Меня выплюнуло на землю и довольно больно приложило о твердую поверхность спиной, голову удалось уберечь. В глазах все рябило и плыло. Я не стал дожидаться, когда рябь пройдет, сразу же вскочил. Голова закружилась, но устоял, упиравшись руками в колени. Для того, чтобы не упасть, пришлось закрыть глаза и медленно дышать.
«Все повторяется? Сейчас подниму глаза и снова окажусь в той пещере с чешуйчатой мразью…?» – еле выдавливал из себя слова.
Через пять минут все стало полегче, и решил открыть глаза. Все пространство было залито насыщенным синим светом. Сам же находился на ровной каменной площадке метров шестьдесят в диаметре. Края площади упирались в синие сполохи астрала.
– Что, черт возьми, происходит! Где я? – тут события последнего дня вспыхнули в голове, и я устало сел на землю. Из меня словно выпили все силы, и чувствовал себя опустошенным.
«Я ведь только начал самостоятельную жизнь, избавился от опеки детдома и обзавелся своей какой-никакой работой. Будь ты проклята, ящерица, это все из-за тебя!» – и со всего размаху ударил кулаком в землю.
Боль была слегка притупленной, но все же немного остудила накал, и тут я заметил, что моя рука не моя. Она была полупрозрачная и белого цвета.
– Я что, умер? – вскочил, осмотрел себя – и вправду, я словно был духом, призраком, или как там меня теперь называть. Там, где раньше находились то, что делало меня мужчиной, было пустое, гладкое место. Мысли метались в голове, – Что делать? Что делать!? Так, в первую очередь надо успокоиться, это наверно сон! Точно сон. – и я рассмеялся, ведь такого быть не могло, и тот паук, и ящер – все не взаправду, такого же не может быть со мной. Смеялся долго и истерично, лежал на земле, весело глядя в пространство над собой, состоявшее из сполохов астрального полотна.
Цвет астрала был красивый и манящий, не такой, как дома, ведь там был защитный купол, через который не могли пробраться чудища извне. Тут мой взгляд увидел темную точку, которая зигзагами двигалась по небу и становилась все больше. Вот уже она размером с муху и все так же хаотично приближалась ко мне.
Спустя пару мгновений муха уже была похожа на светящегося темными переливами жука с множеством лап размером с кулак. До меня донесся скрипучий звук, и его явно издал этот жук.
Внутри меня все похолодело, а если это не сон? Начал щипать себя, боль я чувствовал, но немного как-то приглушенно, словно чувствительность была убавлена, и, казалось, если ущипнуть сильнее, то наверно можно было порвать прозрачную пленку, что заменяла мне кожу.
Сверху раздался скрежет, и я снова перевел взгляд на приближающееся странное насекомое. В этот момент смог разглядеть его лучше и увидел несущегося на меня темного жукоподобного монстра. Теперь до меня дошло, от чего защищал купол дома, здесь же его не было, и первая мимо проходящая тварь решила полакомиться мной.
До нее оставалось меньше ста метров, и я уже отчетливо видел шесть лап с острыми когтями и мощными жвалами. За спиной у него был веер из прозрачных машущих крыльев, которые быстро несли его ко мне.
Снова страх заполнил меня, но я смог заставить себя подняться и встретить опасность стоя. Пока поднимался, взгляд зацепился за что-то знакомое недалеко от меня. Пригляделся и узнал тот самый скипетр, что вырвал из земли перед тем, как был разорван порталами.
В следующую секунду все ускорилось. Взгляд вверх и вижу, как пять желтых глаз несутся ко мне. Жвала были широко раскрыты, а между ними маленькая слюнявая пасть, испускающая зловоние и смрад. Еле успеваю перекатом вправо уйти из-под атаки, а жук на полной скорости врезается в землю, поднимая облако пыли. Разворачиваюсь на четвереньках к нему и так пячусь, молясь, чтоб он размазался от удара, но скрипучий звук все доносится из скрывающей его завесы. Ветра здесь нет, поэтому облако не торопится расходиться, скрывая от меня, что же готовит враг. Видимо, приземление не прошло для него бесследно, раз он тянет с атакой.
Громкий щелчок, и из пыли на меня выглядывает морда, но похоже жучок не рассчитал скорость и при ударе лишился одной из жвал, вторая была наполовину сломана. Выползал он на пяти лапах, передняя же правая волочилась под телом, оставляя после себя желтую жидкость. Крылья были разорваны и свисали с боков, жесткий панцирь сломался и об его осколки их и разрезало.
Можно было считать это удачей – противник сам себя искалечил, чем дал мне шанс на спасение. Скорость на пяти конечностях его была не большой, и я уже собирался просто бегать от него, дожидаясь, что он сдохнет от потери крови, но тут жук меня удивил и прыжком кинул свое тело на меня, и почти накрыл собой. Хоть такого я и не ожидал, но успел на одних рефлексах поднырнуть под него. Тварь почти проскочила мимо, но в последний момент успел одной из лап зацепить меня. Удар пришёлся на левую ногу.