Послесловие
Где-то очень-очень далеко, в триллионы раз дальше, чем можно себе представить, есть солнечный город с широкими светлыми улицами и красными крышами над одноэтажными и двухэтажными домами, выкрашенными в белый, голубой, а иногда и в бирюзовый цвет. Почти каждый день к одному из таких домов – двухэтажному, со светло-голубыми стенами и большими окнами с белыми занавесками приходит утром рыжеволосая девушка в зеленой футболке с рисунком ромашки на груди и с веснушками под огромными глазами и на вздернутом носу. Вот и сегодня точно так же. В руках ее резиновый мяч, которым можно погонять и в футбол, и в вышибалы, или просто так подурачиться, если не хочется ни во что играть. Она кидает мяч на тротуар и, отскочив, он несильно, но звонко ударяет в невысокую железную калитку. Подождав немного, она опять стукает о калитку мячом.
Дверь на крыльце дома, наконец, отворяется и на пороге появляется высокий молодой человек в рубашке цвета «бордо», черных брюках и с густой каштановой шевелюрой на голове. На его заспанном лице недовольное выражение.
- Опять ты, - ворчит он. – Дай поспать. Иди лучше займись чем-нибудь полезным. Цветы свои полей…
- Я уже полила, - весело улыбаясь, говорит девушка. – Не ворчи. Позови Мака.
- Опоздала, - усмехается в ответ мужчина. – Он уже ушел.
- Куда? – с жадным любопытством спрашивает девушка.
- Откуда я знаю? В лес, наверное. А может быть, и на речку.
- Посмотри!
- Не хочу я ничего смотреть. Ищи сама, если тебе надо, а я пошел спать.
Он, зевая, возвращается в дом и закрывает дверь, а рыжеволосая девушка, показав ему вслед язык, отправляется на поиски.
Для начала она решает сходить к реке. Река лежит недалеко – прямо за городом. Проходит двадцать минут, и она уже на берегу, на пляже из желтого песка. У самой воды песок смешивается с гладкими округлыми камешками – галькой. Река сегодня спокойна. Ветра нет, и она лишь едва заметно колышет свои чистые голубые воды. Девушка глядит вдоль берега в обе стороны. Мака здесь нет, но недалеко от нее на берегу возятся двое. Она подходит ближе. На песке разбросано множество пластмассовых форм разного вида и размера, а посреди всего этого две девушки, брюнетка и шатенка строят огромный песочный дворец.
- Хотите посмотреть, как рушатся замки? – прищурившись, говорит рыжеволосая девушка, подкидывая на руке мяч.
- Хочешь посмотреть на мир глазами человека, по самую шею закопанного в песок? – так же хитро прищурившись, спрашивает шатенка и, отставив формочку с мокрым песком, поднимает вверх руку с пальцами, сложенными, словно для щелчка.
- Как страшно! – пренебрежительно фыркает рыжеволосая девушка. – Тебе нельзя, так что можешь не пугать.
Шатенка опускает руку и грустно вздыхает.
- Только попробуй что-нибудь сломать, - не поднимая головы, говорит брюнетка, при этом старательно выбирая пальцами песок на одной из башен замка, - и я тебя без всяких щелчков так отлуплю, что ты еще не скоро сможешь подойти к своему мячу.
- Да неужели? – тут же задирает веснушчатый нос девушка. – Ну-ка, попробуй!
- Не надо, - тихо просит шатенка, жалобно глядя на нее, - пожалуйста. Мы его все утро строили.
- Да я и не собиралась, - тут же остыв, бормочет девушка. – Я так просто… Вы не видели Мака?
- Нет, - рассеянно отвечает брюнетка. – В лесу, наверное, как обычно.
Рыжеволосая девушка еще немного стоит рядом и смотрит, как растет и ширится красивый песочный замок, а потом идет к холму.
Со склона высокого холма, расположенного прямо на опушке леса, открывается замечательный вид и на лес, и на город, и даже видно реку, простирающуюся в обе стороны далеко-далеко, до самого горизонта. Мака здесь тоже нет, зато есть кое-что интересное – посреди высокой травы стоит мольберт с натянутым на нем полотном, а рядом с ним – девушка, одетая в легкую белую футболку и длинные свободные шорты. В руках ее кисть и краски, и ветер, долетающий с вершины, развевает ее волосы цвета платины.
- Привет! – говорит рыжеволосая девушка, подходя ближе.
- Привет, - эхом отзывается девушка с красками, не оборачиваясь и продолжая рисовать.
- Ты не видела Мака?
- Видела.
- Правда? Где?
- Много где. В библиотеке пару дней назад. Да и вчера заходил, притащил корзину яблок…
Рыжеволосая девушка возмущенно фыркает.
- Вот вечно ты так!..
Художница довольно улыбается. Из-под кисти, направляемой ее умелой рукой, на сером полотне постепенно проступает уходящий вниз и утопающий в траве склон холма, берег реки в отдалении и высокое небо над ним. Художница оглядывается на гостью, в ее лиловых глазах на миг вспыхивают веселые искорки, и кончик кисти в несколько взмахов создает бегущую по берегу вдали девушку – на ней нет одежды и длинные и яркие, почти красные волосы, развеваются на ветру.
- Да ну тебя… - смущенно бормочет рыжеволосая девушка и, провожаемая лукавой улыбкой художницы, уходит.
Она поднимается на самую вершину холма. Здесь очень ветрено, но ветер совсем не холодный, а, скорее, прохладный и пахнущий свежестью воды. Девушка смотрит вниз, завороженная тем, как ветер гонит бесконечные волны по высокой траве, а потом, с трудом оторвав взгляд, поднимает глаза ввысь – туда, где над ее головой раскинулось бездонное голубое небо, на котором высоко-высоко неподвижно застыли длинные перистые облака, белые, словно молоко. И все-все-все вокруг, куда хватает глаз, и даже намного дальше, утопает во всепоглощающем спокойствии, умиротворении и безмятежности. Как было когда-то очень-очень давно, когда она была еще совсем-совсем маленькой и не знала, что может быть по-другому…
…К полудню рыжеволосая девушка возвращается домой и, едва зайдя в холл, застывает с приоткрытым от изумления ртом.
На столе у окна стоит шахматная доска с расставленными на ней фигурами, а за столом сидят двое – светловолосая девушка и светловолосый юноша.
Вот юноша берет черную фигуру и с печальным вздохом ставит ее на свободную клетку. Девушка играет белыми и белых фигур на доске заметно больше, чем черных. Очевидно, ее сопернику приходится нелегко. Светловолосая девушка, не раздумывая над своим ходом, заменяет черную фигуру белой.
- Шах, - с довольной улыбкой говорит она. – В зависимости от твоего следующего хода, шах и мат будет через один ход, либо через два. – Она поворачивается к вновь прибывшей. – Нагулялась? Садись, будем пить чай с твоим любимым клубничным вареньем.
- Мак! – с нотками возмущения восклицает рыжеволосая девушка. – Я тебя везде обыскалась! А ты, оказывается, здесь сидишь.
- Да, с самого утра, - с извиняющейся улыбкой отвечает Мак. – Я думал, что застану тебя дома, вот и пришел. Привет, Майка.
- Привет, Мак, - счастливо улыбаясь, отвечает Майка.
.
.
Конец четвертой книги.
Конец тетралогии.
Пятая книга — "Семеро. Осколки последнего лета".