Но они были открыты и по другому случаю — посвящению и интронизации нового великого викария. Они были открыты, чтобы Бог мог войти в Свой дом и засвидетельствовать, как новейший наследник архангела Лэнгхорна взял свой скипетр во имя Бога.
Ни один простой смертный не смог бы открыть эти огромные плиты боевой стали. Вместо этого они разошлись с тяжелой, величественной грацией, когда стражи дверей прижали руки к сияющим божественным огням, и безмолвный вздох нового удивления и благоговения пронесся по переполненному собору при виде новых свидетельств того, что Божий перст движется в мире.
Лицо Сэмила Карстейрса было бесстрастным, но его встроенные датчики зафиксировали активацию дополнительной электроники, скрытой в сводчатом потолке Храма. А затем, прямо под этим потолком, сам воздух начал светиться мягким золотистым сиянием, ореол парил, как корона, в восьмидесяти футах над полом из кристаллопласта. Затем также засветились печати «архангелов», вставленные в лазурит на три дюйма ниже поверхности кристаллопласта. Световые люки в куполе, возвышающиеся почти на сто шестьдесят футов над полом, были спроектированы таким образом, чтобы лучи солнечного света освещали эти уплотнения, а приводимые в действие зеркала обеспечивали постоянство этих столбов света там, где они должны были быть, когда солнце находилось в небесах, несмотря на его движение. Но сегодня они были освещены не простым солнечным светом, а внутренним освещением, которое сияло всеми цветами самих печатей.
Те, кто сидел на скамьях ближе всего к печатям, склонили головы, подписываясь скипетром Лэнгхорна, и Карстейрсу было все труднее сохранять невозмутимость, когда он наблюдал за ними. Неудивительно, что эти люди никогда не сомневались в истинности Священного Писания! И неудивительно, что это Писание предписывало каждому истинному чаду Божьему совершить паломничество в Храм хотя бы раз в своей жизни. Как еще можно было бы должным образом внушить им физическое доказательство того, что Мать-Церковь действительно провозглашала волю Божью?
Во многих отношениях это доказательство делало еще более примечательным тот факт, что сердце Робейра Дючейрна восстало против безумия Жэспара Клинтана. Даже в разгар джихада сам Храм — божественные огни, мистические стены, постоянно поддерживаемая внутренняя температура — никогда не отвергал Клинтана. Они продолжали функционировать без малейшего колебания, и, конечно же, это доказывало, что Бог одобрил войну Клинтана!
И все же Дючейрн отверг это, потому что решил, что правда в его сердце важнее, более достоверна, чем любое внешнее подтверждение. Возможно, он был членом храмовой четверки. Возможно, он сыграл свою собственную роль в организации джихада, в результате которого погибло так много миллионов человек. И, возможно, он отдал всю свою преданность и веру религии, единственной, построенной на величайшей лжи в истории человечества. Но Мерлин Этроуз был вынужден признать, что, несмотря на всю ее ложь, всю непристойность ее целей, мужчины и женщины, принявшие эту религию, действительно приняли Бога, как бы его волю ни извратили ее создатели. А Нимуэ Элбан была воспитана в вере, гораздо более древней, чем вера Сейфхолда. Той, что верила в истинное раскаяние, в искупление. Той, которая подтверждала Робейра Дючейрна гораздо ярче, чем когда-либо мог иметь любой отраженный солнечный свет или светящиеся «архангельские» печати.
И, Боже, нам будет его не хватать сейчас, — подумал Карстейрс, — когда эта фаланга викариев медленно, благоговейно прошла через эти огромные открытые двери. В этой колонне было более трехсот викариев и вдвое меньше архиепископов, а открытые двери Храма были настолько широки, что с легкостью пропускали процессию. Процессия двинулась по центральному нефу к алтарю в центре круглого собора, сопровождаемая скипетроносцами и свечниками, кадильницами с благовонными благовониями и сотней певчих, чьи голоса звучали величественно и гармонично, как только они переступали порог.
И в центре этой процессии, двигавшейся по пустому открытому пространству, был одинокий человек в великолепно расшитом облачении. Каждый викарий, каждый архиепископ и епископ в этой процессии носил корону и венец своего священнического сана… кроме него. Короны епископов представляли собой простые золотые кольца. Короны архиепископов были более сложными, украшенные ограненными рубинами, чьи грани отражали золотое сияние, покрывавшее потолок над ними. Короны викариев были еще более искусными, украшенными сапфирами, как и служебные кольца на их пальцах. Но на голове этого человека не было даже простого священнического колпака, и когда он переступил порог, вокруг него упал единственный сверкающий круг чистого белого света, превратив вышивку и драгоценные камни его облачения в сверкающую славу и двигаясь вместе с ним, сопровождая его по проходу.