– Рано или поздно придется рассказать.
– Как думаешь, как он к этому отнесется?
– Он поймет, – без запинки ответил Лукас, на сто процентов уверенный в своем друге. Джас бы не отвернулся от него ни при каких обстоятельствах, и убийство не было исключением.
На этом темы для беседы у Ло иссякли, и она предпочла замолчать. Во рту у обоих пересохло еще пару часов назад, и во время разговоров внутри становилось так противно, что хотелось разодрать себе глотку. Теплое весеннее утро разгорелось в полуденную жару, а по пути им до сих пор не встретилась ни одна забегаловка, в которой могла бы заваляться маленькая баночка газировки.
И если сначала с этим можно было мириться, спустя несколько часов мысли о воде стали невыносимо громкими. На время Лукас даже перестал думать о каплях чужой крови на своей толстовке и сосредоточился только на одном: если он не попьет, отправится вслед за Кэти быстрее, чем ему хотелось бы.
– Ты давно видела указатели? – прохрипел парень.
Ло не стала ничего отвечать – не было сил – и лишь вытянула руку в сторону слегка расплавленной таблички на некотором расстоянии от них. Издали невозможно было прочесть покрытую копотью надпись, но стоило Лукасу подойти ближе, как он понял, где они находились: он помнил этот указатель еще с панорам, которые смотрел, пока изучал дорогу. Оставалось примерно сто десять миль до Норвуда – с той скоростью, с которой они шли, дня четыре пути и вечность в пересчете на желание Лукаса как можно скорее встретиться с другом. Но если они не найдут воду, их воссоединение произойдет разве что на том свете.
– Не хочешь сделать крюк? – Лукас кивнул в сторону городка с указателя.
– Думаешь, там что-то осталось? – недоверчиво спросила девушка, с усилием проглотив вязкую слюну.
– Можем пожалеть, если не проверим.
– Тогда идем.
Над городом все еще висел черный смог, подпитываемый тонкими струйками дыма от тлеющих крыш. Кирпичные постройки изрядно потрепало, но, в отличие от остальных, они выстояли в битве с огнем. Ло права: камень не поддавался жару. Если Лукас и Джастин встретятся, им нужно будет поискать кирпичный домик, чтобы жить в нем. Хотя нет, не «если», а «когда». Так звучало более оптимистично.
На въезде в город было так же пустынно и тихо, как и везде – ничто не напоминало о том, что еще вчера днем здесь кипела жизнь. Несколько брошенных машин с помятыми бамперами и выбитыми фарами уныло стояли друг за другом, перегораживая дорогу. Похоже, жители так спешили покинуть город и добраться до безопасной зоны, что в панике едва не угробили и себя, и всех вокруг.
– Как думаешь, они на ходу? – голос девушки заставил Лукаса притормозить и обернуться.
Ло остановилась у возглавляющего вереницу «Опеля» и оперлась на его капот, пытаясь перевести все чаще сбивающееся дыхание. До этого им не попалось ни одной машины, и если бы удалось завести хотя бы одну, путь до Портленда стал бы куда короче и быстрее.
– Их бы тогда не кинули здесь, – протянул Лукас, с замиранием сердца вспоминая свои жалкие попытки сесть за руль. С ним в роли водителя они точно далеко не уедут. – А ты умеешь водить?
– Типа того, – Ло опустила взгляд, словно снова желая уйти от ответа. – Давно не практиковалась.
– А почему?
– Все тебе расскажи…
Лукас вздохнул. С Ло становилось все сложнее, но в этот раз он хотя бы добился более-менее вразумительного ответа: вести машину в случае чего придется не ему.
– Ладно, проверим на обратном пути.
Девушка кивнула: сейчас перед ними стояла задача поважнее. Шанс найти воду в городе был все же выше, чем шанс того, что в замках зажигания остались ключи, в баках – бензин, а в аккумуляторах – заряд.
Выцветшая улица походила на локацию из Сайлент Хилла: брошенные дома с выбитыми стеклами, магазины с покосившимися вывесками, мертвая тишина и горы пепла по всей дороге, только вместо тумана – дым. Казалось, вот-вот завоет вдали сирена, оповещающая о надвигающейся тьме. Однако в этом городе не было ни страшных монстров, ни проклятий – только обугленные стены, за которыми никто не прятался, но от этого они не становились менее пугающими.
Ло свернула в некогда жилой квартал и ступила на крыльцо ближайшего дома. Обгоревшие ступени застонали под весом ее тела, но все же выдержали, только Лукас отчего-то не спешил за ней и переминался с ноги на ногу у клумб во дворе.
– Ну что еще? – раздраженно выдохнула девушка.
– Может быть, я тебя тут подожду?
– Это еще почему?
– Не знаю. Мне как-то не по себе.
– Ты что, боишься заброшенного дома?
Лукас еле заметно кивнул. Он боялся не только заброшенного дома – он боялся всего на свете, и пусть с самого Адского Дождя старался держать себя в руках, теперь он слишком устал, чтобы контролировать собственные страхи. Они лезли один за другим в его голову, мешая сосредоточиться на чем-то другом. Пустые здания, темнота и то, что она таит в себе, огонь, маньяки, родители…