— Вы, блять, издеваетесь надо мной.
Он пнул шину, как будто это могло бы волшебным образом починить её. Чёрт, он должен был позволить Литтману отвезти его. Всё, чего он хотел, — это вернуться домой, поесть и растянуться на диване. Слава богу, что есть автоклубы. Он доставал телефон из кармана, когда кто-то окликнул его с другой стороны стоянки.
— Детектив Дейли!
Он обернулся. Секунду спустя воздух вышибло из его легких, когда что-то твердое ударило его между лопаток. Он споткнулся, удар по бедру заставил его упасть на четвереньки с болезненным рычанием. Его окружили три человека внушительных размеров в перчатках и чёрных лыжных масках. Сука, откуда они взялись? Декс дёрнулся, пытаясь вскочить на ноги, но кто-то снова ударил
его, — на этот раз в живот — опять заставив задыхаться. Он завалился на бок, держась за ушибленные ребра и живот, стиснув зубы и тяжело дыша носом.
— Ты облажался, Дейли. Ты не должен был свидетельствовать против своего напарника.
— Пошел ты, — выплюнул Декс.
Ещё один удар, сопровождаемый требованием заткнуться, не возымел должного эффекта. Они явно не знали его. Обратив внимание на их опрятную одежду, он слегка наклонился, застонав. А может быть и знали…
— Кто вас послал?
Ему и не нужно было знать. Более того, ему было не интересно. Ему нужно было лишь потянуть время, чтобы понять, с кем он столкнулся.
— Человечество, — прорычал один из них.
Декс рассмеялся. Ну что за идиоты. Ему не потребовалось много времени, чтобы собрать всё воедино после того, как он заметил чёрные брюки и блестящие туфли. Выругавшись, он перекатился вперед и прижался лбом к асфальту.
Единственной удивительной частью всей этой встречи было то, что она не произошла раньше. По крайней мере, они не собирались убивать его, просто немного побьют.
— Ну, я получил сообщение, так что теперь вы все можете идти домой. Свою задачу вы выполнили.
Блестящая стальная дубинка треснула его по руке; скорее всего, этой же штукой ему ранее прилетело по спине. Черт, завтра у него всё будет болеть.
Двое вздёрнули Декса на ноги, удерживая за руки, а третий встал перед ним. Декс закрыл глаза и приготовился, мысленно отчитывая себя за то, что он такой трус. Удар пришелся ему прямо в челюсть, мотнув голову в сторону и разбив губу. Бляяять, это больно. Он провел языком по зубам, чтобы убедиться, что они все на месте. Нет, вроде всё в норме, за исключением ощутимого вкуса собственной крови.
— Эй! HPF! Руки вверх!
Нападающие бросились врассыпную, и колени Декса подогнулись. Сильные руки
подхватили его, помогая удержаться на ногах. Его спина горела, рука, бедро и лицо пульсировали от ударов, а живот сводило от осознания того, что он ничего не сделал.
— Дейли, ты в порядке?
Декс узнал этот голос. Он с недоумением поднял голову, осознав, что его держит, заботливо глядя в лицо, коллега-детектив Айзек Пирс.
— Пирс?
Пирс помог ему добраться до машины и прислонил к ней. Убедившись, что Декс может стоять, он осмотрел парковку, но преступники уже давно скрылись. Его внимание вернулось к Дексу.
— Ты в порядке?
— Да. Чего не могу сказать о моей одежде, — Декс выпрямился, поморщившись от резкой боли, пронзившей его тело. — Что ты здесь делаешь?
— Обычная повестка, но мой свидетель не явился. Сегодня хороший денек, так что я решил прогуляться. И я рад, что сделал это.
— Да, я тоже, — Декс коротко рассмеялся, затем вздрогнул от резкой боли в губе. Тони точно разозлится.
— Есть идеи, кто они такие? — обеспокоенно спросил Пирс. Ага.
— Нет, — Декс покачал головой, вытирая руки о свои брюки. — Просто разозлённые люди.
У него и так было множество проблем, незачем начинать новый виток дерьма.
— Если честно, сейчас я просто хочу домой.
— Не вини себя, — Пирс указал на порезанную шину. — Тебя подвезти?
Если он позвонит в автоклуб, то ему придётся ждать, пока кто-то приедет и поменяет ему шину, — у него не было ни сил, ни желания менять её самому — потом ехать сдавать машину обратно… Или же, он мог просто принять предложение Пирса и заняться всем этим позже.
— Было бы неплохо.
— Отлично, — Пирс лучезарно улыбнулся ему. — Моя машина за углом.
Пробормотав «Спасибо», Декс дошёл с Пирсом до его машины — серебристого Лексуса, который был более подходящим для детектива убойного отдела, чем его Додж. По крайней мере, так бы подумал его прежний напарник Уолш. Он никогда не одобрял вкусы Декса. Если подумать, Уолш постоянно отпускал ехидные комментарии о том, какой «особенный» был Декс. Он никогда особо не обращал внимания на эти замечания, но в свете последних событий вполне возможно, что Уолш всегда был осуждающим придурком. Неужели Декс просто