– Почему мы остановились, Фред?
Марлон говорил непривычно тихо, и Дилану, и Джастину приходилось напрягать слух, чтобы услышать его с другой стороны машины: обходить ее и попадаться под горячую руку они не решались. Фред попытался что-то ответить, но голос не слушался его. Невнятное мычание не устроило Марлона, и поэтому он подошел ближе, намереваясь задать свой вопрос второй раз, но этого не потребовалось: опасная близость психа вернула Фреду способность говорить.
– Я достану бензин, мне нужен час, пожалуйста, я все исправлю, – тараторил Фред, пытаясь отойти от Марлона, но тот и не думал увеличивать дистанцию между ними. Чем больше было расстояние, тем хуже, казалось, соображал Фред.
– У нас нет часа.
– Хорошо, тридцать минут. Ты пока можешь отдохнуть от…
– Слишком много, – перебил Марлон. – За это время мы уже могли доехать до сраного Норвуда и отдыхать там сколько влезет. А из-за тебя застряли посреди шоссе. Это твоя ошибка, Фред.
Фред больше не знал, что ответить. Он бы не смог достать бензин даже за три часа: все брошенные на дорогах машины истратили остатки топлива на огненное шоу, гвоздем которого был мощный и красивый взрыв, похожий на бракованный фейерверк: такой же опасный и непредсказуемый, а в некоторых случаях даже смертоносный. Любое слово Фреда использовали бы против него. У парня больше не осталось способов спасти себя.
– За ошибки надо платить.
– Пожалуйста, Марлон, не надо.
Джастину не было видно Фреда с его места, но, судя по голосу, тот был в отчаянии. В таком, что не мог больше сдерживать слезы, но даже они не разжалобили Марлона, который явно задумал что-то плохое. Джастин терялся в догадках, что же могло служить высшей мерой наказания: отколотый зуб явно был детской забавой.
Теперь и Марлон отошел слишком далеко – его не было видно из-за боковых зеркал, – и Джастину пришлось высунуться из-за машины. Что-то подсказывало, что ему не следует становиться свидетелем того, что должно произойти, но интерес одержал верх. В случае провала его ждало то же самое, поэтому Уэллсу нужно заранее узнать, к чему стоило готовиться.
Фред продолжал пятиться назад, пока не уперся спиной в дерево, росшее у дороги. Дальше ему идти некуда. Можно попытаться спрятаться в лесу, но парень слишком боялся, чтобы думать. К тому же он свято верил в неотвратимость судьбы в лице Марлона, который с самого первого дня их знакомства дал понять, что, если Фред сделает хоть что-то не так, спрятаться не получится даже на другой планете.
– Он убьет его, – так спокойно, словно речь шла о не самом интересном персонаже фильма, сказал Дилан и закурил. Кажется, это его восемнадцатая сигарета за день.
– Что?
– Он так пару лет назад завалил парня, который увел у него девчонку. Еще и труп спрятал так, что его до сих пор не нашли. Марлон крут.
Противный холодок пробежал по шее и спине Джастина. Он совсем не считал Марлона крутым, особенно после таких подробностей о его жизни. Он считал его психом. Самым настоящим психом, место которому либо в тюрьме, либо в комнате с мягкими стенами. Но что-то пошло не так, и жестокому садисту с кучей комплексов и, возможно, не одним убийством за душой позволили остаться в обществе. И теперь он стоял рядом с трясущимся от страха парнем, намереваясь его убить за то, что в баке кончился бензин.
Захотелось убежать как можно дальше, пока Марлон был занят, но ноги не слушались. Кто-то закатал кроссовки Джастина в асфальт, пока он наблюдал за самым страшным представлением в своей жизни, и теперь не мог сделать и шагу. Отвернуться тоже не получалось: его голову сжали в тиски и держали глаза широко распахнутыми. Он должен смотреть. Он не знал зачем, но должен.
– Марлон, умоляю, – Фред продолжал всхлипывать.
Джастин еще никогда не видел человека, напуганного до такой степени, чтобы умолять. Фред сполз по стволу дерева и упал на колени, словно встретился с Творцом, но Марлон не был похож даже на худшего в своем деле святого отца, способного отпустить все грехи за бутылку дешевого пойла. Марлон помнил их все, и список был слишком длинным, чтобы терпеть проколы Фреда и дальше. Потеря машины стала последней каплей.
Все произошло так быстро, что Джастин не успел даже вздрогнуть от неожиданности. Он подозревал, что у Марлона могло быть оружие, но и подумать не мог, что оно всегда находилось под рукой. В одно мгновение Марлон вытащил из-за пояса пистолет, который даже не стоял на предохранителе, и, не думая, выстрелил.