Рядом с Джастином упала девушка: пуля попала ей прямо в голову. Лужа крови быстро расползлась по земле и почти добралась до парня, когда его заставили сдвинуться с места грубым толчком в спину. Не сразу оправившись после удара, он врезался в кого-то из толпы, и за этим последовал новый толчок, после которого сохранить равновесие было уже невозможно. Уэллс понимал, что падать нельзя: пули, может, и не достали бы его, зато паникующие люди растоптали бы парня, даже не заметив. Но он уже не мог ничего с этим поделать.
Джастин морально приготовился к боли, которая должна последовать за столкновением носа с и без того окровавленной землей, но вместо этого кто-то в последний момент схватил его за руку и не только предотвратил падение, но и поставил парня на ноги. Мистер Ричардсон.
– Спасибо, – попытался сказать Джастин, но Ричардсон тут же поволок его за собой. Благодарность могла подождать, пока они не доберутся до более безопасного места, чем эта «безопасная зона».
Пусть не без травм, мистер Ричардсон и Джастин отбежали как можно дальше от ворот, где все еще шла стрельба. Люди совершенно обезумели, пытались перелезть через забор, стрелять в ответ из своего оружия или использовали для сопротивления кулаки. Джастин даже представить не мог, сколько невинных людей уже погибло и погибнет в ближайшие минуты из-за одного психа, который начал все это. Все происходило слишком быстро.
Ричардсон схватил Джастина за плечи и наклонился, чтобы было удобнее заглянуть ему в глаза и заставить слушать.
– Джастин, беги к остальным, ясно? Не лезь больше никуда. Я найду Гейба и вернусь к вам, а ты пока что отведи ребят подальше отсюда, – Джас, казалось, даже не слушал Ричардсона, поэтому тот слегка потряс его за плечи, приводя в чувство. – Ты понял?
– Да… Да, я понял, – ответил Джастин.
Ричардсон кивнул и развернулся, чтобы снова нырнуть в толпу, но Джастин не сразу решился уйти. У него было плохое предчувствие, и Уэллс хотел убедиться, что и учитель, и одноклассник вернутся живыми.
С места Джастина было прекрасно видно, как мистер Ричардсон зашел в водоем беспорядочно носившихся людей. Он с трудом двигался против течения, но, несмотря ни на что, учитель шел дальше, оглядывался, пытаясь найти Гейба, звал его, пытаясь перекричать гул потока. Но его голова резко дернулась вправо, и Ричардсон упал.
Джастин сразу понял, что произошло, но верить в это не хотел. В один момент он испытал так много эмоций, сколько не испытывал, наверное, за всю свою жизнь. На его глазах убили единственного учителя, к которому парень относился нормально. Единственного человека, который помог ему после конца света. Единственного, кто мог позаботиться о пятнадцати растерянных школьниках, которые не знали, как им дальше жить.
– Джастин! – окликнул его Гейб и развернул к себе.
Уэллс смотрел куда угодно, но точно не на Гейба. До него медленно доходили любые звуки извне, он был целиком погружен в свои мысли, которые бешено метались в голове. Джастин пытался по крупицам воссоздать события, начиная с момента первого выстрела, но они казались настолько нереальными, что он просто не хотел в них верить и продолжал искать истинные воспоминания. А их все не было. Только те, в которых Ричардсон погибал, потому что шел искать Гейба, а с самим Гейбом все было в порядке. Те самые воспоминания, в которых Джастин не догадался задержать учителя еще на несколько секунд, чтобы этот идиот, ради которого Ричардсон вернулся в ад, успел до них добежать. Джастин сходил с ума. То, что он помнил, не могло быть правдой. Но тогда в чем же заключалась правда?
В том и заключалась. Джастин не сумасшедший, а все, что он видел – реальность, выбивавшая землю из-под ног. Джастин никогда в жизни так не хотел ошибаться, как сейчас. Он даже согласен на потерю разума и вечное заточение в комнате с мягкими стенами, только не на ту правду, которую он знал.
– Эй, ты меня слышишь? – Гейб потряс Джастина за плечи.
Парень побледнел, словно только что увидел призрака. Впрочем, так оно и было: все поле было усеяно трупами, о которые спотыкались спасающие свои жизни люди, в любой момент готовые присоединиться к альянсу привидений. Такое зрелище способно выбить из равновесия даже самого стойкого человека.