И я быстро сляпала в лесу за горным перевалом в сотне километров от нас небольшой поселок, выглядящий заброшенным, а рядом с ним – горный рудник, в котором никто и никогда не добывал руду и который соединялся с обширной сетью пещер. Здесь я расстаралась на славу – в пещерах появились роскошные гроты с кварцевыми сводами, большие подземные озера и великолепные горячие источники. В лесу вокруг водилось много зверья, а землю в поселке я сделала пригодной для возделывания и земледелия. Я тут же представила себе Майку, с недовольною миной на лице рубящую сорняки мотыгой, и сердце мое забилось от восторга и восхищения. Ай да я! Нет, все это к лучшему, ведь лучше и придумать нельзя.
Я оповестила об этом месте остальных и они, конечно же, заинтересовались. Ну, а какой еще у них был выбор? На носу была осень, а там есть крыша над головой и к тому же спокойно, не говоря уже о горячих ваннах. И тогда, мы просто собрали все наше небогатое хозяйство, уместившееся в четыре мешка, обошли несколько раз вокруг замка, прощаясь с ним, постояли немного у главного входа и – отправились в путь, часто оглядываясь на наш дом, пока он не исчез за деревьями.
За два дня с нами не случилось ничего необычного, погода стояла теплая, без дождей, и всем было легко и весело. Лаки, как всегда, взяла на себя роль нашего доблестного командира и шла впереди, почти не прибегая к помощи компаса. Кайли была ее штурманом и изредка подсказывала путь и особенности местности по своему браслету. Еще Кайли добывала для нас еду и занималась приготовлением обедов и ужинов, состоящих, как правило, из жареного на костре мяса, а Анжела помогала ей в этом. Ирис и Майка ничего не делали. Впрочем, я тоже ничего не делала и лишь перед сном, притворившись спящей, занималась обустройством нашего нового дома и местности вокруг него, стараясь ничего не забыть и в тоже время не слишком переусердствовать, чтобы не нарушить достоверности картины и ни у кого не вызвать ненужных подозрений.
В общем, все шло вполне неплохо – Лаки вела нас прямиком к цели, а мы шли за ней, наслаждаясь свежестью чистого лесного воздуха, пахнущего деревьями, хвоей и прошлогодней листвою. Когда на третий день наступила моя очередь идти налегке, без ноши, Майка украдкой старалась спихнуть мне свой мешок, и отчаянно возмущалась, когда Лаки или Анжела уличали ее в этом и пресекали все ее попытки. Мне очень нравилась эта добрая рыжая девчонка. Она напоминала мне меня, когда я была еще на несколько тысяч лет младше…
Мы уже преодолели почти треть горного перевала, но потом…
Потом случился этот глупый и досадный обвал прямо под нашими ногами. Конечно, надо же было обязательно орать во всю глотку, находясь на почти отвесной скале, без этого ведь никак… И все, кроме Ирис, полетели вниз…
Я сразу же попыталась остановить время, чтобы все хорошенько обдумать, но… У меня ничего не вышло – время не остановилось. Оно даже ни на миг не замедлило свой стремительный бег. Передо мной словно возникло какое-то незримое, неосязаемое и непреодолимое препятствие, что-то, что не давало мне искажать ход времени. И тут я вспомнила кое-что, что когда-то случайно прочла в обрывках мыслей Кайли, и поняла, или даже, скорее, почувствовала, что этим нерушимым препятствием была синхронизация – моя с Ирис. Присутствие другого абсолюта поблизости блокировало любое воздействие на время, так как по каким-то неведомым мне законам мироздания мы с Ирис в пределах одного мира обязаны были жить с одинаковой скоростью, в полной временной синхронизации друг с другом. И ничего нельзя было с этим поделать.
А земля была уже совсем близко и я решила пойти ва-банк, в надежде, что все получится.
В один миг я изменила траектории падения всех камней так, чтобы ни один ни в коем случае не задел кого-нибудь из девчонок. Конечно, подобное стечение обстоятельств выглядело бы слишком уж сверхъестественно, и я решила выплыть на другом. Я усилила энергоемкость щита Кайли до астрономических значений, при которых ей ничего не угрожало, даже если бы на нее упало само солнце, и в момент падения на землю долбанула ее особенно большой глыбой. От удара та раскололась на несколько кусков, один из которых прижал ноги Кайли к земле. Лаки, Майку и Анжелу я уронила не очень сильно, наградив их несколькими синяками и пустяковыми царапинами. Конечно, у меня мелькнула мысль добавить для достоверности пару неопасных переломов, но поступить так с ними было уже выше моих сил. Сама же я упала на спину, слегка проломив затылок, и придавила свою левую руку большущей глыбой. А чтобы нас совсем не засыпало, я опустила рядом с нами громадный длинный обломок скалы и на него одним концом положила другой такой же большой кусок – плоский и обширный, вполне подходящий для того, чтобы оставить под собой достаточно места для свободного перемещения и уберечь нас от основной массы обвала. После этого понадобилось всего несколько секунд, чтобы над нами образовалась многометровая толща каменной массы, отрезавшая наш импровизированный склеп от всего мира и буквально похоронившая нас заживо.