Фантом медленно двинулся по кругу. Движения его были едва заметными в траве, создавалось ощущение, что он в своей родной стихии. Хотя, а как иначе, ведь не зря же его тело выросло из ростка. Поляна оказалось обычной, ничего подозрительного и опасного не обнаружил. Но только сейчас я заметил, что портала, через который я пришел не было, хотя я точно помню, что вначале он был! Мне отрезали путь к отступлению, и как теперь вернуться назад?
Мысленно попробовал переместиться в свой сосуд, но безуспешно. Где-то внутри ощущалась связь с ним, но вот перебраться почему-то не мог, словно что-то мешало. Выбора у меня особо не было, поэтому двинулся вглубь леса.
Все-таки мне повезло, что мой фантом имеет лесной тип, иначе, я думаю, здесь было бы сложно пройти из-за колючих и густых кустов. Несмотря на то, что фантом мой чувствовал себя здесь как дома, даже ему потребовалось приложить усилия, чтобы пройти те двести метров по лесной чаще, что отделяли нас от конца леса. Лес закончился внезапно. Вот непроходимая чаща, а вот уже снова небольшое поле, которое упирается в стену астрала.
Ну, видимо, это просто место с красным щитом, и местностью с лесами. Хотя он намного больше, чем мой комплекс. Напряжение с меня начало немного спадать, но бдительности я не терял, слишком свежи ещё впечатления от последних событий, да и нет у меня информации обо всем, что творится вокруг меня в последнее время.
Так же, пригнувшись к траве, двинулся вдоль леса, который вскоре начал притеснять меня к астралу, и в конце встал с ним вплотную. Видимо снова придется лезть в чащу, но оказалось, что здесь лес не такой густой. Фантом на довольно высокой скорости начал углубляться в него. Довольно скоро окружение начало меняться, деревья стали чахлыми, травы почти не стало, пропали даже редкие цветы. Создавалось впечатление, словно все страдало из-за какой-то болезни.
Медленно, от дерева к дереву, начал прокрадываться дальше. Вскоре деревьев впереди не стало совсем, и, выглядывая из-за последнего встреченного, увидел то, что по-видимому так влияло на местность. Впереди было небольшое озеро, на его берегу сидело существо немного похожее на мой фантом. Только размеры его были во много раз больше. Цвета он был темно-коричневого, словно высохшее дерево, кора его была вся потрескавшаяся, из трещин лилась какая-то красная жижа. Она ручьями стекала в озеро, из-за этого цвет воды был бордовый, будто там была не вода, а кровь. Хорошо, что я не на полную ощущаю запахи, управляя фантомом, иначе бы не смог находиться здесь.
Существо создавало вид, что умерло, но, понаблюдав за ним какое-то время, заметил, что иногда конечности все же двигались. Больше никаких признаков жизни оно не подавало, но проверять, так ли это на самом деле, я не собирался. Надеюсь, что он так и останется сидеть здесь и мне не придется узнавать агрессивен он к гостям или нет. Поэтому медленно отступил и вернулся до того места, где трава и деревья были нормальными и двинулся вдоль этой границы дальше.
Насколько же большие границы этого места? Уже минут двадцать мы крадемся по этому лесу, а конца ему все нет. Но что-то же поддерживает здесь щит, иначе небо было бы синего цвета, или я чего-то не понимаю. За раздумьями я не заметил, как мы вышли на новую поляну. Она была похожа на ту, где мы появились. Отличал ее размер и огромный пень. Видно, что раньше здесь росло могучее дерево, сейчас же лишь след исполина виднелся из травы, и множество мелких отростков украшали его. Подойдя к нему, под густой растительностью заметил, что ствол был срезан одним мощным ударом, так как поверхность была очень ровной и прямой. «Неужели такое бывает?» – представив дровосека с огромным топором, я ужаснулся.
Один из отростков, что рос прямо из середины пня, мне приглянулся, если фантом вытянется в полный рост, то по высоте они будут равны. Он был похож на посох. Снизу стебель шел ровный, а где-то чуть выше середины начинал закручиваться спиралью, и вершина заканчивалось причудливо, словно раскрытая ладонь, просящая что-нибудь положить в нее. Но ничего такого не обнаружил. Жаль, но мне определенно хочется забрать эту ветку. «Чем бы ее срезать?» – ножа у меня нет и зубов у моего фантома тоже. Посмотрев на руки, решил попробовать перетереть деревянными когтями. «Резать» было не удобно, но я медленно, волокно за волокном, перетирал стебель. Вот почти закончил и решил просто дернуть его. Ухватился и, поднатужившись, что есть сил потянул, с треском он оторвался, и я победно водрузил его над собой.
Не успев порадоваться своему импровизированному посоху, над лесом раздался дикий рык. Деревья задрожали, а земля начала вибрировать. Самое плохое в этом то, что я кажется догадывался, кто владелец этого голоса. Рев все не прекращался, а становился все ближе и ближе. Он приближался, с той стороны, где как я помню, находился кровоточащий исполин. Теперь до меня дошло, чей пень это был…