Путь лежал в Ванкувер.
Они снова почти не разговаривали, только по очереди усердно крутили педали, пытаясь игнорировать голод, жажду и сухой воздух. Пару раз Лукас и Ло останавливались в городах, которые попадались по пути – в одном из них даже повезло найти слегка разграбленный, но достаточно уцелевший фургон, перевозивший огромные бутыли с водой, и пополнить запасы. С каждым часом, с каждой заправкой, с каждым очищенным от копоти дорожным знаком Ванкувер был все ближе, а новый Адский Дождь не мешал их планам. Казалось, можно наконец-то выдохнуть и больше не бояться, что Землю вновь окутает пламя.
На пути Ло и Лукаса встретилась очередная развилка, и Лукас отчего-то затормозил, чувствуя неприятную тревогу, разгонявшую его сердце. Он уже видел эту развилку, когда они с Джастином только планировали свое постапокалиптическое приключение. Если он поедет прямо, к вечеру окажется в Ванкувере. Свернет – и через пару часов встретит Джастина в Норвуде.
– Ты все еще можешь передумать, – Ло поджала губы. Он не хотела этого говорить, боясь, что Лукас бросит ее, но и эгоисткой быть не хотела.
Лукас молчал. Он чувствовал, что ему нужно повернуть, словно знал, что в Норвуде его уже кто-то ждал. Он никогда еще не был настолько близко к Джастину, но собирался пройти мимо.
Парень чувствовал себя так, словно предает своего лучшего друга, но он дал Ло обещание, что сперва девушка попрощается с мамой и папой. Она имела право повидаться со своими мертвыми родителями, которых не навещала все то время, что провела в стенах больницы, а Джастин сам говорил ждать столько, сколько потребуется. Ничего не случится, если они увидятся не через пару часов, а завтра утром. Друг никуда не уйдет, все будет хорошо. Все будет хорошо…
Лукас тряхнул головой, возвращаясь к реальности и натягивая улыбку, боясь, что Ло могла увидеть, что он сомневался в правильности своего решения.
– Все нормально, идем дальше. Может, Джас еще не пришел. А если и пришел, то он дождется. Завтра мы будем в Норвуде. Я не видел его все те годы, что мы просто переписывались, так что смогу подождать еще день.
– Спасибо, – улыбнулась Ло. Она постаралась вложить в это короткое слово всю свою благодарность, которую невозможно измерить в любых известных человечеству величинах.
– Все еще пока не за что. Поехали дальше? Скоро совсем стемнеет.
Ло кивнула. Они ехали весь день, и, хоть усталость и навалилась на них и умоляла сделать остановку, времени отдыхать не было. К полумраку глаза уже привыкли, но по ночам тьма мешала увидеть даже собственную вытянутую руку, так что стоило ускориться, чтобы поскорее расправиться с теми неудобствами, которые Ло причинила парню. Он не должен получить еще больше проблем из-за нее.
По пути не встретилось ни одной растяжки с кривой красной стрелой, указывающей в сторону безопасной зоны, как это было возле Сиэтла. Возможно, она просто сгорела, но, вероятнее всего, сама безопасная зона расположена в другом месте. Единственный знак, который беглецов заинтересовал, изрядно обгорел, но именно он сообщил, что они наконец добрались до Ванкувера.
В Ванкувере огонь постарался на славу, и все вокруг навевало странное ощущение, которое сложно было описать одним словом. Небольшие городки, которые Ло и Лукас проехали на своем пути, тоже выглядели мертвыми и сгоревшими, но как будто бы все еще оставалась надежда отстроить их заново. Настоящий масштаб разрушения можно было оценить, только находясь в городе побольше. В нем любой понимал, что потребуется не одно десятилетие, а может, и столетие, прежде чем люди смогут восстановить все, что уничтожил огонь.
Безысходность. Вот что это было за ощущение.
Еще два дня назад здесь стоял обыкновенный город – теперь он стал таким же мертвым, как и все остальное. Вряд ли он когда-нибудь вернется в прежнее состояние. Эта мысль впервые посетила Лукаса за последние два дня. Он уже никогда не увидит, как все, что оказалось сожжено, приходит в норму. Больше его жизнь не будет такой, как прежде. И не только его, но и Ло, его родителей, Джастина, Карла, тех пьяных мужиков, всего остального мира. Всем им суждено было помнить, каким мир был до пожара. И вряд ли суждено вернуть.
Темнота накрыла Ванкувер как раз тогда, когда Ло увидела знакомый поворот. До кладбища, на котором покоились ее родители, осталось совсем чуть-чуть.