— Вкусно, хозяин, — восторженно выпалила девочка, прожевав первый кусочек лаваша. — Оно… в горле тепло. Мягкое и… вкусное. Очень вкусное.
— Вот и хорошо.
— Оно вкусное, хозяин, — девочка пододвинула ко мне тарелку с мольбой во взгляде. Мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и чуток откусить свежего лаваша с пряным мясным содержимым.
— Ты права, вкусно. А теперь ешь давай.
— Вот, я поняла. Соя поняла. Весело, — утренней синичкой прощебетала девочка. — Сейчас весело. Ходила везде, видела много разного. Интересного много, всякого. Вкусную еду ем, с хозяином. Весело.
— Понравилось сегодня?
— Да, — протянула девочка и аж прищурилась от счастья.
Я смотрел на довольную мордашку девочки и чувствовал, как в моей груди поселилось давно забытое чувство, можно сказать, что ещё из прошлой жизни. Я бы всё отдал, чтобы отделаться от него и больше о нём не знать, забыть и распрощаться. Но что-то потаённое, наоборот, старалось это чувство сохранить.
Домой мы вернулись не сразу, ещё немного побродив по праздничным улочкам. Малышка как в первый раз разглядывала происходящее, нисколько не устала и была готова хоть до поздней ночи гулять по городу — но этого я не мог позволить ни себе, ни ей. Консерва сама ходила на праздник, вернулась недавно и теперь сидела за столом на кухне. Девочка подбежала к ней и принялась щебетать об увиденном, о вкусном лаваше и что праздник — это очень весело.
— Ты была на празднике? — спросила девочка.
— Я была, да, — Консерва кое-как нашла силы для ответа, её лицо в этот момент скривилось как после лимона.
— Там весело. Я видела кукол, они как хозяин, монстров убивали.
— Я видела это представление. Авантюристы убивали монстров.
— Да, они такие… как хозяин! — прощебетала девочка и её понесло в меру своего словарного запаса пересказывать увиденный отрывок представления.
Я стоял в дверном проёме и сперва наблюдал за реакцией черноволосой девушки, но перевёл взгляд на корзинку. Я представлял её содержимое, вожделел его, попутно сжимая и разжимая дрожащие от тремора руки. И пришёл в себя только осознав, что девочка испуганно дёргает меня за рукав, а Консерва практически сжалась в комок от страха, мелко дрожа и явно мечтая превратиться в таракана и уползти куда-нибудь подальше.
Я угрюмо схватил корзинку и пошёл на второй этаж, в жилую комнату, к платяному шкафу. На одну из его полок встали все три бутылки с крепким и таким вожделенным содержимым. Я выругался. И закрыл шкаф.
— Я либо свихнусь, либо повешусь, — процедил я, спустившись на первый этаж. Консерва всё так же сидела за столом, боязливо косясь на меня, а девочка стояла около проёма. — Купи пять кувшинов вина. И закусить чего-нибудь. Мяса вяленного и сыра. Это нужно сделать за следующий час, — я положил рядом с Консервой десять золотых монет, повернулся к девочке и показал на Консерву. — Будешь с ней.
— Хочу…
— Будешь с ней, — с максимально строгой интонацией произнёс я. Девочка пререкаться не решилась. Но только на улице я понял, насколько злобная гримаса исказила моё лицо. Прохожие аж шарахались, а маленькие дети едва не плакали. В город вышла бабайка, ужас во полти, гнев в жилах и ненависть во взгляде. А нечего мои планы разрушать.
Что бы там ни было, но девочку оставить в городе нельзя. Очень глупо — тащить её с собой в Собор Магласии, в одно из двух сердец и, наверно, святынь всех церковников. Но ещё глупее оставить девочку в городе. Её горожане разорвут, а на Консерву или графа рассчитывать не стоит. Последнему всё боком встанет, а девке если не приказать защищать малышку, так она будет первой в очереди на закалывание бедняжки. Да, церковники ненавидят троптосов даже больше, чем ксатов, но они отказались от неё, и теперь она — моя вещь, имущество, собственность. И я убью любого, кто посмеет навредить моей собственности.
Я сплюнул и натянул на лицо маску беспристрастную и наплевательскую ко всему происходящему. Лишь аккуратно похлопал по внутреннему карману, где лежала расписка на полсотню Арнурских золотых. Они пригодятся для моего самого тупого и наиглупейшего поступка, ведь это действительно тупо — резвым шагом идти к ателье, где ещё утром был заказан комплект одежды. Сейчас-то все на празднике, мне придётся ждать под дверью и надеяться на скорый приход женщины. И что она, увидев расписку, заткнётся и сделает всё до завтрашнего вечера.