- Томас? - взвизгнув, девочка протянула мычащий звук. - Это плохо. Это очень, очень плохо!
- Да, Эрнс на стороне злодеев в этой истории, - Глен недовольно покачал головой, после чего поднялся с места и направился за стаканом воды.
- Вы же знаете, что Томас — один из администраторов виртуального мира?! Не знаю точно, но, возможно, он участвует во всем том, что происходит сейчас!
- Если он — администратор, то зачем ему ключи от тайных локаций? Не вижу в этом логики, - Кэт опустила голову на стол и устало вглядывалась в дорожки.
- Значит, его отстранили от управления, и он решил развлечься в этом мире.
- Венди, ты знакома с ним?
- Не совсем. Томас — ученый. Правда, как и многие, слегка не в себе. Я видела его пару раз, когда проходила эксперимент по привязке тела игрока к виртуальному миру. Это происходило тогда, когда я получила новые руки и ноги. Слышала, что Томас предлагал идею полного перенесения тела человека в мир голограмм, но у него ничего не вышло. Тогда он подался в отдел создания локаций.
- Значит, то место, где мы сейчас — его детище?
- Скорее всего да. «Неоновый район» - место мечты. Он как отдельный город, напоминающий все то, чего лишился нынешний Лайскёрт — чистое небо, отсутствие тумана и неоновых вывесок. Это городок, который живет по своим правилам. Правда, все эти правила предназначены для игроков, достигших 70-го уровня. Утопия в его понимании.
- Венди, откуда ты всё это знаешь? - Эльга с сомнением смотрела на панель связи, от которой шел голос девочки.
- Я же косвенно связана с голографическим миром Лайскёрта. Ученые и разработчики перекроили мой мозг, а руки и ноги привязали в голографической системе. То же самое стало и с Лилеа. Правда, она получила свободу действий. Все ведь думали, что она погибла. Таким образом мы обе имеем возможность копаться в игровой системе этого города.
- Венди, если мы передадим тебе коды для изменения игрового мира — ты сможешь отключить его? Возможно получится спасти всех людей, застрявших здесь.
- Я попытаюсь. Но повторюсь: одной мне не справиться. Попытайтесь найти Лилеа.
- Мы тебя поняли. До связи.
Вся команда расслабилась. Было тихо, никого поблизости не обнаруживалось. Я решил перестраховаться и вывел карту Неонового района на большой цифровой экран. Мы видели, как в этой части города появилось два игрока, но они направились вверх по улице. Джейн уснула, Эльга также задремала. Глен и я продолжали слежку за пришедшими в ночной район гостями. И их, вероятно, мало интересовало то, что здесь забыла группка не профи. Кейтлин поднялась с места и неторопливо расхаживала вдоль дорожек. Кегли были расставлены, цветные шары в своих стоках. Давно я не играл в боулинг, и сейчас не отказался бы от одной партии, если бы не вся эта ситуация.
До наших сонных ушей донесся щелчок. Свет над одной дорожкой работал с перебоями, лампы мигали и потухали. Кэт попятилась назад. Она, конечно же, ничего не трогала. Я внимательно следил за всеми присутствующими членами команды. Поправив очки, девушка часто заморгала. После очередного перебоя со светом я заметил, что собранные в ряд кегли рухнули на пол.
- Эй! Подъем! Просыпайтесь!
Запустился механизм. Шары в стоке скатывались в туннель, другие же выкатывались. Но как? К зданию боулинга никто не подходил. Мы никого не могли упустить. Механизм ускорялся. Джейн подскочила с места и призвала оружие. Заиграла музыка. Джаз. Но мелодия местами искажалась, скрипела и замедлялась. Лампы продолжали мигать. Исчезли кегли и со второй дорожки. Шары продолжали прокатываться, однако они слегка замедлились. Я слышал странный звук, исходящий из туннеля стока. Неожиданно выехал зеленый шар. Правда, одна из его сторон стала красной. Капли дорожками растекались по круглому предмету. За ним выкатился синий. Только от синего цвета мало что оставалось. Он был полностью алым. Кэт как зачарованная приближалась к выходу стока.
- Кейтлин, не подходи туда!
Движение замедлялось. Музыка все более скрипучим звуком отдавалась в пустых помещениях. Горела лишь одна неоновая лампа, слегка свисающая над дорожкой. Выкатывался следующий шар. Только... у этого «шара» были светлые волосы. Бледная кожа. Закрытые глаза. Шрам на бледном лбу. Еще один шрам, тянущийся через приоткрытые губы. Окровавленный подбородок. Знакомое лицо...
Крик Кейтлин эхом раздался в зале боулинга.
Рэм медленно плел по темным улочкам Неонового района. Он тяжело вдыхал холодный воздух. Ночь. Было темно. И ключ, на который он понадеялся, так и не сработал. Рэм не попал в ту локацию, на которую рассчитывал. Его закинуло в место, где обитали все его враги. Эл редко посещал данную часть города. Он предпочитал проводить время там, где меньше всего упоминали линзы и виртуальный мир Лайскёрта. Но сейчас Рэма мучило одно: он так и не смог спасти Дэнниела от неминуемой смерти. Он сам подставился под удар и теперь понимал, что его будут искать. И парень также понял, что девушка, которой он доверял всю свою жизнь, предала его. Николь сделала свой выбор, а Рэм сделал свой. Видимо, для неё действительно важно её имя в списке целей. И только из-за этого она заключила договор с остальными профи? Но где сейчас носило Лиама? Где он? Также и Лилеа. Они пропали, исчезли. Связи не было.