Помню, как обалдевшая я вышла из кабака, вернулась домой, завалилась на свое лежбище, сделала себе полную тарелку шоколадного печенья с кокосовой обсыпкой, и уже в спокойной обстановке стала неспешно наблюдать за всей этой компанией.
Их звали Майя, Лаки, Анжела, Кайли и Ирис. Первые трое были относительно нормальными людьми двадцати восьми лет, хотя и выглядели моложе в силу того, что имели идеальный форсированный генотип, секрет которого, как я думала, был известен только мне. Впрочем, кроме этого, ничего особенного в них не было. А вот Кайли – девушка с платиновыми волосами, была довольно примечательной личностью. Хоть она и выглядела на двадцать, но было ей уже тридцать пять, и десять из них она провела, сканируя параллельные пространственные измерения в поисках запавшего ей в душу человека, который был абсолютом. А до этого она жила в стране, именуемой Федеральной Империей и носила там звание Платинового Хранителя и очень гордилась этим. Вот такая вот история жизни.
Я тут же просмотрела миллиарды миров в обе стороны – никакой Федеральной Империи ни в одном из них не было и в помине. Да и миров с изученной технологией генерации дезинтеграционных волн было совсем немного.
Я в упор не видела места, откуда они появились. Они возникли, словно из ниоткуда, над близлежащим лесом, и, если верить мыслям в их головах, они вообще попали сюда из совершенно другой вселенной. Другая вселенная! Ничего себе – обстоятельства. Сначала я, конечно, не поверила. Ведь это означало, что существует еще как минимум одна вселенная. И судя по их воспоминаниям, она мало отличалась от этой – векторное время, бесконечность миров, люди… Да и вообще – вселенная! Это ведь не параллельное пространственное или временное измерение. Это – вселенная! Невообразимый масштаб! Даже для меня невообразимый. Честно говоря, я даже о своей вселенной имела весьма смутное представление. Я видела ее квазизамкнутость и эта свернутая цикличность иногда вгоняла меня в полный ступор, когда я пыталась ее осмыслить. Поэтому я не особо ломала себе голову, а просто принимала положение вещей таким, каким оно было. Я не могла до конца не то что понять, но даже увидеть полное и истинное строение вселенной, не говоря уже о каких-то переходах между ними. А тут получалось, что эти люди могли запросто путешествовать из одной вселенной в другую. Правда, если судить по их воспоминаниям, получалось, что они пришли сюда не по своей воле, а их насильно переместили с помощью какого-то устройства. Но вот та, которая была такая же, как и я – девушка по имени Ирис – могла осуществлять такие переходы без всяких устройств, по крайней мере, остальные были убеждены в этом. Правда, они не знали механизма и принципа таких переходов. Вероятно, их знала сама Ирис, но… Видеть мысли Ирис я не могла. Не могла! Сначала я даже не поверила этому. Когда я пыталась смотреть на ее сознание, передо мной словно возникало бесцветное непроницаемое пятно. Честно говоря, я даже слегка растерялась от всего этого и, наверное, впервые в жизни почувствовала себя беспомощной. И именно в тот момент у меня возникло странное и непреодолимое желание узнать их получше.
Я решила начать с самого начала и первым делом отправилась в лес – туда, где пятнадцать дней назад упал их вертолет.
Очутившись в нужном месте, я побродила немного вокруг огромного покореженного корпуса, заглянула внутрь, и, посмотрев на несколько дней назад, с умилением полюбовалась на то, как полумертвые, эти пятеро, помогая друг другу, вновь становились живыми.
Больше ничего интересного на месте крушения не было, и я проследовала по маршруту, которым они вышли к городу, по пути просматривая основные события и сцены, которые происходили с ними в дороге и все более сплачивали их разношерстный отряд.
В общем, когда я через несколько часов подошла к замку, все пятеро уже были для меня как родные, и мне очень нравилась теплая и дружеская атмосфера, царившая между ними. Внезапно я поймала себя на мысли, что мне безумно хочется стать частью их компании. И я решилась.
План был разработан и осуществлен тут же – в ближайшую же ночь я скинула пару килограммов, нарядилась в лохмотья и пошла в замок.