Реакция последовала незамедлительно: оставшиеся у шторы военные в мгновение ока сняли свои автоматы с предохранителей и прицелились. Им было совершенно плевать на то, что позади спали сотни людей. Они получили приказ никого не пускать в шатер, даже если исполнение этого приказа требовало человеческих жертв. Даже если этими жертвами станут дети, у которых оставались доли секунды, чтобы спрятаться за стеллажи и придумать, что делать дальше.
Глава XIII
Безопасная зона вновь стала полем боя, как только военные открыли огонь по очередным нарушителям. Спрятавшись за ближайшим стеллажом, Джастин одновременно пытался понять две вещи: был ли он еще жив и, если да, то что он будет делать дальше. Им повезло: никого даже не задело, в том числе и Мура, который будто исчез после начала стрельбы, но военные и не думали расходиться. Стрелять они, конечно, перестали, как только потеряли свои мишени из виду, но это не значило, что они намеревались сдаться после первой неудачи. Стеллажи защищали ребят, но в то же самое время загоняли их в ловушку.
Стало тихо. Слышны были лишь крики из жилой части шатра: люди испугались выстрелов, и оставшиеся охранники пытались их успокоить, внушая очередной неправдоподобный бред, но, казалось, выжившие уже устали от их постоянного вранья и даже не думали затихать.
Но до того, что происходило в шатре, парням больше не было дела. Они почти не дышали, слушая, как медленные, тяжелые шаги становились все ближе, и считая секунды до того, как их раскроют. Ребятам было удобно переглядываться друг с другом со своих позиций, но на этот раз у Джаса и Гейба не было идей. Даже если бы они напали на одного врага, еще двое все равно с легкостью могли их прикончить, ведь придавленный стеллажом военный уже давно успел выбраться из-под него и присоединиться к товарищам. Только теперь он был намного злее, чем вначале.
Джастин попытался подползти чуть ближе к проходу, чтобы что-то сказать Гейбу, но движение не осталось незамеченным, и пуля тут же полетела в его сторону. Джас зажмурился и инстинктивно прижался к земле, закрывая голову руками. На секунду он снова решил, что погиб, но перед его носом упала консервная банка с отверстием в боку. Из дыры потекло содержимое, не слишком аппетитно смотревшееся после встряски, и парень тяжело сглотнул: на месте этой банки могла быть его голова, из которой так же противно вытекали бы мозги.
– Эй, парень! – шепот из-за спины вывел Джастина из ступора. Мур снова объявился.
Времени до обнаружения Джастина, Гейба и Винса оставалось совсем мало, и, если у Мура был план по их спасению, его появление было как нельзя кстати. Мужчина бесшумно придвинулся к Джастину и вручил ему крепкий, наверное, охотничий нож, который спаситель искал на складе все то время, что Уэллс считал его пропавшим.
– Никого убивать не надо, – так же шепотом успокоил Мур парня, который уже успел открыть рот, чтобы уточнить, зачем нужен нож. Его пугала не перспектива убить кого-то, а скорее абсолютная бесполезность холодного оружия против трех автоматов. – Я отвлеку их, ты режь шатер, а затем валите отсюда, ясно?
Времени на то, чтобы думать, не было, и Джастин быстро кивнул. Он хотел спросить, что будет с самим Муром, но не осмелился.
В проходе между стеллажами, за которыми прятались школьники, показался носок ботинка, и Мур среагировал мгновенно: военный выскочил в проход, обхватив дуло самого близкого к нему автомата и отведя в сторону прежде, чем его обладатель успел понять, что произошло. Джастин заторопился: нужно действовать прямо сейчас, иначе Мур рисковал своей жизнью просто так. Со всех ног он бросился туда, где прятались Винс и Гейб, вот только руки Джастина совершенно перестали слушаться, а возня, доносившаяся из-за спины и время от времени сопровождавшаяся выстрелами, совершенно не придавала ему уверенности. Сколько бы парень ни пытался собраться и вонзить нож в стену, лезвие ходило из стороны в сторону и никак не хотело протыкать толстую ткань.
– Господи, Уэллс, да сколько можно? – в конце концов вышел из себя Винс и выхватил нож у Джастина.
На этот раз брезент поддался без проблем, словно только и ждал момента быть разорванным, и у парней наконец открылся путь к отступлению. Не теряя больше ни секунды, Винс и Джастин выскочили на улицу, где все еще задымленный воздух показался им чистейшим горным, но Гейб почему-то все медлил.