Портал открылся в неглубоком овраге, поэтому не мог сказать насколько большая местность была в этот раз. В этот раз портал не исчез, а стал очень маленьким, чуть меньше куриного яйца и был светло-зеленого окраса. При приближении к нему он снова разворачивался в полный размер, а стоило отойти на пару шагов, снова уменьшался. Если не знать, где он, то увидеть его было практически невозможно.
Для чего это было нужно я не знал, но радовало то, что я могу в любой момент вернуться назад. Зная об этом, со спокойной душой двинулся на разведку. В этой местности мой фантом выделялся очень сильно, так что решил измазаться пеплом. Теперь хотя бы сразу в глаза не будет бросаться.
Ползком вылез из оврага, и предо мной открылась совсем неприятная картина. Вокруг была огромная площадь, усыпанная извергающимися вулканами и озерами с кипящей лавой. Теперь понятно, почему трясется земля и так противно пахнет. Густые облака смога скрывали от меня большую часть земли. Худшее место для моего лесного фантома.
Лава по-своему завораживала своей опасностью и красотой, но близко подходить я опасался. Немного понаблюдав, двинулся на север, там сквозь дым проглядывался силуэт огромной горы. Стараясь огибать озера лавы, пригнувшись, продвигался к своей цели. Оказалось, что до нее было довольно-таки далеко. Спустя полчаса я все же добрался до ее подножья. Огромная, усыпанная острыми камнями гора возвышалась передо мной. Шпиль ее скрывался за облаками серы, не давая увидеть полностью. Лезть на нее я не собирался, а решил обойти вокруг. Двинулся против часовой стрелки, лавируя между здоровыми валунами.
Пройдя метров шестьсот путь преградила огромная каменюка высотой в три меня, ее решил обойти слева, и, не успев даже начать маневр, услышал булькающее каркающий звук. Инстинкты заставили юркнуть под валун, повезло – как раз имелось углубление между ним и землей. Только я туда залез, как из-за валуна вышли три фигуры. Две здоровые, под метра два с половиной и один мелкий едва достававший им до пояса. Он шел посередине.
Те, что большие, были одеты в темно красные доспехи, полностью закрывавшие тело, и не было даже намека, как они выглядят под ними. У обоих за спиной в удобных чехлах висела здоровая секира с двумя лезвиями. Было понятно, что они в одно мгновение достанут свое смертоносное орудие в случае опасности. На груди у каждого была эмблема в виде такой же секиры, что за спиной. Тот, что шел последим, нес что-то обмотанное красной тканью.
Маленький же был без доспехов. Красноватый цвет кожи, жирное тельце с мордой летучей мыши. Маленькие глазки, большие заострённые уши, которые свисали вниз лопухами. Большой рот и две дырки вместо носа. «Вот прям вылитый демон, какими нас пугают в детстве», – мелькнула мысль. Он часто передвигал своими маленькими ножками, чтоб успевать за быстрым ходом свои сопровождающих. Одет был в широкие штаны-шаровары черного цвета и свободную рубаху такого же цвета. Был опоясан широким красным поясом.
Все трое двигались вдоль камня, под которым сейчас находился я. Стараясь не привлечь внимания, медленно сгреб пепел и как смог присыпал себя. Даже думать не хотелось о том, что они могут меня заметить. Когда они проходили почти вплотную, закрыл глаза и повторял про себя: «Я всего лишь земля под камнем, здесь никого нет».
Мне повезло, и меня не заметили. Они прошли мимо и двинулись к ближайшему озеру с лавой. Дойдя до него, уродливый демон что-то пробулькал, тыкая пальцем на берег. Тот, у кого был сверток, развернул его, вытащив какой-то неказистый черный треножник. Казалось, что он и стоять то не должен, но он его воткнул в землю так, что тот кое-как стоял, хоть и немного наклоненный в бок. После этого карлик снова что-то им сказал, и они разошлись в разные стороны, скрывшись за камнями. Скорее всего ушли на разведку. А я, не вылезая из-под камня, мог наблюдать за тем, что остался.
Как только охранники ушли, он достал из мешочка, висевшего на поясе, синий камень размером примерно с половину кулака и воткнул его в держатель на вершине треноги. После встал перед ним, раскинул руки в стороны и начал качаться вправо-влево, а затем резко хлопнул. Камень засветился ровным синим светом. Мелкий демон захохотал, снял с себя штаны с рубахой и пояс. К нему был прикреплен кинжал в ножнах. Избавившись от одежды, он стал залазить в лаву – наверно в эйфории решил там свариться. К моему удивлению этого не случилось. Он словно в воду зашел по пояс, и ни писка. Мне казалось, что он начнет верещать и свариться как индейка. Но красномордый словно не замечал, двигался сквозь красную пузырящуюся магму. Все так же хохоча, отошел от берега примерно шагов на пятнадцать и начал там делать нелепые пассы руками.