На мгновение Лукас позволил себе забыться, представить, что рядом с ним Джастин, а не Ло, они наконец-то вместе и счастливы. Больше не нужно думать о еде, воде, Кэти и других неприятных вещах; на душе наконец-то стало легко, ведь им больше не о чем было беспокоиться. Но все это будет потом, а пока – только пустая дорога, угольно-черные поля, простирающиеся на бессчетные мили во все стороны, и красные габаритные огни машины вдалеке. Красные огни, которых не должно там быть.
Лукас резко затормозил, оставляя после себя яркую полосу от колес на асфальте. Красные огни. Они были на дороге не одни. И скорее всего, те, кому принадлежала машина, уже успели их заметить.
Глава VI
Ло тоже увидела злосчастные огни, которые мигали в такт попыткам водителя завести машину, и остановилась, чувствуя, как мысли в голове постепенно разгонялись, стараясь осознать ситуацию и решить, что делать: прятаться, бежать или спокойно ехать дальше. Машина могла принадлежать кому угодно: как хорошим людям вроде Карла, так и плохим вроде… Плохих людей они еще не встречали.
Издалека доносились хлопки дверями и взволнованные голоса, а чей-то темный силуэт постоянно ходил от багажника к открытому капоту и обратно: по всей видимости, люди на дороге застряли там из-за поломки и вряд ли представляли какую-либо угрозу. Однако в этом нельзя было убедиться наверняка: после конца света все изменилось.
– Ладно, давай думать, – выдохнула Ло, пытаясь прогнать необъяснимую панику. – Через лес не пройдем: либо выдадим себя, либо проткнем колеса. Съездов я тоже давно не видела, так что…
– Потрясающе, – с раздражением прошипел в ответ Лукас. – Тогда нам остается только ехать мимо них.
Ло вопросительно посмотрела на парня. Они оба были на взводе, но почему-то его вид особенно настораживал. Словно он чувствовал что-то, чего не чувствовала она, и что могло затащить их в неприятности похуже проткнутого колеса. Тем не менее Лукас прав: выход из ситуации виделся только один. Если они наберут достаточную скорость, люди у машины даже не успеют понять, что произошло, а если и поймут – догнать уже не смогут.
Прежде чем совершить этот безрассудный рывок, Лукас глотнул воды и так крепко вцепился в руль велосипеда, что ожоги на ладонях загорелись с новой силой, словно прямо на них развели костер.
– Что с тобой? – на всякий случай спросила Ло. Она тоже переживала, ей тоже было не по себе, но с Лукасом творилось что-то посерьезнее, и лучше бы им это было выяснить сейчас, на безопасном от машины расстоянии.
– Почему-то мне кажется… Что это мои родители.
Тихо выругавшись, Ло потерла виски, которые начинали пульсировать от напряжения. Это было похоже на правду. Даже слишком похоже. Мать Лукаса очень испугалась, когда поняла, что ее сын сбежал. Она была в той поисковой группе, которую отправили за ними, и вряд ли прекратила бы поиски так просто. Тем более что Люсиль и Дэн точно знали, куда направится Лукас – он сам им рассказал, – и теперь настало время встретиться с серьезными последствиями.
– Если это и правда они, что будем делать?
– Ничего, просто продолжим ехать. Либо мы проскочим так, что они нас даже не заметят, либо я придумаю что-нибудь еще.
Другого выхода и правда как будто не было, но Ло все же удивилась. Не решению Лукаса, а тому, как он принял его без малейших колебаний. Даже в безопасной зоне его лицо постоянно выражало сомнение во всем, что парень делал, но теперь от нерешительности не осталось и следа. Казалось, после случая с Кэти Лукас ничего не боялся. Эта ночь сильно его изменила, но пока непонятно, в какую сторону.
Они поехали, постепенно набирая скорость. С каждым оборотом педалей все сильнее крутило живот, но Лукас даже не думал останавливаться. Он не мог знать, каким именно образом закончится то, что его ждет, и что в принципе может произойти. Он мог только идти навстречу неизбежности и надеяться, что и в этот раз сумеет убежать.
После того, как машина внезапно встала посреди дороги, оповещая об опустевшем бензобаке, который еще вчера утром был полон, Дэн, а это был именно он, не замечал ничего вокруг себя, кроме внутренностей капота. У Ло и Лукаса появилась возможность промчаться мимо незамеченными, и они намеревались ею воспользоваться. У них бы даже получилось оторваться и забыть об этой встрече спустя несколько миль пути, если бы не Люсиль. Сидя на асфальте, подпирая голову рукой и пытаясь не сойти с ума, она смотрела точно на дорогу, и стоило ей уловить малейшее движение на ней, как сердце снова забилось с той же силой, что и ночью, когда она не нашла Лукаса рядом с собой.