– Что случилось? – спросил высокий десятиклассник, которого из-за роста часто принимали за выпускника. Кажется, его звали Винс.
– Какой-то псих полез на военного с ножом, еще у одного оказался пистолет, из-за них по толпе открыли огонь. Ричардсон погиб.
– А что теперь делать? – всхлипнула Одри. – Я хочу домой…
– Спокойно, мы что-нибудь придумаем, – сказал Гейб.
Он хоть и выглядел сосредоточенным, его растерянность была заметна из-за тихого, по сравнению с обычными днями, голоса. А может, он просто устал. Не только Гейб, все были измотаны самым неудачным днем в их жизни. Но если Одри и другие могли позволить себе плакать или опускать руки, Габриэль, который твердо решил, что он заменит Ричардсона, не имел такой привилегии. На него уже взирали так, словно надеялись на готовый план по спасению пятнадцати человек.
Джастин все так же смотрел сквозь всех, кто стоял рядом. Он снова и снова видел, как в Ричардсона попадает пуля. Гейб не видел, как умер учитель, поэтому ему было проще взять себя в руки. Каким бы хладнокровным ни считал себя Джас, эта смерть сильно по нему ударила. Стена, за которой успешно удавалось прятать все эмоции даже от самого себя, дала первую трещину.
Вспомнив, как Лукас постоянно тряс головой, чтобы избавиться от мыслей, которые ему не нравились, Джастин последовал примеру друга. Удивительно, но это и правда помогло, пусть и не до конца. Избавиться от видения насовсем не получилось, но удалось хотя бы отодвинуть его на задний план и вернуться в реальность. Пока Гейб успокаивал расстроившихся и напуганных школьников, Джас осмотрелся. Военные пытались расчистить пространство перед воротами от трупов, кто-то из гражданских им помогал, очевидно, все еще надеясь на то, что их впустят. Те, кому удалось спастись, как и группе Гейба, пытались решить, что им делать дальше. Несколько человек направлялись в небольшую сгоревшую рощу, до которой доходил свет от прожекторов, через дорогу от безопасной зоны, не оправдавшей своего названия.
– Гейб, – позвал одноклассника Джастин и кивнул на рощу. Тот сразу понял намек.
– Нам нужно где-то остановиться на ночь, – Гейб повернулся к ребятам и повысил голос, чтобы все его слышали. – В такой темноте мы ничего не найдем, поэтому подождем рассвета там. Извините, придется немного потерпеть, пока мы не найдем воду и еду. Нам нужно отдохнуть.
Гейб пересчитал всех по головам. Пятнадцать человек, они никого не потеряли. Пока что… Эту мысль нужно прогнать как можно скорее, что Смит и сделал. Школьники поплелись в рощу, спотыкаясь о каждую кочку и мечтая хотя бы о капле воды. Впрочем, у некоторых жажда постепенно отходила на второй план: спать хотелось ничуть ни меньше, чем пить. В таком состоянии их группе ни за что не пройти и десяти шагов, не говоря уже о нескольких милях. План Гейба совсем не был идеальным.
Половина уснула сразу же, как только легла на удобренную пеплом землю, но к остальным сон никак не шел. Виной тому было совершенно пересохшее горло.
– Хочу пить, – пожаловался светленький девятиклассник.
– Мы все хотим, – ответила ему подруга и обняла свои колени, уныло уткнувшись в них подбородком. – От твоего нытья у нас вода не появится.
– Нужно что-то делать, – Гейб наклонился к Джастину и понизил голос, чтобы никто их не слышал. – Мы так до города завтра не дойдем.
Привалившийся к стволу Джастин, услышав, что к нему обращаются, потянулся и сел более-менее ровно, попутно пытаясь открыть глаза. Он успел задремать, как и в автобусе, и был крайне недоволен тем, что его снова заставили вернуться в реальный мир. Сейчас Уэллсу не хотелось даже идти к Лукасу: настолько он устал.
– Хочешь снова поговорить по душам с военными? Это плохая идея.
– Нет, туда лучше не соваться. А другого выхода я не вижу, – Смит схватился за голову и потянул себя за волосы. Он был главным всего час, а уже делал ошибки.
Джастин задумался. Не то чтобы он жаждал проявлять какую-либо инициативу, но парню тоже хотелось пить, а он планировал идти не просто в городок, расположенный в нескольких милях отсюда, – ему предстояло преодолеть намного более долгий и трудный путь до Норвуда. Парень прокручивал в голове различные варианты, но каждый раз мыслями возвращался лишь к одному:
– Тогда мы и правда можем найти что-нибудь там, – Джастин кивнул в темноту, скрывавшую за собой шатер безопасной зоны.
Гейб вздрогнул и удивленно посмотрел на Джастина. Его удивление переросло в шок, когда он понял, что одноклассник не шутил. После того, что им пришлось увидеть, и после смерти Ричардсона Джас на полном серьезе предлагал вернуться. Казалось, события этого дня повредили ему голову.