Не поздоровавшись, незнакомец, словно медведь, ввалился внутрь и, сняв с себя мокрый плащ, резким движением встряхнул, обрызгав Ститри.
— Ну и насели ж они на меня, — посетовал незнакомец громогласным голосом. — Да еще этот дождь, будь он проклят… — Незнакомец посмотрел на Ститри, обвел взглядом комнату и, постояв с секунду в раздумье, вдруг громко расхохотался.
Почему-то Ститри подумала, что именно так ревут на бойне молодые бычки. Ститри подождала, пока непрошеный гость успокоится, и властно спросила:
— Ты кто?
— Я, наверное, выгляжу полным дураком, — произнес незнакомец, проигнорировав вопрос. — Не думал, что у Лада может быть в хижине девушка, да еще такая красавица. Он же нелюдим!
Ститри нахмурилась. Она терпеть не могла грубых повадок и уж тем более заезженных комплиментов.
— Ты кто?
— А где Лад? — поинтересовался гость. Он явно не желал слышать никаких вопросов.
— Ушел куда-то, обещал скоро быть, но уже третий день не показывается, — ответила Ститри, решив разорвать замкнутый круг.
— Это худо, — повесив свой плащ, произнес незнакомец. — Боюсь, как бы не сунулся он в город. Инквизиция совсем разбушевалась, а Лад для них лакомая добыча. Дрянной сегодня день, ох дрянной. «Это уж точно», — подумала Ститри, но решила промолчать.
Незнакомец тем временем снял с пояса меч и, швырнув его в угол, грузно упал на кровать Лада.
— Ох и устал же я… — По хижине разнесся хруст костей.
Ститри поморщилась:
— Ты кто?
— Желаешь познакомиться? — Незнакомец сел. — Ну хорошо. Только учти, всяк зовет по-разному. Враги — буйным. А была у меня одна дивчина…
— Большая белокурая девица с пышной грудью, — произнесла Ститри насмешливо.
— Ты ее знаешь?! — искренне удивился пришелец.
— Да нет. — Ститри повела взглядом, полным презрения. — Достаточно познакомиться с тобой.
Парень явно ничего не понял.
— Так вот, — продолжал он, — девушки-красавицы зовут меня…
— Пустоголовым бараном, — докончила Ститри. Улыбка с лица незнакомца сползла медленно, словно потухла свеча от порыва ветра.
— Что? — поинтересовался он на удивление тихим, совсем не подходящим для его огромного тела голосом.
— Пустоголовым бараном, — повторила Ститри.
С минуту бородач хлопал глазами, затем лицо его стремительно налилось кровью, ноздри расширились, а тело стало вдруг еще более массивным.
— Ты, девка, кто такая, что позволяешь себе оскорблять Демитрия?! — прогромыхал незнакомец басом, от которого завибрировали стены.
Ститри даже не моргнула.
— Демитрий?! — Ститри отобразила на лице удивление. — А я уже думала, что бычок. Вон как раздулся, словно телочку увидел.
— Что-о?! — проревел Демитрий, теряя над собой контроль. Его кулак опустился на стоящий рядом стол, и тот рассыпался, будто соломенный. — Ты не знаешь Демитрия, когда он в ярости!
Сцена со столом лишь позабавила Ститри. Она даже не удосужилась встать, хотя Демитрий пыхтел, как буйный носорог, и возвышался над ней всей своей массивной фигурой. Неизвестно, чем бы все это кончилось, но дверь в хижину отворилась, и на пороге появился Лад.
— Демитрий! — Лад развел руки в стороны. — Вот ты где, а я тебя ищу! Думал, замела тебя инквизиция.
— Куда им, — хмуро пробурчал Демитрий, обнимая Лада. — Здоров будь, друже.
Подозревая неладное, Лад посмотрел на хмурого Демитрия, затем на чрезвычайно довольную чем-то Ститри и на сломанный стол.
— Что произошло?
— Я тебе скажу, Лад: змею ты пригрел, гадюку! — Демитрий демонстративно отвернулся к стене.
— По-нятно, — протянул Лад, взглянув на Ститри, которая расплылась в улыбке. — А ну выйдем, поговорим!
— На дождь?! — Ститри мгновенно перестала улыбаться.
— Привыкай. — Лад бросил Ститри плащ и вышел на улицу.
Они шли молча несколько минут, пока лес не сомкнулся вокруг и не стало темно, словно ночью. Дождь по-прежнему не прекращался, не привыкшей к сырости Ститри показалось, что он еще и усилился. Только вины своей она не чувствовала. Наконец Ститри не выдержала:
— И долго мы еще будем так идти? Лад остановился:
— Я не собираюсь выяснять причины вашей ссоры. Меня просто удивляет, как ты смогла довести до такого состояния Демитрия. Он на редкость мягкий человек.