- Ждём.
Генри потерял равновесие и вылетел в новую для него локацию. Сейчас в его инвентаре не было ни файлов, ни кодов, которые он собирал практически всю свою жизнь в мире голограмм. Оставалось только орудие для защиты и атаки, а также знания и навыки сыщика. Парень озирался по сторонам. Ночь. Очередной заброшенный район. Заброшенный? Нет, он прекрасно знаком с этим местом. Пустошь. Лабиринт из балконных площадок и многоэтажных сооружений. Но что-то в них изменилось. Здания парили, они поднимались к небу, хаотично перемещались по квадрату. Генри это не нравилось. Но он, по крайней мере, оказался чуть ближе к шестой ветке метрополитена, нежели вся остальная группа. Нэллон не знал, живы ли его друзья, или же кто-то погиб. Нет, сейчас его заботило совсем другое. Несколько минут назад группа «Мертвый клоун» вступила в схватку с магом со стороны администрации и пожалела о том, что не бежала ранее. Томас скинул с моста Блейза, за ним Джейн, а после схватил арбалетчика за ворот куртки и прыгнул в противоположную сторону. Но ни Эрнса, ни кого-либо еще рядом с собой Генри не видел. Маг пропал. Могло ли случиться так, что их разбросало по разным сторонам? Вполне вероятно. Развернув карту города, первое, что попытался сделать сыщик — найти остальных членов команды. Увы, безрезультатно. Вторым его действием стал поиск Лилеа Рувел. Навигатор указывал на то, что девушка недавно появлялась в этой местности. Оставалось еще одно дело — безопасность. Генри стал выискивать ближайших врагов и способы, с помощью которых у него получится скрыться. Он понимал, что стал мишенью в глазах многих игроков. Волшебный ключик угодил прямо в его инвентарь. Подул ветер. Дождь. Из-за дождевых капель снег таял. Однако арбалетчика это не особо волновало. Он спустился внутрь здания и, раз уж так получилось, решил остановиться на привал.
Тишины не было. В своей голове Генри слышал ужасные звуки с площади. Они засели в его памяти. Как и лицо Джинджер. Нэллону было трудно поверить в то, что его подруга мертва. Точнее, он не хотел верить в это. Убеждал себя, что скоро все закончится. Надеялся, что это — всего лишь лживый сон.
- Как же глупо, - голос игрока слегка охрип из-за вечных погонь и ледяного воздуха. - Зря я себя обманываю. И Джинж, и Дэн — мертвы. Они погибли. Сколько еще людей погибнет в погоне за этими ключами?
- Столько, сколько понадобится.
Из-за угла донесся чей-то наглый голос. Темная голова игрока мелькнула в дверном проеме. Как ни странно, Томаса здесь не было. Но Генри понимал одно — пришло кое-что похуже Эрнса — Свэн Роэл. Выхватив из чехла арбалет, Нэллон признал — придется выживать.
Пол над нашими головами перестал поскрипывать. Я всё же остановился на цифре — два. Незнакомцев было двое. От них веяло холодом. Кейтлин накрыла рот ладонями, чтобы не издавать лишних звуков. Слезы ручьем бежали по её заледеневшим щекам. Да, ну и влипли же мы. Опустив сверток с головой на пол, Глен осторожно подошел к Джейн и взял её за руку. Пока шли минуты ожидания, я сделал копии файлов и отослал их всем членам команды. Кто-то из нас был просто обязан уцелеть. Если же нет — коды доступа получат лишь более надежную защиту.
С лестничной площадки доносился женский голос. Песня. Она что-то напевала. Слова её сопровождались тонким звоном. Но мне это больше напоминало взмахи косы смерти, идущей по наши души. Холодные капельки пота стекали по моим вискам.
- Расцветет серебристый розы цветок. Смерть настигнет всех вас поутру. Поджидает внутри, чудеса! Не одна. Идет, идет и нашла...
Её голос становился отчетливее. Слова же этой песни лишь сильнее заставляли нас дрожать. Она приближалась. Я почувствовал чье-то дыхание возле своего правого уха и медленно перевел глаза в сторону появившегося игрока. Если же приближающаяся к нам Николь была мне хорошо знакома, то эту девушку я видел впервые. Её глаза впились в мое лицо и с интересом разглядывали его. Она будто бы знала меня, но я её — нет. Единственное, что я почувствовал при взгляде на неё — дискомфорт. Красота красотой, но от неё веяло смертью. Темные волосы мягко касались моего плеча. Я уже подумал, что через секунду она прибьет меня. Но я ошибся. Эта персона точно знала, кто я такой. Иначе бы она не отступила. Шаги Николь эхом отдавались в пустом помещении. Все были настолько испуганны появлением врага, что не заметили темноволосую девушку, уже встрявшую в наши ряды. Но она отступила. Я также молчал. Все это произошло менее, чем за пять секунд. Темноволосая незнакомка отступила в тень и исчезла.
- Нашли.
Стены в игровом помещении боулинга леденели. Острые колья вырывались вверх к потолку. Силы нашей оставшейся команды были ни к месту. Барьеры могла ставить лишь Эльга. Мы с Гленом выглядели жалко на фоне орудия Николь Виски. Клинки против алебарды. Учитывая то, что профи хороши в перемещении — мы были в проигрыше. Джейн схватила топор в руки и разожгла огонь в кристалле орудия. Лед таял. Мне показалось, как вместе со льдом в помещении треснуло еще что-то. Портал? Но как? В конце дорожки образовался пролом. Трещины расползались, а сквозь прорез в пространстве виднелся свет.