревьев и будут наблюдать, пропуская нас вперёд. Весь день действуют однообразно, но сейчас у меня минутная передышка без наблюдателей. И короткое время привыкнуть к недавно изученному «умению». Я сконцентрировал ману у кончика указательного пальца, вытягивая её овалом, и закручивая.
Активирована «Магическая праща»
Сожрав тысячу «маны», сгусток синеватой магической энергии с лёгким шелестом сорвался с пальца, за две секунды преодолев двести метров и с блёклой вспышкой беззвучно угодив в грунт.
— Ой, — от далеко моргнувшей вспышки шедшая рядом девочка дёрнулась и едва не сжала в кулачке листок бумаги.
— Не бойся, — ответил я, прицелившись по фиолетовому шлейфу около одного из дальних деревьев, и запустив очередную пращу. Малюсенький шлейф прекратил шевелиться, но это нормально: у мышей и подобных животных «жизней» сто или чуть больше, а «Магическая праща» наносит двести пятьдесят урона. И на десять секунд обездвиживает.
— Помнишь, что делать надо? — спросил я у малышки.
— Да, хозяин, — на ходу кивнула та. — Скажите и Соя… прыгнет вам, сюда, — девочка показала себе на живот, похлопала себя по плечам и завела руки за спину. — Руки сюда, а ноги сюда.
— Молодец, — я потрепал девочку по голове, на что та радостно заулыбалась. — Ну-ка, скажи. Какая буква идёт после у?
— После у… у-у-у… — напряжно протянула та. Через несколько секунд она украдкой глянула на меня, и не менее скрытно зашелестела листком в руке.
— Не подглядывая, — я тыкнул девочку пальцем по макушке. Та ойкнула и обиженно прошептала, что не помнит. — Вот учи давай.
— Ф! — радостно фыкнула та, развернув листок с записанным алфавитом.
— А какое слово начинается на эту букву? — спросил я. Девочка задумчиво надула губки, но тут же просияла.
— Факел.
— Молодец. Продолжай учить, — девочка получила очередную порцию потрёпываний макушки и со счастливой моськой уткнулась в листок, повторяя буквы одну за другой. И вовремя. Преследователи только что забрались на пригорок, видели нас и всяко слышали. Дальше они не пошли, пропуская нас вперёд, но это — последний такой пропуск. До ночи я затягивать не собираюсь, как и не собираюсь ждать нападения на меня. Мы сейчас вдалеке от любого поселения, на диких землях работает лишь закон силы.
За месяц с отъезда из Яхоновского княжества я сделал всё запланированное. Характеристика «Воля» поднята до шестисот очков, а «Выносливость» до трёхсот. Теперь в форме ксата у меня в параметрах «жизнь» и «выносливость» по шесть тысяч сто пунктов — этого достаточно и на возможный призыв ловчего из второго круга, да и «Обнаружением жизни» теперь можно пользоваться много раз подряд.
Ещё вложил двести очков в «Магию», для красивой цифры в тысячу. Тысячное очко принесло десять свободных «очков навыков» — и хоть я рассчитывал на какое-нибудь улучшение на выбор, мол ускоренное восполнение «маны» или улучшенный контроль, но сильно не обиделся.
И вот, сегодня, несколько часов назад я потратил пятьдесят «очков характеристик» на самостоятельное изучение «Магической пращи». «Магическое копьё» я когда-то давно изучил за десять «очков характеристик» и, если вести логическую цепочку дальше, то следующее естественное магическое умение «Магический дротик» обойдётся уже в четверть тысячи очков. О стоимости следующего за ним «Магического тарана» думать как-то неуютно.
Из накопленных двух тысяч «очков характеристик» осталась тысяча с небольшим. Очень скоро я займусь исполнением одной идейки, но там потратится не больше сотни очков. Куда остальное девать? Лучше этот вопрос отложить к приезду в Трайск, или к церковникам, или даже в сад эльфов на северном материке. Лог…
Я боялся вкладывать очки в навык «Владение оружием». Несколько лет назад он стал составным и мог начать прокачиваться как составной навык «Полёт»: в сам навык очки не вложить, только в поднавыки, а уровень главного навыка всегда равен уровню самого слабо прокаченного поднавыка. Но всё обошлось, и «Владение оружием» спокойно поднялось до десятого уровня за семь «очков навыков». Дальше я закинул двадцать пять «очков характеристик» в «Ловкость» и, на всякий случай, столько же в «Силу». Понятное дело, что подобное не добавит моему телу ни ловкости, ни силы, но это всё потребуется очень скоро.