– Лукас? – тихо спросила она, глядя на приближавшихся велосипедистов, ни на что не надеясь. Она думала, что видит перед собой призрака, но стоило ему поравняться с Люсиль, как она поняла: это был ее сын.
То ли от страха, то ли от чувства вины перед матерью Лукас неожиданно для самого себя крутанул педали назад, и велосипед с визгом остановился чуть дальше машины. Заметив, что друг затормозил, Ло сделала то же самое. Она хотела окликнуть его, напомнить, что нужно ехать дальше, но не смогла. Лукас молча смотрел на мать, не в силах даже пошевелиться, и этих нескольких секунд хватило, чтобы на происходящее отвлекся Дэн.
Надо было отдать должное Дэну, он всегда старался сохранять спокойствие. За годы жизни с ним Лукас ни разу не видел, чтобы отчим кричал или тем более поднимал на кого-то руку, и потому так страшно было видеть его сейчас, рассвирепевшего и едва сохранявшего рассудок. Даже сквозь маску было видно, как сильно напряглась челюсть Дэна – парень даже успел подумать, что зубы отчима раскрошатся от давления друг на друга. А затем Лукас перевел взгляд на сжатые кулаки и понял, что это его зубы находились в опасности.
Дэн сорвался с места, несмотря на мольбу жены не делать этого, но Лукас даже не пошевелился. Он будто наблюдал за ситуацией со стороны: все видел, слышал, понимал, но сделать ничего не мог. Возможно, он и не хотел, потому что знал, что заслуживал всего, что с ним хотели сделать, и успел только зажмуриться перед тем, как его скула познала самую сильную боль в своей жизни.
На какое-то мгновение парень забыл, как дышать, а его голова взорвалась от какого-то странного писка в ушах. От удара его повело в сторону, и Лукасу показалось, что он вот-вот упадет на асфальт, но в тот же момент Дэн схватил его за ворот толстовки. Теперь он еще и задыхался.
– О чем ты только думал?!
Дэн встряхнул парня так, словно в буквальном смысле хотел выбить из него ту дурь, что заставила его сбежать. Лукас безвольно ждал, пока гнев отчима схлынет, но безучастный, отсутствующий взгляд только сильнее его злил. Еще один удар. К нараставшему звону добавился привкус крови во рту.
– Я спрашиваю еще раз, о чем ты думал, идиот? Сдохнуть хочешь? Или мать довести? Отвечай!
– Дэн, пожалуйста, не надо! – кричала Люсиль, но это не помогало – Дэн уже заносил руку для третьего удара.
Инстинкт самосохранения все же проснулся в Лукасе: если первые два раза его глушили чувство вины и желание быть наказанным, теперь же на первый план встали боль – тупая, застилавшая глаза боль – и страх за свою жизнь и за то, что если сейчас он ничего не предпримет, то уже никогда не достигнет своей цели. Ему нужно было бороться ради нее, ради себя, ради Джастина. Лукас изо всех сил попытался вырваться из мертвой хватки Дэна, стоило ему почувствовать приближение нового удара, но в тот же момент оба замерли, услышав щелчок предохранителя пистолета. В суматохе никто не обратил внимание на незнакомую девчонку, а теперь она держала в руках оружие и целилась точно в колено Дэна.
– Отпусти его. Еще один удар, и я стреляю.
Дэн перевел взгляд на Ло, которая не выглядела так, словно шутила или блефовала, и его кулаки разжались сами собой, а Лукас, потеряв опору, рухнул на землю. Люсиль бросилась к сыну, зовя его по имени, но у того едва были силы поднять на нее взгляд.
Ло больше не отдавала приказов, но и пистолет опускать не собиралась, поэтому Дэн, глядя на нее исподлобья, на всякий случай поднял руки. Что-то в ее взгляде было такое, что ясно давало понять: девчонка так просто не сдастся. А может, это была красная молния, отразившаяся в ее глазах.
– Спокойно. Я его больше не трону. А теперь опусти… – Дэн не успел договорить – его прервали оглушительный раскат грома и резкий порыв горячего ветра. В точности как сутки назад. Новый Адский Дождь собирался прямо над их головами, и только это заставило Ло убрать оружие за пояс и вернуться к велосипедам, чтобы убедиться, что в любой момент они готовы увезти их отсюда как можно дальше.
– Я все равно не наставила бы пистолет на человека, предварительно не вынув из него магазин, – лишь бросила она вслед удалявшемуся к машине Дэну, но ему это уже не было интересно. Вопрос починки автомобиля резко затмил все остальные.
– Лукас, милый, ты слышишь меня? – тем временем продолжала звать сына Люсиль, пока он пытался заставить себя сесть.
Он слышал. Он прекрасно ее слышал. В конце концов он получил не по уху, а писк из головы почти исчез. Но ответить не мог – он знал, что не сумеет сдержать дрожь в своем голосе.