Вернемся на короткое время в недавнее прошлое, к началу семидесятых годов нашего века. Направившись от Центрального рынка по улице Добролюбова, вы видели справа лощинку. Она была сравнительно суха. Но у пересечения с Летной улицей здесь появлялась первая непросыхающая лужа. Воды в ней было то больше, то меньше, что в немалой степени зависело от активности обрывавшейся здесь трубы ливневой канализации.
Миновав небольшую дамбу, ручей разливался вольнее, образуя два бочага, отделенных друг от друга пешеходным мостиком. Если вы преодолевали еще одну дамбу — в переулке Станко, перед вашим взором представало довольно обширное болото, поросшее густейшим тростником. Странно было видеть эти заросли в непосредственной близости от центра города, чуть ли не под самыми стенами областной типографии и хлопчатобумажного техникума.
Теперь, конечно, картина изменилась. Ручей в верховье взят в железобетонную трубу. Весь этот район застроен многоэтажными жилыми домами и благоустроен. Но болотце возле областной типографии осталось, и дальше по течению особых перемен в русле ручья пока не произошло.
Пополнившись дождевыми и подземными водами еще из двух ответвлений урочища, одно из которых давно уже засыпано, а другое тянется от 3-й Лежневской улицы мимо бывшей Жоховской рощи, болотце изливается ручьем под дамбу на улице Маяковского. Далее он течет по дну оврага между улицами Московской и Станко. В непосредственной близости от улицы Смирнова, как раз напротив кафе «Березка», железобетонная труба вновь вбирает в себя мутные воды и несет их под землей по низинке до магазина «Цветы». Там труба резко поворачивает налево, проходит под сквером на площади Революции, под Гостиным переулком, дамбой на Крутицкой улице, мимо здания Дворца искусств. Возле Театрального моста ручей впадает в Уводь.
Как видим, он не так уж длинен — от истоков до устья от силы полчаса ходьбы. И совсем не полноводен. Но в старину его нередко называли речкой. Значит, с той поры он оскудел влагой.
Никогда ни единой крупинки золота не было найдено в Кокуе. Тем не менее в народе о нем долго говорили, как о «золотом ручье», «золотой речке». И не случайно.
В селе развивалось льноткацкое, затем хлопчатобумажное производство. Сотканный холст или миткаль следовало перед набивкой отбелить. Для этого ткань расстилали на траве и поливали водой из леек или со специально устроенных желобов. Зимой ткань белили на снежном насте. Места этих процедур назывались бельниками. Хорошим считался бельник у воды. Его ценили, за него держались.
Так вот, оба склона Кокуя от нынешней улицы Маяковского до устья были заняты такими бельниками. У каждого домовладельца был свой, площадью около 60 квадратных метров, что давало возможность расстилать одновременно два-три ряда холстов. Беленьем, как правило, занимались женщины.
О высокой стоимости ивановских бельников в одном старинном документе сказано следующее: «Места же оные крестьянами один другому продаются ценами разными и берут за оные до 10 рублей».
Если вспомнить, что в ту пору корова стоила два-три рубля, эта цена не покажется вам малозначительной. Как видим, ручей недаром называли «золотым».
На Кокуе немало памятных мест. Бочаги в верховьях, теперь осушенные, в прошлом, вероятно, были хорошими водоемами. Не они ли соблазнили казаков, участвовавших в польско-шведской интервенции в начале XVII века, раскинуть здесь лагерь-курень? Не от него ли, как говорилось выше, происходит старинное, ныне забытое название одной из прилегающих к водоему улиц — «Курень»?
Вот улица Маяковского, дамба и мост через ручей. Сооружены они в прошлом веке на средства фабриканта Шодчина и долгое время назывались его именем. Ему принадлежали примыкавшие к дамбе земли. Здесь же находилось его ситценабивное производство. На том самом месте, где теперь здание хлопчатобумажного техникума, стоял дом Шодчина — религиозного фанатика и самодура. Этот особняк походил на скит или на крепость: прочнейшие ворота с окошечками-бойницами, дубовые, окованные железом двери, за которыми старик много лет держал взаперти свою красавицу жену. И днем, и ночью по двору бегали огромные псы-волкодавы. Выжимая из рабочих все соки, Шодчин скопил большое состояние, значительную часть которого перед смертью отказал церкви на золотые и серебряные ризы к иконам.
Представляется символичным, что в непосредственной близости от его владений, на левом берегу Кокуя, находился так называемый «городской корпус», впоследствии сгоревший. Именно в нем долгие годы размещались казаки, присланные властями в Иваново-Вознесенск для подавления революционных выступлений рабочих.